- Ты же больше не проститутка, тебе нечего беспокоиться насчет полиции.
- О, это последствия эмоциональных травм, которые они мне нанесли, - пояснила Лула.
Спустя десять минут позади меня у бордюра углом припарковались два «сине-белых». Из первой машины вышел Карл Костанца, взглянул на меня и покачал головой. Карла Констанцу я знала еще с начальной школы. Он всегда был тощим парнишкой с неровной стрижкой и острым языком. За последние несколько лет он раздался и нашел хорошего парикмахера. Он все еще был острословом, но под всем этим скрывался порядочный человек и очень хороший коп.
- Еще один покойник? – спросил Карл. – Чем ты занимаешься: устанавливаешь рекорд? Типа кто найдет больше трупов в городской черте Трентона?
- Она на полу в кухне. Мы даже в дом не входили. Дверь закрыта на замок.
- Как же ты определила, что она на полу, если дверь закрыта?
- Типа посмотрела в окно и…
Карл поднял ладонь, предостерегая.
- Не говори мне. Я не хочу слышать об этом. Уже жалею, что спросил.
Коп из второй машины подошел к боковому окну и встал там, держа руки на ремне.
- Она действительно на полу, - подтвердил он, заглянув в окно. Он постучал в окно. – Эй, леди!
Потом повернулся к нам и сощурил глаза против солнца.
- Мне кажется, она мертва.
Карл приблизился к передней двери и постучал:
- Миссис Новики? Это полиция. - Потом постучал громче: - Миссис Новики, мы входим.
Он дал хорошего тумака двери, гнилой косяк треснул, и дверь распахнулась.
Я последовала за Карлом на кухню и понаблюдала, как он наклонился над миссис Новики, проверяя пульс и выискивая признаки жизни.
В раковине валялись окровавленные полотенца, а на стойке нож для чистки овощей со следами крови. Сначала я подумала о стрельбе, но в пределах видимости пистолетов не наблюдалось, и не было никаких признаков борьбы.
- Лучше позвони и вызови патологоанатома, - сказал второму копу Карл. – Я точно не знаю, с чем мы тут имеем дело.
Салли и Лула заняли позиции, прислонившись к стене.
- Что ты об этом думаешь? – спросила Лула Карла.
Карл пожал плечами.
– Ничего. Выглядит очень мертвой.
Лула кивнула:
- Я тоже так подумала. Как только увидела ее, так и сказала себе: черт, да эта женщина – покойница.
Второй коп исчез, отправившись звонить, а Лула чуть ближе придвинулась к миссис Новики.
- Как вы думаете, что с ней случилось? Спорим, она упала и расшибла башку, а потом завязала голову полотенцем и отдала концы.
Версия показалась мне разумной… кроме присутствия ножа для чистки овощей с кровью и прилипшими к нему волосами.
Лула наклонилась, чтобы получше разглядеть полотенце, обернутое наподобие тюрбана.
- Здорово же она расшиблась. Крови много.
Обычно, когда люди умирают, то содержимое тел освобождается, и быстро возникает вонь. Миссис Новики не воняла, как труп. Миссис Новики пахла «Джимом Бимом».
Мы вместе с Карлом заметили эту странность и исподтишка переглядывались, как вдруг миссис Новики открыла один глаз и уставилась им на Лулу.
- А-А-А! – завопила, отпрыгнув на фут и врезавшись в Салли, Лула. – Ее глаз таращится на меня!
- Это, чтобы лучше видеть тебя, - прохрипело контральто миссис Новики, словно выпалил больной раком легких.
Карл ступил в пределы видимости миссис Новики:
- Мы думали, что вы умерли.
- Еще нет, милый, - сказала миссис Новики. – Но признаюсь тебе, что у меня чертовски болит голова. - Она подняла дрожащую руку и наткнулась на полотенце. – О, да, сейчас я вспомнила.
- Что произошло?
- Несчастный случай. Пыталась постричь волосы, рука соскользнула, и я порезалась. Немного кровоточило, поэтому я обернула полотенцем голову и сделала несколько глоточков из бутылки в медицинских целях. - Она с трудом попыталась сесть. – Точно не помню, что было дальше.
Лула уперлась рукой в бок:
- По мне, так похоже, что вы опорожнили бутылку и отрубились. Думаю, вы приняли слишком много этих глоточков в медицинских целях.
- А по мне, похоже, что недостаточно приняла, - пробормотал Салли. – Мне бы больше понравилось, если бы она окочурилась.
- Мне нужна сигарета, - заявила миссис Новики. – Кто-нибудь даст сигарету?
Я услышала, как подъехали машины, и в передней комнате раздались шаги. Вошел второй полицейский, за ним следовал некто в штатском.
- Она не умерла, - пояснил Карл.
- Может, она такая всегда, - встряла Лула. – Может быть, она из этих, из живых мертвецов.
- А, может, ты из тех, что треснулись башкой, - парировала миссис Новики.