Улучив момент, Хозе, освободив одну руку, револьвером нанес сильный удар в затылок Флаугольду, чем сразу привел его в более чем апатичное состояние.
Через несколько кварталов машина остановилась. Высунувшись из окна кареты, Хозе в цилиндре Флаугольда немного охрипшим голосом отпустил шофера.
— Вы свободны, а я еще сам немного прокачусь.
Шофер бесстрастно, полуоборотясь, выслушал приказание, охотно сошел с машины. Его немного поразило это желание, но ведь американцы так эксцентричны. Он даже не посмотрел на вышедшего из кареты Флаугольда, молниеносно севшего за руль, а просто пошел домой отдохнуть.
Машина мчалась вихрем по улицам, все время уклоняясь от центра к окраинам. Там никогда не показывался не только Флаугольд, но даже клерк из государственного учреждения.
Около моста через небольшую, но бурную речку машина остановилась.
Хозе оглянулся, кругом было пусто: ни людей, ни движения, никого. Но он ошибся. Он не был один. На решетке моста, укрываясь железным переплетом, сидел подросток и с любопытством смотрел, как человек в цилиндре вытащил из автомобиля какое-то тело и, подойдя к мосту, бросил его в воду.
Всплеск воды, и Хозе, облегченно вскочив в машину, помчался обратно.
Подросток одинаково ненавидел всех Флаугольдов вместе, но, так как он не был миллионером, то ему могла пригодиться одежда джентльмена, сброшенного вниз. Беззаботно присвистнув, он побежал под мост поживиться так неожиданно посланным гардеробом.
Хозе еще ничего не решил. Он не знал, что делать, но он весь находился под властью сегодняшнего вечера, под очарованием пьяного автомобиля.
Крепко уцепившись за руль, он, как пьяный, возбужденный, мчался, подставляя лицо ветру.
Что ему решать, когда его мчала случайность вперед от одного к другому и, быть может, третьему приключению?
Глава IX
ПРАВИТЕЛЬ РЕСПУБЛИКИ
Хозе не удержался от желания зайти в особняк Флаугольда. Это было рискованно, смело, дерзко. Его могли ведь в любую минуту расшифровать, узнать, но им сегодня владело безумие.
Он шел напролом, не зная, что будет через минуту.
Замерло сердце, когда он быстро вошел в вестибюль особняка Флаугольда.
Вытянулся усталый швейцар, к лифту бодро подскочил лифтмен и проворно отворил дверцу.
«Кажется, все в порядке», — пронеслась у него мысль, когда он вошел в лифт.
Лифт остановился, щелкнула дверца, и Хозе очутился на какой-то площадке.
— Разрешите, ключи, — засуетился лифтмен, — я открою дверь.
Хозе небрежным жестом бросил лифтмену ключи. Неожиданно в последнюю минуту, когда он не знал, куда идти, его выручила случайность. Случайность вела его гладким путем, и он даже не испытывал страха при мысли, что может поскользнуться.
Щелкнул замок, и перед Хозе раскрылась бронированная дверь сейфа.
Взяв ключи, он быстро вошел в сейф и захлопнул за собой дверь. Он был в комнате, в знаменитой комнате, о которой он столько слышал, и с любопытством стал осматривать ее.
Окно было сделано как иллюминатор, с плотно пригнанным стальным щитом. Стол, касса, небольшой мягкий диван, полочка над столом, шифоньерка — это было все. Закурив египетскую папиросу, взятую из коробки на столе, Хозе важно прошелся по комнате.
— Недурственно, — вслух подумал он, бросаясь на диван. Он не успел отдохнуть, не успел еще опомниться от этого головокружительного рейда, как зазвонил настойчиво телефон.
— Приказали доложить: ваша жена арестована и находится в тюремном замке.
Хозе побледнел. «Его жена, значит, Аннабель…» И, не сознавая ничего, он коротко приказал в трубку:
— Доставить ее ко мне немедленно.
С этого момента он стал волноваться, он потерял спокойствие. Стрелки на часах как будто застыли, прилипнув к циферблату. Нетерпеливо прислушивался к каждому звуку. Шаги…
Открыл дверь.
— Войдите, — это сказал не Хозе, не он, настолько его голос показался ему чужим.
Аннабель вошла в комнату. Хозе, отпустив жестом агентов Комитета, с облегчением захлопнул дверь и повернулся к Аннабель.
Аннабель стояла спиной к нему, нервно пощелкивая пальцами по столу.
— К чему эта комедия? — не поворачиваясь, резко спросила она.
— Комедия?..
— Хозе! — вскрикнула Аннабель, быстро повернувшись на звук знакомого голоса.
Стояли минуту в оцепенении, смотря друг на друга.
— Милый, прости меня. Я так искала тебя, прости скорей, пока он не пришел. Он ведь меня вызвал.