Так, что там у нас? Дневник, медальон, кольцо, чаша, диадема, змея. Помнится, я упоминал число семь? Ну, так ведь речь могла идти не только о копиях, обрывках души, но и об основном куске. Сам Томный лорд вполне тянет на седьмую часть. И меня таким образом не заденет.
— Кстати, ты знаешь, директора вызвали в Отдел тайн. Так как он в свое время был преподавателем Тома Реддла и помнит его еще ребенком, то может дать много полезной информации о его характере и о местах, где тот мог бы спрятать остальные части. Да и вообще, чем они могут быть, — продолжала Гермиона.
Директора не будет в школе? Это… шанс!
Внимание привлекла одиночная сова, влетевшая в зал позже всех остальных. Ее товарки уже покинули своих хозяев, предвкушая сладкий сон в совятне, а эта не выглядела усталой или недовольной. И не являлась собственностью школы. Она целенаправленно спускалась кругами к нашему столу.
— Гарри, кажется, это к тебе, — Рон нахмурился, отложил книгу-мучительницу. Яичница сдалась первой, а вот фолиант пощады не знал.
Сова присела на стол, ухнула, протянула лапку с небольшим конвертом, одновременно ныряя клювом в стакан с чаем. Невыразимой наглости создание. Говорят, что питомцы — лицо хозяев. Уже страшно представить.
Стоило только отвязать послание, как сова стрелой взмыла к потолку и улетела на максимальной скорости. Варп-4, не меньше. Не знал, что совы на такое способны.
— Что там? — полюбопытствовала Гермиона, но лезть не стала.
В конверте всего одна записка на прямоугольнике тисненной бумаги. Все тот же почерк преследующего меня анонима.
Директора не будет весь день. Дерзайте, мистер Поттер!
У меня не было причин не доверять ему. Аноним не был другом, но и врагом не являлся. Скорее, наблюдатель, для которого происходящее — как интересное кино. И я в нем не второстепенный персонаж.
Сейчас не время задаваться вопросом, откуда он знает каждый мой шаг.
— Простите, мне надо выйти, — махнул рукой и последовал примеру совы: вылетел из зала на максимально доступной скорости.
В Выручай-комнату. Даже если директора не будет целый день, нельзя терять ни секунды, кто знает, как на самом деле скрывается Комната Гриффиндора. Времени на ее открытие может уйти немерено, а второй такой шанс вряд ли представится.
— Что-то случилось? — поинтересовалась Когтевран, когда я с покрасневшим от быстрого бега лицом влетел в Комнату.
— Директор в Отделе Тайн, у нас есть целый день, — подбежал к сумке и начал копаться в ней. — Говорите, где и как проникнуть в Комнату Годрика.
К штурму цитадели Дамблдора готовились тщательно. Варили зелья, изучали чары, в том числе те, что заставят замолчать портреты бывших директоров и вообще забыть о моем визите. Кандида еще недовольно морщилась, говорила, что это глупость — превращать кабинет в галерею. Раньше все портреты директоров висели в отдельном коридоре и располагались по датам "правления". Любой мог подойти к ним, посоветоваться или просто поговорить, это не позволяло изображениям директоров скучать и засыпать, все же для них воспитание подрастающего поколения являлось наиважнейшей задачей. Когда все изменилось?
Все посмотрели на Пенелопу, так как та умерла последней, то и знать обязана. Даже если рисовали портреты в одно время, не верю, что Основательница не делилась своим планами или впечатлениями, да и просто событиями. Могла даже специально вложить поздние воспоминания, такое тоже случалось. Правда, для этого требовалось быть неординарным магом.
— Понятия не имею, — беспечно пожала плечами Пуффендуй.
— Что?! — мы с витающей неподалеку Еленой оказались на удивление солидарны. Основатели выразились сдержаннее, но не менее эмоционально. Кто бы знал, как много могут сказать поднятые в удивлении брови. Особенно в исполнении Салазара Слизерина и Кандиды Когтевран.
— Комната находится по левой стороне от входа, Годрик вынужден был поделиться со мной секретом, так как именно там находится управление защитой Хогвартса и Книга юных магов. Я сделала запасной проход туда, чтобы иметь доступ к защите. Этот проход открывается только мне, в то время, как "основной" — "любому проявившему себя достойно". Так говорил Годрик. Я не знаю, где он находится и как его открыть, прости, Гарри, придется тебе искать самому, — видно было, что Основательница серьезно переживает.
— Ничего, попытаюсь справиться, — кивнул, хотя совсем не был так уверен, как пытался показать. Внутри все скручивало от дикой смеси адреналина, жажды приключений и тревоги.
Выбора нет, это единственный способ покончить со всем одним ударом.
— Ты помнишь руны? — Кандида нетерпеливо постукивала пальцами.
Слизерин молчал, и это молчание, как ни странно, говорило больше, чем любые напутствия. Насыщенно зеленые глаза сверкали из-под аккуратных бровей, как будто маг хотел сорваться, выбежать из портрета и последовать за мной. Это стремление четкой линией проходило по всему нарисованному облику, я видел эту линию так ясно, что она напоминала мне прямую кардиограмму — тонкую, ровную, четкую. Неумолимую.
Если все получится, если мне удастся попасть в Комнату и активировать систему проверки Хогвартса, обнаружения крестражей, если я их найду, то обязан буду немедленно сходить и проверить. И запечатать рунами, показанными Кандидой и Пенелопой. Может так статься, что мое присутствие в кабинете не станет тайной для директора. В таком случае счет пойдет на дни. Дамблдор вполне может перепрятать крестражи по каким-то только ему ведомым причинам. Этого нельзя допустить. Крестражи должны остаться на своих местах до тех пор, пока за ними не придут невыразимцы.
Если у них действительно так много власти, как говорят, они сделают это быстро.
Мысли метались, как перепуганные бабочки, мотыльки у огня. Ни одну не ухватить, не сломав бархатных крыльев.
— Гарри, — Салазар позвал тихо, осторожно.
— М?
— Иди сюда, — поманил рукой.
Нервно рассмеялся, дернув воротник. На дело решил идти без галстука, никогда не любил удавки.
— Думаю, сейчас не время…
— Самое время.
Послушно подошел, влил магию в руны и оказался в теплых, бережных руках. Узкая ладонь с длинными пальцами легла мне на щеку в оберегающем жесте, я ощутил бугорки мозолей, оставленных мечом. Здесь Салазар был реальным до последней реснички.
— Успокойся, — внушительно и четко. — Волнение еще никого не доводило до добра. Соберись и успокойся. Никто тебя убивать не собирается, мой браслет защитит. Ну, же, Гарри.
Пришлось вздохнуть, уткнуться носом в широкую грудь, упиваясь родным запахом.
— Да-да, конечно, ты прав…
В реальность вернулся через пару минут, хотя мне показалось, что на этот раз я провел внутри портрета вечность.
— Пожелайте мне удачи, — поправил сумку, проверил крепление палочки.
— Удачи! — прозвучало в три голоса.
Накинул мантию на плечи и вышел.
Впервые шел по коридорам в мантии днем. Повезло, что не слишком много народу — студентам за учебную неделю опротивели стены школы, поэтому в выходные они старались как можно больше времени проводить за стенами Хогвартса. Просто гуляли, сидели возле озера, тем более погода располагала — приближение весны ощущалось уже сейчас. Зима выдалась не слишком снежной, и сугробы сошли к концу февраля полностью, обнажив черную землю и прошлогоднюю листву. А наколдовать согревающие чары для магов не трудно. Исключение составляли последние два курса, те зависали в библиотеке в попытке объять необъятное, то есть выполнить домашние задания и сдать задолженности в срок. Вот, где пригодился опыт работы мангакой, маги на самом деле не понимают, как сильно волшебство облегчает им жизнь. То, что я раньше делал самостоятельно, вручную, сейчас успешно заменяли чары. В результате появлялась масса свободного времени. А при учете дозы кофеина, его становилось еще больше.