В обед подошла Мегги, протянула стакан с горячим чаем. Милая девушка, с длинными каштановыми волосами, прямым носом с редкими веснушками. У нее они выглядят как коричная присыпка на пирожном, приятно, придают озорной вид.
- Пойдем, передохнем, - она потрясла рукой. - Сегодня просто какой-то шквал клиентов! Удалось заработать пятьдесят фунтов. Такие дни - большая редкость, настоящее везение. Ни за что не положу деньги в банк, потом их не выцарапаешь.
Мы заняли свое привычное место на мосту, впереди расстилалась река, шумели, закрываясь и открываясь, массивные ворота шлюза, пропуская очередной кораблик. Чай пах имбирем и апельсином - любимый вкус Мегги. Девушка достала бутерброд с сыром, ветчиной, листьями салата и каким-то совершенно дивным соусом, который так превосходно готовила ее мать. Я достал гамбургеры из ближайшего бистро. Мегги не могла позволить себе тратить заработанные деньги на быстрое питание, она всегда брала еду из дома. А потому обожала фастфуд. Переглянувшись, поменялись порциями, рассмеявшись. Маленькая традиция.
Соус действительно выше всяких похвал! Мама у Мегги просто чудо.
- В этом году практика, - девушка усиленно работала челюстями. - Вот и набиваю руку. Не знаю, куда нас отправят. Разумеется, все лучшие места достанутся Тревору и компании, - неприязненно проговорила художница.
Она уже рассказывала про “спортсмена, красавца” Тревора Дэвиса, сына владельца известной галереи. Что, по мнению самого парня, давало ему право терроризировать окружающих.
- Не бери в голову, - фыркнул в ответ. - Ты талантливая, все равно пробьешься. К тому же, видел мужчину неподалеку, он внимательно следил за твоей работой, оценивал рисунки.
- Где он? - переполошилась Мегги. Быть объектом преследования страшно.
Я кивнул подбородком. Высокий брюнет в кожаной куртке, джинсах, ладно сидящих на крепких, мощных бедрах. Как гей и как мужчина, пусть еще и маленький, заявляю: горяч, невыносимо горяч! Пусть не красавец, но… ух! Мужчина вах и вай ме, как шутила моя бабушка про дедушку в молодости.
- Не первый день уже приходит. Может, какой-то журналист или художник. Ты ему определенно понравилась, - думал подшутить, но встревожился.
Мегги резко побледнела, попыталась спрятаться за стаканом с символикой лавки.
- Ты чего?
- Это Дэвис-старший, - прошептала она, едва шевеля губами. - Эванс, спрячь меня! Мне нужно уйти!
Угу, конечно! Владелец известной галереи заинтересовался тобой, мышка, а ты сбежать хочешь? Ну, уж нет! Прикинул расстояние до мужчины, не так уж далеко он стоял. Пил кофе, перекусывал булочкой.
- Мистер Дэвис, а следить за сокурсницами своего сына нехорошо! Лучше бы в ресторан пригласили девушку.
Упс, кажется, он подавился! Какой-то сердобольный байкер бьет его по спине, явно стараясь стрясти позвоночник в штаны.
- Грей, я тебя прикончу! - почти на парселтанге получилось. Ты моя умничка!
Надо отдать должное, мужчина не растерялся. Подошел, протянул руку.
- Мне очень приятно познакомиться с вами, Мегги, и вашим братом.
- Это не мой брат….
- Мы вообще не родственники, - не блей так, радость моя, а то он тебя не слышит. - А вы почему следили за ней?
Детям прощается многое, особенно, если похлопать ресничками и сделать глупый вид. Ну, и пусть не верят, приличия-то соблюдены.
- Я хотел бы пригласить вас устроить выставку в моей галерее, посвященную молодым талантам Лондона.
- А ваш сын тоже будет?
Да, я беспардонный, но мне можно, мне только двенадцать. И у меня большие зеленые глаза из-под лохматой, полосатой челки.
- Нет, - мужчина грустно усмехнулся, - что бы там не считал Тревор, у него мало таланта к рисованию. В академию я отдал его, чтобы в дальнейшем передать свое дело. Так как насчет ужина, Мегги? Сегодня в восемь? Встречаемся на этом же месте.
- Она согласна.
Мужчина рассмеялся, поцеловал перемазанную в грифеле ручку и ушел, махнув на прощание рукой. Мегги смело можно было подключать к бойлеру с водой, она вскипятила бы разом несколько литров.
- Ты что себе позволяешь?!
- Поговоришь, поужинаешь за счет красивого, обходительного мужчины, узнаешь о выставке. Это твой шанс! Никто не заставляет тебя становиться мамочкой Тревора.
Мегги ударила ладошкой по плечу, слегка, без силы. Но задумалась. Вместе мы направились к рабочим местам, где оставили краски и все принадлежности под присмотром соседок из лавок.
И тут я понял, когда говорили о Поттеровской удаче, люди не преувеличивали. У расписанной граффити стены стояли профессор Снейп и директор Дамблдор в магловской одежде. Меня они не видели, но пристально и цепко осматривали окружающих. Не нужно иметь семи пядей во лбу, чтобы догадаться, кого они тут разыскивают. Уж директор-то точно должен знать, что никакой школы Брутуса для Гарри Поттера нет, значит, услышав от своей осведомительницы, что мальчик в лагере, понял, что мальчик на самом деле пропал. Если с ним профессор, значит, сварили какое-то зелье, которое и показало им место работы. Хорошо, что я не в пансионате большую часть дня провожу.
И тут сыграла моя удача - они не увидели меня сразу. Проще всего было бы развернуться и сбежать от них, однако бросать инструменты и дорогие карандаши было откровенно обидно.
- Эванс, что случилось? - встревоженно зашептала Мегги, увидев, что я замер, как вкопанный. Проследила мой взгляд. Наверное, я при этом выглядел откровенно несчастным, потому что девушка поджала губы. - Это ты от них прячешься?
Судорожно кивнул. Не хочу на Тисовую, не хочу к тете. Не хочу переставать рисовать. Я только-только закончил разметку новой главы, для чего пришлось пошуршать в публичной магической библиотеке, чтобы найти фотографии Малфой-менора и Норы. Я только закончил выдумывать мальчишкам и бобренку летние приключения.
Я только почувствовал вкус свободы.
Итак, какова процентная вероятность того, что меня узнают? Волосы за год без стрижки отросли. В Хогвартсе никто не интересовался такими подробностями внешности студентов. И уж точно их не водили к парикмахеру, этим занимались родители на каникулах. Одевался я как обычный парень: джинсы, белая рубашка с короткими рукавами, навыпуск, и джинсовая просторная жилетка с карманами и разноцветными нашивками.
- Жди меня здесь! - прошипела Мегги. - Завязывай шнурок!
Послушно опустился на корточки, недоумевая, что же придумала моя подруга. Девушка помчалась к лавке Зораны. Побег - это не выход, они все равно продолжат меня искать. И рано или поздно найдут. Не спать же мне весь остаток лета под мантией-невидимкой?
- Стефан! - закричала неожиданно Зорана. Я поднял голову. Кому это она?
Женщина махала рукой, а рядом стояла Мегги, улыбалась со значением. Я встал, пошел к ним.
- Стефан, - женщина обняла меня за плечи. - Ты уже перекусил? Тут к тебе клиенты, - кивнула подбородком на семью с двумя детьми. - Просят шаржи цветные.
- С удовольствием, - прошел к своему месту, чувствуя пристальные взгляды директора и профессора. Да, привлек внимание, но официально я вроде как числюсь за Зораной.
Мегги вернулась на свое место, приступила к черно-белому наброску собачки одной дамочки. Бывают и такие заказы. А я стал расспрашивать клиентов, как нарисовать их детишек. Ну, разумеется, сущими ангелами. Хотя внешность соответствовала: голубые глаза, упругие блондинистые кудряшки.
Работа не просто отвлекала - спасала. Пока я прорисовывал детали, растушевывал карандаш, забыл обо всем окружающем мире.
- … мой сын, Стефан, он учится в Дурмстранге, - а вот этих слов, если честно, не ожидал! Даже карандаш на секунду дрогнул, но я тут же взял себя в руки. Теперь у меня абсолютное прикрытие, и я могу воспользоваться моментом и рассмотреть профессора подробнее.
А посмотреть было на что. Пусть он выбрал деловой магловский костюм-“тройку”, тот подчеркивал статность его фигуры, пропорциональность, длинные ноги. И бледная кожа уже не выглядела столь пугающе, как в школе. Наоборот, приобрела загадочность, интриговала. М, почти прозрачная, на руках видны венки, пястные кости изящные. Дуэлянт, фехтовальщик. А ресницы короткие, но густые-густые, настолько, что создают почти обводку вокруг глаз. Интересный эффект яркого освещения, до этого как-то не приходилось видеть профессора вне стен замка. Хотя нет, вроде бы виделись, на поле для квиддича, но тогда я был под дозой Успокоительного и мало что помню.