- Что?! - тот опешил.
Пожал плечами.
- Мы же не горим желанием видеть друг друга этим летом, да и в последующие. Поэтому я останусь у наших, а вы соседям можете сказать, что я в лагере той школы, имени Брутуса.
Логичное и соблазнительное предложение. Искушение написано крупными буквами на мясистом лице дяди Вернона, тетя Петунья замерла, обдумывая сказанное. А вот на лице Дадли отражалось сомнение, борьба противоположностей. С одной стороны, родители и дом будут принадлежать ему все лето, а с другой - любимая груша для битья пропадет. Ну, ничего, приходится иногда чем-то жертвовать.
- И чтобы никаких писем! - рыкнул дядя, останавливая машину через один перекресток, на стоянке возле магазина.
- Идет!
Он даже помог вытащить чемодан, после чего буркнул что-то на прощанье и уехал. Я проводил глазами машину, убедился, что родственнички уехали наверняка, развернулся и направился обратно к вокзалу Кингс-Кросс.
Туалет вокзала мало походил на салон стилиста. Поставил чемодан в угол, чтобы не мешал людям проходить, и подошел к зеркалу. Достал из кармана пузырек с зельем. Мне кажется, скоро все крысы в Хогвартсе будут меня узнавать в лицо. И бояться больше, чем кошек местных учеников.
Гарри Поттер официально должен оставаться у родственников в Литл-Уингинге. То, что я не собирался этого делать, никого не касалось. Но больно уж внешность у меня приметная.
Так что первым было сварено зелье для покраски волос. И опробовано все на тех же крысах. Непонятно, почему Манящие чары изучают только на четвертом курсе, в то время как ими весьма удобно ловить образцы для экспериментов.
Та крыса неделю радовала товарок светлым оттенком шкурки. Но все равно, рука подрагивала, пока я наносил зелье на отдельные пряди волос.
Хотя… помнится, магия всегда заботилась о сохранности знаменитой лохматой шевелюры. Даже если облысею, бандана мне в помощь!
Зелье ложилось ровно, и пряди светлели, без черных, непрокрашенных корней. Уже за это обожаю магию! Получилась стильная полосатая шевелюра. Теперь причесаться, поправить линзы - и вперед!
На выходе из вокзала меня отловил полицейский.
- Мальчик, почему ты один? Тебе помочь добраться до дома?
- Нет, спасибо, сэр. Моя семья живет неподалеку от вокзала. Просто родители сейчас на работе, дома только старшая сестра с племянником. Я прогуляюсь.
Главное - говорить убедительно, думать о том, о чем говоришь, а не о том, что лжешь и боишься, как бы тебя не поймали. Мысли так или иначе отражаются в глазах и на лице у любого, как бы хорошо ты себя не контролировал. А каменная физиономия добавляет подозрительности.
Полицейский слегка расслабился.
- Ты помнишь правила безопасного поведения на улице?
- Переходить на зеленый, конфеты у незнакомцев не брать, конфеты незнакомцам не давать, - кивнул я, говоря с толикой юмора.
Полицейский захохотал и пошел к своему напарнику.
- Ну и самостоятельные дети пошли!
Вы даже не представляете, насколько.
От Кингс-Кросс до бара Тома двадцать три минуты на метро. Это с учетом тяжеленного чемодана. Надо сказать, несмотря на всю свою консервативность, которая известна по всему миру, британцы весьма толерантны к проявлению самобытности. Наоборот, считают, что это придает городу некий шарм, вливает яркие краски в серую повседневную жизнь. За счет этого и выживают маги. Потому что, при виде нестандартно одетых мужчин и женщин, люди делают скидку на то, что это могут быть представители альтернативной культуры или некоего кружка. Или попросту творческие личности из Камден Тауна или Уайтчепел.
В банке меня не ждали, гоблин, к которому я подошел, скривился очень выразительно. Ну, да, я единственный посетитель, который визжал во время спуска к сейфу. Помнится, мой сопровождающий минут пять тряс головой, пока я пытался отдышаться, сидя прямо на земле. Что такое американские горки в моем представлении? Тонкая, высокая конструкция, опасно поскрипывающая при каждом неловком движении. А еще невыносимо узкая, кажется, одно лишнее движение - и тележка опрокинется к чертовой матери. И никакие доводы разума не помогают против фобии. Знать ты можешь одно, но адреналин и страх, что завладевают сознанием, говорят совсем другое.
- Мистер Поттер, - мне кажется или меня умоляют? В гоблинском духе, разумеется. - Не желаете ли, чтобы мы принесли указанную сумму из вашего сейфа сюда, наверх?
Да! Да, да и еще раз да! Какая предусмотрительность! И я узнал вас, господин сопровождающий. Видимо, вас ко мне прикрепили.
- Буду вам признателен.
На лице гоблина отразилось небывалое облегчение, даже морщины разгладились, отчего он помолодел лет на десять точно. А я расслабился, колени слегка задрожали. Мне не придется пользоваться машиной смерти под названием банковская тележка. Какое счастье!
Костяк списка необходимых предметов к новому учебному году составляли пергаменты, перья, чернила, свежая школьная форма и обновление ингредиентов в малом наборе зельевара. В него входили только самые безопасные и простые составляющие, более дорогие и сложные компоненты выдавались уже самим учителем в классе, чтобы студенты работали под присмотром. Остальные пункты могли варьироваться, в зависимости от учебной программы и мероприятий, запланированных на школьный год. То есть могли внести нарядную мантию или дополнительную литературу. Что существенно сказывалось на стоимости покупок. Но в любом случае тридцать галеонов тратить приходилось.
- Ваши тридцать галеонов, - гоблин протянул мешочек с деньгами. - В дальнейшем, когда придет письмо со списком покупок, сможете взять больше, мистер Поттер, если будет не хватать.
- Разумеется. Благодарю. До встречи.
Деньги приятно грели ладонь. Гоблины следили, чтобы малолетний владелец ячейки не потратил больше необходимого, чтобы его не использовали в своих играх - так они берегли собственные вклады. Ведь кто знает, куда могут завести глупого, маленького мальчишку-сироту? И как это повлияет на репутацию банка. Лучше перебдеть, чем недобдеть.
В первую очередь надо решить вопрос с жильем. Мне повезло, по случаю окончания учебного года, в банке было не очень много посетителей. И почти никто не обратил внимания на мальчика с нестандартной прической. А гоблинов такими выкрутасами не удивишь, они сами пересыпают рубины и изумруды прямо за конторкой. Талантливо пускают пыль в глаза посетителям, ведь какой ювелир будет работать с драгоценностями в открытую?
Поэтому летнего Гарри Поттера вряд ли кто узнает.
Взмахнул палочкой, вызвал автобус “Ночной рыцарь”. Три фиолетовых этажа на колесиках чуть не сбили с ног, кондуктор приветливо улыбнулся.
Мне нужно было в пригород Лондона. Одна из семикурсниц выписывала женский журнал “Дом с волшебством”. В отличие от “Ведьминого досуга”, он предназначался для более зрелой аудитории, любительниц домашнего уюта, теплой выпечки и вязания крючком. Журнал был посвящен тонкостям ведения хозяйства, украшению своего дома, детским проблемам. Даже заглядывали на придомовой участок.
Его я прочитал из любопытства, меня больше заворожили двигающиеся картинки, совсем как живые.
В конце давалось объявление. Старушка-волшебница сдавала комнаты в семейном пансионате. Всего восемь галеонов в месяц на одного человека.
Пансионат стоял на отшибе небольшого спального района и представлял собой переделанный под отель жилой двухэтажный дом. К нему вели частные коттеджи всех мастей, то широкие, массивные и крепкие, то маленькие, невесомые, как сжавшиеся котята. Разные, и отгороженные участки всех окружали тоже разные. У кого-то были посажены цветы, у кого-то - до сих пор не выкорчеваны сухие елки, между корнями которых завалялась прошлогодняя листва. Даже заметил парочку кустиков помидоров, подвязанных колышками.
- Добрый день, - поздоровался со старенькой ведьмой, развешивающей белье на сушилке, которую вынесла на веранду. - Я по объявлению.
Уютная, маленькая старушка немного по-викториански сдержанная и чопорная, но добрая в душе. Она смерила пристальным взглядом, но ничего подозрительного не обнаружила.