— Нет, ты первый. Первое место тебе, господин сержант.
Сержант польщенно поклонился и влез внутрь тюремной кареты. За ним вошел Хозе.
— Куда прикажете?
— В город, — проревел сержант. — В город, на первую улицу имени профессоришки. Валяй вовсю!
Не пересчитать перевернутых экипажей, не пересчитать количества звонков по телефону о задержании сумасшедшего автомобиля. Но как бы то ни было, тюремный автомобиль мчался по улице Ульсуса Ван Рогге, сирена рычала, икала, иногда пробовала прорычать фокстрот, и тогда автомобиль метался зигзагами, вызывая панику. Даже всегда невозмутимые черные фонари торопливо бежали прочь при появлении огненных пляшущих глаз пьяного автомобиля.
Глава III
НИТЬ К КЛУБКУ
По ярко освещенной улице к ресторану «Черная бабочка» медленно шли Арчибальд Клукс и Флаугольд, разговаривая вполголоса. Конечно, темой были последние события. Они уже обменялись мнениями о политических новостях, обсудили конфликт между СССР и Англией и, придя к заключению, что все-таки война не состоится, перешли к происшествиям в Капсостаре.
Ряд недавних событий сильно повлиял на Флаугольда; исчезновение жены, ее возможная связь с преступным миром, непонятная измена Корнелиуса, отрицающего свое преступление, начавшаяся волна какого-то движения среди рабочих — все это Флаугольда, вообще человека храброго, заставило даже переселиться в свою бронированную комнату, в которой он не только хранил важные документы и ценности, но иногда и работал над важными проектами.
Он туда переселился, с трудом втиснув диван и кое-какие необходимые вещи. И, конечно, слух о бронированной комнате не успокаивал жителей и даже многих лишил сна.
— Что будет, Арчибальд, что будет? Я, право, теряю голову. Так было все ясно, определенно, и вдруг… Я ничего не понимаю. Ничего.
— Все в порядке, мистер Флаугольд, беспокоиться нечего. Обезглавить кучку большевиков — и только… Ведь вся же остальная масса населения, безусловно, с нами.
— Вы в этом уверены? А я нет. Оставим наши сказки, взглянем правде в глаза. Вы знаете, как за последнее время вырос Ротфронт в Германии. Я ужасаюсь, читая сводки…
— Но так же растет и «Стальной Шлем».
— А взгляните на Союз, на Осоавиахим. Триста тысяч ячеек, Арчибальд, триста тысяч, и шесть миллионов членов! Что вы на это скажете?
Арчибальд пожал плечами.
— Что сказать? У них мясо, пушечное мясо. Нам не страшен Союз, страшен наш тыл. А за тыл я спокоен, вполне спокоен.
Флаугольд внимательно посмотрел в глаза Арчибальду Клуксу.
Остановились и, замолчав, стали рассматривать улицу.
Все движение было устремлено к залитым электричеством дверям «Черной бабочки».
Крег, проехавший мимо, поклонился Арчибальду Клуксу.
Его уверенные корректные движения, открытое лицо заинтересовали Флаугольда, и он попросил Клукса познакомить его с ним.
— Алло, мистер Крег, на минутку.
Крег остановил машину и подошел к ним.
Завязался непринужденный разговор, ничего не говорящий, ни к чему не обязывающий, разговор джентльменов.
Человек в потертой куртке, высматривавший кого-то в толпе, радостно бросился к ним.
— Я нашел его, нашел…
— Кого? — удивленно спросил Арчибальд, так как совершенно забыл о данном ему поручении.
— Человека, который отнял девушку, ту, которую я продавал.
— Ого, он, кажется, нарушает нашу монополию, Арчибальд, — произнес Флаугольд, поправляя свой цилиндр.
— Забудьте об этом, мистер Флаугольд. Вы извините меня, господа, я оставлю вас на минутку.
И Клукс отошел в сторону с человеком в потертой куртке.
— Какая улица?
— Улица Святого Сердца, № 39.
— Что?! Да ведь это… — и Арчибальд закусил губу и посмотрел на Крега, отошедшего с Флаугольдом к краю тротуара. Крег стоял, закинув руку на крыло автомобиля.
Арчибальд сразу почувствовал важность сообщения: ничтожный случай давал ему в руки нить к связи Крега с подозрительным анархистским миром. Не выказывая волнения, он подозвал Флаугольда.
От Крега не укрылись мгновенная вспышка волнения Арчибальда Клукса и также произнесенный достаточно громко его адрес.
Насвистывая модный куплет и небрежно облокотившись на автомобиль, Крег пальцами отбил семь ударов.
Шофер чуть слышно дважды нажал сирену и вопросительно обернулся.