* * * * *
Родители живут в узком двухквартирном строении на узком участке узкой улицы в жилой части Трентона, именуемой Бург. Когда я появилась, матушка уже ждала в дверях.
- Что это ты так вырядилась? – поинтересовалась она. – На тебе совсем нет одежды. Как можно в этом ходить?
- Это трикотажная штучка с бейсбольной командой «Молнии», - пояснила я ей. – Я поддерживаю местный спорт.
Позади матушки высунулась бабуля Мазур. Бабуля Мазур переехала жить к родителям вскорости после того, как дедуля отправился на небеса обедать с Элвисом. Бабуля воображает, что ее возраст вне всяких условностей. А папаша считает, что ей давно пора на свалку.
- Мне тоже нужна одна из таких трикотажных штучек, - заявила Бабуля. – Спорим, за мной потянется хвост мужиков во весь квартал, если я натяну нечто подобное.
- Стива, владелец похоронного бюро, - пробормотал папаша из гостиной, уткнувшись носом в газету. – Со своей рулеткой.
Бабуля уцепилась за мою руку своей клешней.
- У меня для тебя припасено развлечение. Погоди, увидишь, что я заготовила.
Газета в гостиной опустилась, и брови папаши поползли вверх.
Матушка осенила себя крестным знамением.
- Может, тебе стоит мне рассказать сначала, - обратилась я к Бабуле.
- Хотела устроить сюрприз, но, думаю, что могу посвятить тебя в это. Тем более, что он будет здесь с минуты на минуту.
В доме воцарилось гробовое молчание.
- Я пригласила на обед твоего ухажера, - добавила Бабуля.
- У меня нет никакого ухажера!
- Ну, сейчас уже есть. Я все устроила.
Я развернулась и направилась к двери:
- Все, я ухожу.
- Ты не можешь так поступить! – завопила Бабуля. – Он будет так разочарован. У нас была приятная долгая беседа. И он сказал, что ему не важно, что ты отстреливаешь людей, чтобы выжить.
- Я и не стреляю в людей, чтобы выжить. Я почти не стреляю в людей.
Мне хотелось биться головой о стену.
- Ненавижу «свидания вслепую». «Свидания вслепую» такая гадость.
- Не может быть большей гадостью, чем тот паршивец, за которого ты вышла замуж, - заявила Бабуля. – Это фиаско могло только одним закончиться.
Она была права. Мое скоротечное замужество потерпело полный крах.
Раздался стук в дверь, и мы все повернули головы и уставились в сторону прихожей.
- Эдди Кунц, - раскрыла я рот от удивления.
- Ага, - подтвердила Бабуля. – Так его зовут. Он позвонил сюда, тебя разыскивал, и тогда я пригласила его на обед.
- Эй, - позвал Эдди за дверью.
На нем были серая расстегнутая до середины груди рубашка с короткими рукавами, брюки в складку и легкие кожаные туфли от Гуччи на босу ногу. В руке он держал бутылку красного вина.
- Привет, - произнесли мы хором.
- Можно мне войти?
- Конечно, ты можешь войти, - пригласила Бабуля. – Полагаю, мы не оставим такого красавчика стоять под дверью.
Он вручил вино Бабуле и подмигнул:
- Это вам, милашка.
Бабуля захихикала:
- Ну, разве он не прелесть.
- Я почти никогда не стреляю в людей, - вмешалась я. – Почти никогда.
- Я тоже, - присоединился он. – Ненавижу лишнюю жестокость.
Я отступила на шаг.
– Простите. Мне нужно помочь на кухне.
Матушка поспешила меня догнать.
- Даже не думай об этом!
- О чем?
- Сама знаешь, о чем. Ты собираешься улизнуть через заднюю дверь.
- Он не в моем вкусе.
Матушка стала загружать тарелки едой. Картофельное пюре, зеленый горошек, красная капуста.
- Что с ним не так?
- Слишком много пуговиц расстегнуто на рубашке.
- Он может оказаться хорошим человеком, - возразила матушка. - Тебе следует дать ему шанс. Чего тебе стоит? А как быть с ужином? Такой прекрасный цыпленок протухнет. Что ты будешь есть на ужин, если здесь не поешь?
- Он назвал Бабулю милашкой!
Матушка разрезала цыпленка. Потом взяла ножку и бросила на пол. Попинала ее немного, потом подобрала и положила с краю блюда.
- Вот, - произнесла она, - мы дадим ему эту ножку.
- Договорились.
- И у меня торт с банановым кремом на десерт, - добавила она, чтобы скрепить сделку. – Так что убедись, что останешься до конца.
Ух ты. Уймись, мое сердечко.
Глава 2
Я заняла место за столом рядом с Эдди Кунцем.
- Ты пытался связаться со мной?
- Ага. Я потерял твою карточку. Положил ее куда-то и не смог найти. Поэтому поискал тебя в телефонном справочнике… нашел только родителей. Вышло тоже неплохо. Бабуся рассказала, что тебе нужен мужчина, и так уж вышло, что прямо сейчас я свободен, и мне неважно, что цыпочка старше. Так что, считай, тебе повезло.