Да, так и есть. В просвете между домами показались две неприметные личности “в штатском”. Надо сказать, толк в магловской одежде невыразимцы знали.
Они покрутились, посмотрели по сторонам, один, пока второй отвлекал внимание, достал палочку. Сердце ухнуло. Оно с самого начала встречи лежало где-то в низу живота, вяло трепыхалось и грозило подломить коленки в самый неожиданный момент. Держался я только на честном слове. Мне надо достичь безопасного места, а уж там пусть отходняк накатывает, на постели в комнатке в пансионе не так страшно бояться Отдела Тайн.
- Его здесь нет, - Салазар, я тебя люблю! Вернусь в школу - расцелую. Могу даже холст облобызать, если пожелаешь.
- Куда мальчишка испарился? - недовольно проговорил второй. - Не мог же он аппарировать! Ему только шестнадцать исполняется.
- Блэк, - почти выплюнул первый. - Он мог забрать его, дать порт-ключ. В любом случае, парень для нас бесполезен. Проследим за крестным, так или иначе они будут контактировать. Выследить сову раз плюнуть.
Черт! Как мне теперь с крестным общаться?
Невыразимцы аппарировали, а я на цыпочках, не снимая маскирующих чар, по стеночке пополз в сторону вокзала, благо высилось его здание уже недалеко. Браслет жадно присосался к резерву, но мне важнее было достичь туалета и изменить внешность. Кто бы мог подумать, что однажды я с нетерпением начну ожидать возможности накрасить мордашку.
В туалете царили тишина и пустота, пока помещение никому не понадобилось, снял чары, забился в кабинку, к лучшему белому другу человечества и достал косметичку. Применять чары я не рисковал, ограничился одолженным у Гермионы зеркальцем. Подруга вопросов не задавала, но разве что у виска пальцем не крутила.
Выходя из туалета, уже в образе, заприметил парочку “людей в черном”. Появилось стойкое желание вновь активировать браслет, но я удержался. Нельзя привлекать к себе лишнее внимание. Сумку я тоже покрасил, прилепил пару брелоков и наклеек, так, на всякий случай.
Невыразимцы скользнули по мне безучастным взглядом и продолжили осмотр. Поттер, ты чертов везунчик, ты знаешь об этом?!
Добираться пришлось на перекладных. В своем желании стряхнуть с хвоста возможных преследователей - паранойя, здравствуй, в прошлой жизни мы что-то не встречались - добрался аж до Ирландии, оттуда махнул “Ночным рыцарем” в родной пансион.
Только свалившись на кровать вяло трепыхающейся звездочкой, понял, как же дико устал от сегодняшней нервотрепки. Руки, ноги не шевелились, подрагивали, сердце гулко стучало в груди, впервые за мое нынешнее существование поднялось давление.
Но я справился, я молодец! Горжусь собой, причем активно.
Теперь осталось только встречу с издателем как-нибудь перенести куда-нибудь. Вдруг и за ним следят?
Нет, это все паранойя, это все моя паранойя, но исключать подобной возможности нельзя.
Будем думать.
В Риджентс-парке есть клумба, повторяющая своими цветами британский флаг, есть множество аккуратно подстриженных газонов, фонтанов - в большинстве своем круглых, двухъярусных - присыпанных гравием дорожек, ведущих к университету или к театру под открытым небом. Скамейки под цветочными арками, отреставрированные старинные мосты и многое, многое другое. А есть места, специально сохраненные в первозданном виде. Большинство находится у берега реки, по которой проплывают часто лодки, что можно арендовать на широком участке, и излучины. Здесь можно устроиться под ивой с планшетом или мольбертом и насладиться открывающимися красотами, подкормить уток или попробовать поймать в кадр бобра.
По вечерам проходят премьеры в театре под открытым небом. Сиденья, “стекающие” сверху вниз, к сцене, напоминают университетские лекционные залы или Колизей. Подсвеченная изнутри, окруженная зелеными холмами и специально посаженными кустами, за которыми скрываются помещения для актеров, сцена выделяется на фоне сумерек кремовой жемчужиной. В перерыве можно сходить купить перекус в буфете, устроенном неподалеку. Представления смотрят не только с мест, но и просто сидя на траве.
Карман приятно оттягивало сквозное зеркало, переданное мне Сириусом вместе с Кричером. Крестный подумал о том же, о чем и я, а, может, ему леди Вальбурга на пару с Малфоями промыла мозги. В любом случае, он признал нецелесообразным отправлять послания, которые легко отследить. В случае же зеркала артефакт парный, говорить может только тот, у кого вторая половинка.
Взгляд сам упал на планшет, где я прорабатывал сюжет летнего тома манги. Теперь, когда им интересуются невыразимцы - и Сириус, чего уж скрывать - нужно поспешить и предоставить информацию насчет остальных крестражей. Гермиона за учебный год составила неплохой психологический портрет Темного лорда, не без лакун, разумеется, но лучшее, что можно сделать с ограниченной библиотекой Хогвартса. Она и предположила, что вещи и артефакты должны быть существенными, весомыми. Однако Бобренок не знает, что Томн… просто Том был зациклен на своей избранности, на родстве с великим магом. Что если летом отправить девушку в компании Мышки летучей в магическую библиотеку? Или какой-нибудь Архив, Мышка организует пропуск якобы для подготовки, дополнительной работы.
И они будут только вдвоем, в замкнутом, полутемном, старинном помещении - романтика и таинственность, любимые составляющие седзе-манги.
Там Бобренок узнает про смерть миссис Смит, последней владелицы Чаши Пуффендуй. На тот период полноватая женщина сотрудничала только с лавкой Горбина. И общалась с хозяином через некоего мистера Реддла.
Встретившись в кафе с неугомонной парочкой - кстати, несколько страниц пойдет на описание каникул Ласки и Дракона, они-то работать не собираются - Гермиона расскажет все друзьям, а Малфой предположит, что чашу лучше всего хранить в самом безопасном месте магической Британии. Нет, не Хогвартсе, а в Гринготтсе. Мол, судя по психологическому портрету, Том Реддл всегда мечтал иметь банковскую ячейку. Ну, или чтобы кто-нибудь из сторонников имел.
Сюжет вырисовывался неплохой, что и говорить.
- Грей, привет! - Мегги помахала рукой, подходя к моему убежищу под ивой, где я скрылся от посторонних взглядов.
Отложил перо, убрал художественные принадлежности в сумку и обнял подругу. Выглядела девушка замечательно. В легком платье, распущенными волосами - отрастила таки. Легкая, сияющая от счастья.
- Привет, рад тебя видеть.
Мегги закатила глаза, тут же испортив весь образ леди и показав привычного сорванца.
- Как будто мы с тобой днем не виделись! Ну, что, идем?
Мы с подругой решили устроить себе выходной и пойти на вечернее представление в Риджентс-парк. Сегодня ставили “Сон в летнюю ночь”. Театр под открытым небом в парке Регента еще называли “Шекспировским театром”, потому что преимущественно ставили здесь пьесы английского драматурга.
- Кстати, - девушка взяла меня под руку, - хотела спросить. Ты придешь ко мне на свадьбу?
- Что?! - не поверил своим ушам.
Мегги улыбнулась, отчего показалось, что расцвело маленькое солнышко в темноте.
- Ты освобождаешься только летом, а я очень хочу видеть тебя среди гостей с моей стороны, - девушка протянула приглашение.
- Спасибо. Я обязательно приду, - если найду подходящий костюм. И подарок. Но если понадобится, первое трансфигурирую, а второе все-таки куплю. Деньги есть.
Что мне нравилось в постановках именно этой труппы - их переиначивание канона. Не существовало отдельных действий, события плавно перетекали одно в другое, как будто перед зрителями не постановочное представление разыгрывали, а показывали фильм. Первая часть - прибытие на остров, с танцами фей, с прекрасными Королем и Королевой. Заканчивалась она колдовством шутника Пака. Вторая часть - сами метаморфозы, ошибки и решения, порожденные жестким юмором волшебного существа. Ну, а третья - само спасение и наказание Пака. И уже от себя актеры показывали его жизнь среди смертных и возвращение домой, на Авалон, прощение Короля.