- Крестражи - это паразиты, питающиеся магией того, кто их носит. Если нашел эту гадость, уничтожай немедленно. Адское пламя или яд василиска, с последним тебе поможет Салазар, - стрельнула глазами в сторону друга.
- Твоя шутка про то, что я змея, уже не смешна, дорогая Кандида, - промурлыкал тот, хотя глаза гневно сверкали.
- Я имела в виду твоего питомца, но, по-видимому, задела старую рану. Нацедишь Гарри яду, Салазар?
И эти могут препираться вечность, тем более, спешить им некуда.
- Давайте вернемся к крестражам. Почему ты уверена, что их не может быть в твоей Комнате?
- Потому что моя Комната, как и Комнаты остальных Основателей, по сути тонко настроенный артефакт с определенной структурой и заданными параметрами. Сильное колдовство, наподобие того, что используют для защиты крестражей, способно вмешаться в его работу, навредить, поэтому оно здесь невозможно. Блокируется самой Комнатой. Сюда можно пронести артефакт, но нельзя его вплести в структуру Комнаты.
- То есть просто бросить и все?
- Да, - просто кивнула Когтевран. - Единственный, кто сумел сделать артефакт в артефакте, это Салазар. Он превратил Воскрешающий камень, доставшийся от предка, в часть родового кольца Слизеринов. Подозреваю, ему помогали либо гоблины, либо Годрик. И не единожды.
- Годрик, - слегка поморщился Слизерин. - До этого Камень являлся реликвией нашего рода.
Значит, защитить крестраж в Комнате не сумели бы, его просто-напросто вышвырнуло бы из помещения.
- Но его могли оставить? - вернулся к прежней теме.
- Нет, - губы Когтевран дрогнули в намеке на гордую улыбку. - Комната обладает своим сознанием, пусть и отличающимся от человеческого. И она все же артефакт. А крестражи - магические паразиты. Они способны вытягивать из человека жизнь, а из других артефактов - энергию. Поэтому частенько в крестражи превращали мощные предметы, реликвии.
Все как и говорила Гермиона, никто не делает крестражи из консервных банок. Тут целая наука и основа. Но как от этого болит голова. Я всего лишь хочу нормально провести Рождество, отучиться. Хочу рисовать мангу и не думать ни о чем больше.
За что мне все это?!
Рисунок котенка зашелестел перед глазами, дверная ручка повернулась, привлекая внимание. На случай, если кто-то находится внутри, а снаружи его ждут, но не могут войти, Комната могла подать сигнал. Кандида продумала все, что возможно.
Мы всей компанией переглянулись. Елена направилась к выходу, прошла сквозь дверь. С тех пор, как ей дали допуск в Комнату, она могла приходить и уходить, когда ей вздумается. Свои обязанности призрак не забросила, но теперь львиную долю своего времени тратила на беседы с матерью. Нагоняла впустую потраченное при жизни время.
Вернулась призрак растерянная.
- Там большой жук стучится в дверь, - тихо, словно сама не уверена в своих словах, произнесла она.
Открывать дверь пришлось мне. Жук пролетел мимо меня, важно жужжа, сделал круг почета над рабочим столом и приземлился в появившееся кресло. Через минуту в нем, закинув ногу на ногу, сидела яркая блондинка с хищным взглядом и алыми, как кровь, длинными ногтями.
- Здравствуйте, мистер Поттер, - улыбнулась Рита Скитер. - Решила заглянуть к вам на огонек.
========== 30 ==========
- Чай? Кофе, мисс Скитер? - любезно предложил дамочке, направляясь к столу, где у меня находилась спиртовка и турка. Чай там тоже можно приготовить, правда медленнее, чем кофе. Но все равно очень вкусно.
- Кофе, - улыбнулась журналистка, оглядываясь по сторонам. - Рада вас снова видеть, господа. О, у вас новый член клуба по интересам? - судя по всему, ехидство вернулось к мисс Скитер в полной мере, и теперь она отыгрывалась за прошлое. Какое счастье, что о Елене она тоже не сумеет рассказать, клятвы я брал с возможным заделом на будущее.
Турка легла на огонь с легким звоном, я достал молотый кофе, специи.
- Ваниль или корица?
Принцип работы с ванилью тот же, что и с корицей. Берется стручок, слегка вскрывается, точнее надрезается, можно точечно, а затем им помешиваешь напиток, дожидаясь готовности. Если корица придает пряный вкус и насыщенный, густой аромат, который всегда ассоциировался у меня с восточными базарами и сказками, то ваниль добавляет нотку терпкой горчинки, а аромат в противовес ему тонкий и непереносимо сладкий, как будто окунаешь лицо в облако душистой ваты.
- Ваниль.
- Так что привело вас в нашу скромную обитель, мисс Скитер? - с любопытством взглянул на собеседницу.
Та не смущалась суровых, испытывающих взглядов нарисованных Основателей, творческого бардака и присутствия призрака, смотрела выверено невинно, я бы сказал наивно, если бы не видел в глубине глаз скрывающийся холод расчета.
- Возможно, я просто соскучилась, мистер Поттер? Эта Комната… навевает воспоминания.
- И ради воспоминаний, - выделил насмешливой интонацией, - вы проникли на территорию школы, незаконно, потому что сомневаюсь, что о вашем визите знает директор или заместитель.
Поставил перед ней чашечку, корзинку с печеньем, а сам сел напротив, в появившееся кресло. Портреты висели по бокам, Елена подлетела к матери. Журналистка оценила расстановку сил, поправила кокетливо падающую на лоб кудряшку, наивность исчезла из ее глаз, оставив только серьезность и привычную насмешку.
- Я предположила, что, возможно, вы захотите продолжить наше сотрудничество, мистер Поттер. Ваша жизнь до сих пор является темой, весьма интересной нашим постоянным читателям, да и простым обывателям.
Прищурился, возвратив насмешку.
- И вы всем предлагаете такие… привилегии?
Рита вернула взгляд сторицей.
- Нет, только самым интересным… персонажам.
Глоток мы сделали синхронно, откинувшись в глубину кресла. Да, ничья. Рита не может писать обо мне без моего разрешения и проверки статьи перед публикацией, а ей нужна сенсация, нужно расследование, которое встряхнуло бы читателей, заставило с интересом читать газету.
И я могу использовать это в своих целях.
- Мисс Скитер, как насчет того, чтобы раскрыть читателям секрет бессмертия Волдеморта?
Глаза журналистки загорелись, она подалась вперед.
- Вы знаете этот секрет?
- Да.
- И просто так отдадите мне его? Аврорат и ДМП, да и Отдел Тайн наградят того, кто прольет свет на текущее расследование. Вы могли бы стать популярным, Спасителем, - искушение и недоверие, резонное, надо сказать. Обычные люди не отказываются от славы, но то обычные, а не скромные мангаки.
- Мне выгодно, чтобы информация попала в газеты и к властям в нужном мне ключе. При этом раскрывать свою причастность не имею ни малейшего желания, меня вполне устраивает та жизнь, которую я веду, - приоткрыл карты. - Вы не представляете, скольких усилий стоило избавиться от звания Героя в первый год обучения.
Рита кусала губы. Это как раз тот случай, про который говорят: “И хочется, и колется”. Хотелось получить такой горячий материал, хотелось популярности, признания, но не верилось, что кто-то так легко расстается с сенсацией. Однако и причин не доверять мне у нее не имелось. Да, я обмотал ее клятвами с ног до головы, как куколку шелкопряда, однако вполне мог убить, просто проткнуть иголкой, как пугал. И никто никогда бы не обнаружил тела, даже толком искать бы не начали.
Я не торопил, в конце концов, оставался еще вариант со Сьюзен Боунс, можно его отработать.
- Очень, очень заманчивое предложение, мистер Поттер, - наконец произнесла Рита, отставляя чашку и доставая Прытко пишущее перо ядовито-зеленого цвета. - Я согласна. С чего начнем?
- С предыстории, разумеется.
К журналистской чести Риты, она не стала вздыхать и охать, хвататься за голову и рвать на себе волосы, как делали это некоторые маги при упоминании сильного темного колдовства. Да взять хотя бы Ласку, его на первом курсе тоже бесило любое упоминание темной магии и Слизерина, ничего, все течет, все меняется.
Женщина рассеянно водила пальцами по губам, помада у нее точно зачарована, потому что не размазалась в процессе размышлений. Перышко, вопреки ожиданиям, конспектировало точно, выхватывало самые важные моменты, подчеркивало их. Интересно, где Рита его купила? У него такие базовые настройки или сама зачаровывала? А, может, сделали на заказ?