- Гарри, привет! - она просияла и бросилась мне на шею. Лицо обдало смешанным ароматом снега, хвои и лимона - Гермиона в духах предпочитала чистую, цитрусовую нотку. Ей она подходила, хотя Джинни, кажется, предлагала что-то корично-шоколадное. Столь сладкий запах больше идет жгучим красавицам-индианкам, сестричкам Патил, но никак не умнице Бобренку.
Обнял девушку, спина под ладонями слегка расслабилась.
- Нам надо поговорить, - прошептала она. Губы и лицо скрывала буйная копна волос. Теперь понятно, почему девушка не заплела привычную косу.
- Рад тебя видеть, Гермиона, - поддерживать секретность, так поддерживать секретность. - Как провела каникулы?
Она вздрогнула, слегка, однако вопрос попал в цель. Значит, что-то произошло на каникулах. Что-то серьезное, ибо бросаться мне на шею Бобренок обычая не имела.
- Привет всем! - к нам присоединилась вездесущая рыже-белая парочка, за нею подтянулись остальные.
Ребята обсуждали каникулы, отдых, родственников - Невилл как всегда жаловался на строгость бабушки - а я не сводил глаз с играющей беззаботность Гермионы. Судя по утонувшей в кубке с тыквенным соком усмешке Малфоя, по понимающе опустившимся ресницам Ласки, они тоже заметили изменения в поведении подруги.
- Что случилось?
После обеда все разбрелись кто куда, а наша четверка плавно оторвалась от пронзающего взгляда Амбридж и скрылась на просторах родного учебного заведения. В кабинет факультатива идти нельзя, мы там до сих пор еще не все следящие чары вычистили, даже с помощью хитрых близнецов.
Поэтому в качестве места для обсуждения выбрали еще один пустующий кабинет - сколько их вообще по школе? Малфой с Уизли тут же поставили заглушающие чары, Гермиона добавила от всей души. И опустилась без сил на парту, как-то сгорбилась, плечи опали, словно из девушки неожиданно вытащили стержень.
- Во время каникул к нам приходил человек из Министерства, - выдавила она, нервно поигрывая палочкой.
- Ты что-то натворила? - Дракон сам не верил своим словам. Гермиона всегда соблюдала правила, другой вопрос - как она их толковала, но это уже иная история.
- Нет, в том-то и дело, - девушка прикусила губу. - Он.. из Отдела Тайн.
Ласка присвистнул.
- Ты уверена? Тебя не обманули?
Гермиона сердито сверкнула глазами, но снова “опала”, понимая, что возможность подделки документов реальна.
- На четвертом курсе Виктор посоветовал мне купить незарегистрированную палочку, - не один я такой умный. - Министерские чары накладываются еще в лавке Оливандера, поэтому я наведалась в Лютный. Далеко не заходила, - Бобренок поморщилась. - Мои родители маглы, мало ли как им могут навредить, поэтому я сделала несколько защитных амулетов, самых простых и навела чары на дом.
Ничего себе! Это уровень седьмого курса, а то и выше. Дракон и Ласка тоже выглядели ошеломленными.
- Но, главное, внутри этого барьера невозможно навредить хозяевам дома. И любые подделки тут же проявляются, так что удостоверение было настоящим.
Мы с ребятами переглянулись. Малфой первым озвучил вывод:
- Помнишь, я говорил, что ты страшная ведьма? Забудь. Ты опасная!
Наградой стала кривая ухмылка Бобренка. Она все еще ежилась, как от холода.
- В общем, они вычислили меня по статье Скитер, - внутренности обожгло стыдом. Черт, я подвел подругу! - Узнали, кто автор теории о крестражах.
- Прости, - искренне, как только мог. Взял ледяную лапку Бобренка в свою. Гермиона покачала головой.
- Ты не виноват, - сжала мои пальцы. - В принципе, ничего страшного не произошло, просто… я испугалась. Очень сильно. До этого мне не приходилось сталкиваться… с Министерством.
Понимаю. Даже обычный человек пугается, когда к нему подходит с каким-нибудь вопросом полицейский. А тут почти официальный визит домой. Представляю, как чувствовала себя Гермиона.
- Что он сказал?
Бобренок все еще не отбирала у меня лапку. Мы сидели напротив парочки, девушка прижалась плечом к моему плечу, нуждаясь в поддержке.
- Он сказал, что Отделу требуются талантливые ведьмы и предложил мне стажировку этим летом, при условии, что я пройду необходимый экзамен, - вскинула голову. - Я обещала подумать, хотела в первую очередь посоветоваться с вами.
Не с преподавателями, не с Мышкой летучей, а именно с нами. Хотя… кто еще, как не потомок славного рода белобрысых интриганов разбирается в любой подоплеке магического общества?
Судя по тому, на кого посмотрела Гермиона, она думала так же.
Малфой прикусил губу, на лице его было написано сомнение пополам с решимостью, он колебался, говорить или нет. Ого, кто-то что-то от нас скрывает.
Наконец, поднял голову. Решился.
- То, что я расскажу, должно остаться между нами.
- Принести Обет? - поднял бровь Ласка.
Дракон отмахнулся.
- Трепло никакие Обеты не удержат, тут должен быть контроль самого человека. Я вам доверяю, - ничего себе! Не думал, что когда-нибудь услышу подобное из уст Малфоя.
Остальные выглядели не менее ошарашенными, но быстро пришли в себя. И уставились на Дракона уже плотоядно, ожидая истории.
Тот поболтал ногами - делает так не чтобы помучить собеседника, но собираться с мыслями.
- Магическое сообщество, как вы знаете, весьма консервативно. В некоторых случаях - еще и патриархально. Деловые предприятия в большинстве своем передаются от отца к сыну, редко когда переходят дочери, чаще - ее мужу. Главное - иметь талант и способность. Как у Оливандеров или Фортескью. Последний владелец кафе на самом деле муж хозяйки, взявший ее фамилию. У самой наследницы магические способности средние, поэтому родители подобрали ей кандидата с талантом к Чарам и Зельям. Маглорожденных рассматривают с точки зрения “полезности”: новая, свежая кровь, таланты. Но что бы там ни пел наш уважаемый директор, в вопросе профессии маги остаются консерваторами. То есть если на одну должность будут выбирать между тобой, Гермиона, и Милисентой Буллстроуд, то выберут ее, насколько бы ниже ни были ее отметки. Поэтому для маглорожденных остается пробиваться самостоятельно, выйти замуж или жениться или пойти к Мастерам. Всех одиночек воспитывают Мастера, одного-двух учеников, не больше. По Чарам, по Зельям, по Трансфигурации. Обучение тяжелое, спрашивают много и строго, но если закончишь, то значительно повысишь свой уровень. Мой крестный полукровка, но его родительница была изгнана из рода, а потому он ничем не отличался от маглорожденных. Однако сейчас с ним приходится считаться из-за его статуса Мастера Зелий и Ядов.
В общем, информация открытая, для тех, кто умеет читать между строк. Магическое сообщество недалеко ушло от Средних веков. Здесь такие же семейные предприятия, Мастера и Подмастерья, сплошной консерватизм.
- Но есть одна организация, куда принимают действительно за таланты. Отдел Тайн. Обыватели могут считать его частью Министерства.
- Но на самом деле… - подался вперед Ласка, глаза его загорелись, как всегда при виде интересной загадки, которую следует прорешать.
- На самом деле власть в магическом сообществе делится на две части: внутренняя и внешняя. Внутренняя - это Министерство. Оно контролирует повседневную жизнь магов, решает проблемы, возникающие у них, от них и рядом с ними. Общественный правопорядок, газеты и журналы, открытия и исследования так или иначе проходят через Министерство. В общем все, что происходит внутри барьера. Отдел Тайн отвечает за внешнюю связь. С маглами, - Малфой усмехнулся. Какие тайны открываются. - Защитный барьер не панацея, с каждым годом маглов становится все больше, их наука и техника развивается. Если нас обнаружат, задавят числом и сдадут на эксперименты, просто препарируют, как делаем мы с рогатыми жабами на уроках зельеварения. До сих пор нас не обнаружили только потому, что паника, вызванная новостью о существовании волшебства, не выгодна Короне. И маглы прикрывают нас. Мы живем на территории Великобритании и обязаны подчиняться ее законам. Отдел Тайн - это связь с маглами, взаимодействие, медленная интеграция, решение возникающих проблем по обнаружению.