— Тем лучше, там идет дождь, — ответил клиент без претензии. — Для разнообразия посмотрю на животных, которые не делают вид, что они люди.
Не было рукопожатий. Заказали кофе. Харпад заметил, что находится в самом центре обзора камеры. Он уже не мог этого изменить. Нельзя работать в чужой фирме по своим правилам.
— Встреча всегда необходима? — спросил клиент.
— Я должен вас увидеть и немного узнать. Обычно достаточно пары слов.
Мужчина посмотрел на розовую кофточку в руке Харпада. Но ничего не сказал.
— Мне нужно пятнадцать минут, — сказал Харпад.
Клиент только кивнул и занялся своим коммуникатором.
Когда-то Харпад пытался работать на расстоянии, но ничего из этого не вышло. Без физического контакта он не мог найти человека в базе. Он знал, почему те мошенники Вольфа тоже виделись с клиентом — оценивали физическое состояние и говорили то, что он ожидал услышать. Псевдонюхачи были просто хорошими психологами.
Он вышел из кафе. Где сесть? Авто стояло почти в километре отсюда. Он огляделся. Немногочисленные лавочки вокруг были уже заняты. Он пошел вперед по узкой аллейке, едва справляясь с эмоциями. Слишком много всего навалилось. Он должен успокоиться и сосредоточиться. Наконец нашлась свободная скамейка возле маленького фонтана. Он сел, несколько раз глубоко вздохнул и закрыл глаза. Потянулся за ухо. В этот момент запиликал коммуникатор, и все, сосредоточенность как рукой сняло. Следующее сообщение от Ренаты — сразу в корзину, не читая. Пришлось заново собираться с мыслями. Он вышел из кафе пять минут назад, значит, Марыся уже десять минут была одна. Нужно действовать быстрее!
К фонтану подбежал мальчик, начал брызгаться и кричать что-то на своем языке. Из-за куста жасмина показалась мама с ребенком. Хватит! Он встал и пошел дальше по аллейке быстрым шагом. А что если он не сможет прочитать ПО? Никогда раньше этого не было, но… всегда есть тот самый первый раз. Выдуманный результат — плохое решение. Он только что нарушил два важных правила — этого было достаточно. Нет, ему нельзя все испортить. Только не тестовое задание.
Кафе с мороженым, внутри рахитичные столики. Ничего не выйдет. Присел на парапет возле вольера с обезьянами. Рядом никого, можно попробовать. Он устроился в самой удобной позе и закрыл глаза. Позже он выдвинет ультиматум: если должен работать на Вольфа, тот обязан принять его правила работы. Спокойно… спокойно… Он коснулся пальцем уплотнения за ухом. Щелкнуло.
— Что с вами?
Харпад открыл глаза, вырванный из транса. Кто-то тряс его за плечо.
— С вами все в порядке, мужчина? — охранник присматривался к нему.
— Кажется, я заснул, — ответил он, вставая.
Надо уйти, пока не посыпались следующие вопросы.
«Мне холодно», — сообщение от Марыси. Его взгляд упал на розовую кофточку в руке. Дочь была предоставлена сама себе уже пятнадцать минут.
Он вернулся в океанариум. Бегал среди акул, мурен и пираний, пока не нашел ее в углу, возле стекла. По ту сторону распластался коричневый осьминог.
— Надень это. Прости, я забыл, что здесь холодно.
— Я хочу домой, — сказала она печально.
— Еще пять минут, — попросил он. — Потом поищем поросят.
Она пожала плечами, осьминог за стеклом пошевелил щупальцем.
— В зоопарке нет поросят.
— Есть, вот увидишь.
— Выдумываешь…
— На что спорим?
— На пять злотевро.
— Не на деньги. Может, на то, кто выбирает фильм через две недели?
Она активно закивала.
— Выдержи еще минутку. Я быстро закончу это неожиданное дело и вернусь. Хорошо?
Она снова закивала.
— Не люблю неожиданные дела, — сказала она и ушла к аквариуму с тропическими рыбами.
Спор он уже проиграл, в зоопарке, конечно же, не было поросят, но это неважно. Будучи пессимистом, он любил проигрывать споры. Он быстро направился туда, где минута спокойствия была гарантирована.
Туалеты были такие же мрачные, как и остальные помещения в здании. Здесь царила абсолютная тишина, выходит, в кабинках никого нет. Он закрылся в первой попавшейся, уселся на закрытую крышку унитаза и прислонился к стене. Выключил коммуникатор. По-другому не выйдет. А теперь спокойно… Расслабиться. Спокойно… Внезапно из соседней кабинки послышалась возня и соответствующие звуки — кто-то воевал с собственным организмом. Да что за день сегодня? Как ни странно, это помогло Харпаду сосредоточиться. Он прикрыл глаза, выдохнул, нажал на уплотнение за ухом, и бионический переключатель пикнул.
Он погрузился в зеленые внутренности баз данных Потенциальных Опасностей. Никакого приветственного экрана, никакой страницы входа, никаких пользователей. Он был единственным, кто по собственному желанию информировал остальной мир о величине базы данных ПО. Проникнуть сюда можно было только через специальный барьер. Знакомые ощущения: легкий полет через зеленое пространство, наполненное лицами, цифрами, именами. Неопознанный паразит в теле g.A.I.a.