В конце двухчасовой беседы, во время которой говорила в основном Грейнджер, Амбридж все же подписала разрешение на создание “Кружка для выполнения домашних заданий”. Гермиона упирала на то, что так представителям разных факультетов удастся быстрее подружиться, наладить связи. Она вообще много говорила, вынеся мой мозг уже на десятой минуте. Самый стойкий - то есть Малфой - продержался двадцать, после чего начал активно фильтровать термины и определения.
Мы быстро отошли от двери, когда поняли, что Гермиона победила.
- Напомни мне никогда не злить всерьез Грейнджер, - отдышался Малфой, все еще тряся ошарашенно головой. - А еще лучше - нанять на работу. Род озолотится же!
Рон смачно хлопнул ладонью по лбу, а я захихикал.
Может, сказать Бобренку, что на следующий день Амбридж смотрела на нее не только с раздражением и злостью, но и невольным уважением?
- Нам выделили отдельный кабинет, закрепили за нами, - Гермиона потащила нас смотреть предоставленное школой имущество, - первые несколько дней следить будет сама Амбридж, так что ведем себя как мышки.
- Летучие, - хмыкнул Ласка.
- Думаю, руководство не оценит, если мы начнем спать под потолком, да еще и вниз головами, - парировал Дракон.
И перепалки вышли на качественно новый уровень, не обидные, с неким подтекстом, понятным только некоторым людям.
Кабинет мы застолбили тот самый, в котором обычно собирались. Поэтому пыли здесь было гораздо меньше, что, впрочем, не обманывало взгляд. Уборка требовалась, пусть и не кардинальная.
- Но ведь это не единственная причина, по которой в кружке мы будем заниматься именно домашними заданиями? - выгнул бровь Малфой.
Применение бытовых чар не мешало мне прислушиваться к разговору. Парни обрабатывали парты, реставрируя их специальными заклинаниями, которые заставила найти Гермиона. Она-то точно не сомневалась в своей победе. Не то, что мы. Мы с Бобренком убирали пыль, паутину и прикрепляли к стенам правила кружка, Устав школы в сокращенном варианте и состав участников. Пока что все ограничивалось нашими именами, но Гермиона не сомневалась, что вскоре присоединится и остальная часть компании, которая собиралась обычно за когтевранским столом.
Превратили обычные парты в круглые столы, а стулья - в кресла, Гермиона закрепила результат рунами. Получилось уютное помещение, напоминающее гостиные факультетов, однако без того невыносимого шума, что обычно стоит в них. Рон и Гермиона не раз жаловались, что учить уроки без поддержки заглушающих чар невозможно. Похоже, только в Когтевране свято охраняли не только свое, но и чужое личное пространство. И учеба всегда оставалась на первом месте. У нас заглушки ставили только на разговоры, не касающиеся учебы. В принципе, у нас в гостиной учились, учились, учились, а вот разговаривали в спальнях.
- Хочу узнать, что такое крестраж, - неожиданно. Хотя… чего еще ожидать от Бобренка? Увидела новое понятие, решила разобраться.
- Зачем тебе это? - прищурился Дракон.
- Ты не заметил, что в этих рисованных книгах события всегда основаны на реальных. Я даже не уверена, что про ремонт Хогвартса на первом курсе нам не солгали. Возможно, кто-то действительно выпустил дьявольские силки. В любом случае, от того, что мы пороемся в книгах, ничего не потеряем. Библиотека Хогвартса одна из самых обширных.
Вот только книг по нужным темам там днем с огнем не сыщешь.
- Тогда не проще ли подождать, пока художник объяснит и расскажет нам все?
Гермиона усмехнулась, искорки затанцевали в карих глазах.
- Рон, все снова сведется к любовной линии, а мне хочется узнать именно про крестражи с научной точки зрения.
- Это очень темная магия, Грейнджер, - предупредил Дракон. Самому стало не по себе.
Но Гермиона лишь серьезно взглянула в ответ.
- Тогда мы на верном пути, не правда ли, Дракон?
Как подвести читателей к правильному выводу насчет бессмертия Темного лорда? Ненавязчиво, не вызывая подозрений. Главное не попасться директору. И одновременно намекнуть именно ему. Если взять за основу тот факт, что о крестражах он знает, то проверить мою версию он просто обязан. Однако не могу же я прямо нарисовать список, нет, нужно как-то мимолетно, плавным переходом подтолкнуть юных детективов к разгадке сути крестражей Темного Лорда.
Что если нарисовать в следующем томе поход в Хогсмид? Плюшевый, уютный, полненький Гораций Слизнорт вполне мог посетить деревушку в поисках своих любимых засахаренных ананасов. Или просто пойти на какую-нибудь важную встречу. И вот в неприметном, чистеньком кафе на главной улице он случайно слышит разговор ребят о темной магии, крестражах и секретах бессмертия Темного Лорда. И в нем взыграет совесть, особенно, когда увидит выразительные зеленые глаза, не скрытые больше очками… Да, думаю, так и надо поступить. Конечно, в реальности такое поведение маловероятно, все же со своей совестью Слизнорт уживается не первый год, но это же манга, манга! Про волшебников! Здесь возможно все и даже больше. Заодно провести мысль, что живое высокоорганизованное существо - то бишь человек - никак не может оказаться крестражем. Только этого мне и не хватало, честное слово. Все равно в Мунго проверюсь на Рождество, но утвердить мысль заранее не помешает, мало ли какую игру затеял директор. Ему-то вполне могла понравиться идея сделать меня жертвенным барашком. Но я же не баран идти добровольно на заклание, когда этого можно избежать.
- Ой, простите! - брр, как в ледяную воду окунулся. Моржом меня назвать нельзя, я купаюсь только в кипятке, так уж вышло, поэтому промерз мгновенно и насквозь.
Напротив меня парила в воздухе Серая дама, привидение Когтеврана. Насколько помню, дочурка Кандиды, Елена. Если честно, думал, она подойдет пораньше, потому как видел, что она не раз и не два провожала меня глазами, когда я шастал в Комнату ее матери.
- Здравствуйте, еще раз прошу прощения, - кивнул, хотел обойти привидение, но неожиданно та заговорила.
- Могу я побеседовать с тобой с глазу на глаз? - голос оказался нежным, переливчатым, как неглубокий ручей весной. Он бы искрился на солнце, если бы смерть не влилась в него.
- Конечно.
Призрак поплыла куда-то вперед, и я потянулся за ней.
На восьмом этаже, неподалеку от Выручай-комнаты, она остановилась возле угловой ниши. Искусно переплетались в ней каменные ползучие ветви, раскидывали лепестки цветы, вырезанные столько искусно, что казались живыми. А посреди них, если приглядеться, в самом сплетении парил орел.
- Ума палата дороже злата, - с горькой ноткой проговорила девушка.
Плети поползли, как змеи, раздвинулись, и стена превратилась в массивную дверь с медной ручкой.
- Входи, ничего не бойся, это моя Комната, - призрак повела рукой.
Неужели Хогвартс весь состоит из потайных комнат, созданных либо Основателями, либо их неугомонными потомками.
Внутри оказалось крохотная комнатка с узкой кроватью и двумя креслами возле круглого столика с искусной резьбой. Сквозь витражное оконце пробивались редкие лучики солнца, разноцветными зайчиками падали на балдахин насыщенного синего цвета.
- Присаживайся, тут чисто, - она указала на кресло, сама опустилась на второе. Подушка даже не промялась, но, видимо, ей хотелось создать иллюзию нормальности.
Белые руки в широких рукавах плаща откинули капюшон, по плечам рассыпался каскад темных волос.
Она похожа на Кандиду. Тот же высокий лоб и разлет бровей, те же прекрасные глаза. Лишь взгляд их недостаточно глубок, и черты ее чуть меньше, чуть тоньше, что создает видимость “поверхностности”, словно кто-то легко-легко, едва касаясь провел тонкой кистью по дорогой бумаге.