Я выбрала место стоянки в стороне за фургоном, чтобы нас было не так заметно. Мы молча наблюдали за дверью.
- Вот! – завопил Салли. – Она выходит!
Мы припали к сиденьям, но в этом не было необходимости. Миссис Новики припарковалась в другой стороне стоянки. И не соблюдала осторожность. Просто еще один день из жизни домохозяйки. Съездить за покупками, перехватить косячок у Бизнесмена Берни.
Она водила старый побитый «форд эскорт». Если у нее и была куча фальшивых денег, то она ее точно не потратила на приобретение транспорта. Я дала ей немного отъехать, а затем тайком отправилась следом. Спустя полмили у меня возникло смутное ощущение, что я догадываюсь, куда она направилась. Еще полмили спустя я уже была точно уверена. Она ехала домой. Максин не была Альбертом Эйнштейном, но я не думала, что она тупа настолько, чтобы спрятаться в доме матери.
Миссис Новики припарковалась перед домом и прошаркала внутрь. Думай я, что Максин в доме, то имела бы право, как охотник за головами, вышибить дверь и войти с пистолетом наизготовку. Но я не собиралась этого делать прежде всего потому, что оружия у меня с собой не было. А во-вторых, не хотела чувствовать себя идиоткой.
- Полагаю, не помешает поболтать с ней, - произнесла я.
Мы с Салли постучали в дверь, и показалась миссис Новики.
- Гляньте, что за грязные личности тут шляются, - поприветствовала нас она.
- Как ваша голова? - так я пыталась применить дружелюбный подход, предназначенный пробить защиту захмелевшей от травки миссис Новики.
Она затянулась сигаретой:
- Голова замечательно. Как ваша машина?
Вот и обменялись любезностями.
- Страховая компания прониклась ко мне сочувствием, поэтому они выделили мне вот этот «порше».
- Да иди ты, - произнесла она. – «Порше» принадлежит тому уроду.
- Максин недавно не видали?
- Только не с тех пор, как она слиняла с пляжа.
- Вы рано покинули домик.
- Вусмерть устала от песка, - подтвердила мамаша Максин. – Ну и чего вам надо?
Я двинулась мимо нее в гостиную.
- Не возражаете, если я тут осмотрюсь?
- Вы добыли ордер на обыск?
- А он не нужен.
Ее взгляд следовал за мной, пока я прохаживалась по дому.
- Это произвол.
Дом представлял собой небольшое бунгало. Все на одном этаже. Легко было увидеть, что Максин здесь нет.
- Похоже, вы пакуете вещи.
- Ага, избавляюсь от моего дерьма фирмы Диор. Решила с этого момента носить только Версаче.
- Если увидите Максин…
- Правильно. Я должна позвонить вам.
У двери находились столик и стул. На столе лежал тридцать восьмой.
- Думаете, это вам понадобится? – спросила я.
Миссис Новики погасила окурок в пепельнице рядом с пистолетом.
- Осторожность не повредит.
Мы вернулись в машину, и тут запищал пейджер, высветив номер матушки.
На звонок ответила Бабуля.
- Мы просто хотели узнать, явишься ли ты домой к обеду, - сообщила она.
- Наверно.
- А что насчет Салли?
- Салли тоже.
- Я видела, он надел фальшивые бриллианты, когда выходил сегодня. Как ты думаешь, мне стоит нарядиться к ужину?
- Никакой необходимости.
Я выехала со стоянки и решила вернуться в супермаркет. Мне нужно было прояснить у Берни одну деталь.
Мы с Салли нетвердой походкой протащились по жаре в магазин с кондиционером. Берни обрывал листья с кочанов салата, когда увидел нас. Глаза его вылезли из орбит, и к тому времени, когда мы подошли к нему, он уже приплясывал на месте, не в силах устоять.
- Черт возьми, - приговаривал Берни, - вы вернулись! Ну и дела! - Он сверлил взглядом Салли, тряся ему руку. – Мне показалось, что я узнал вас, но не был уверен. А тут только увидел, так сразу узнал! Вы Салли Суит! Боже, я ваш большой поклонник. Просто большой фан! Все время хожу в ваш клуб. Люблю эти концерты, где выступают одни девочки. Черт возьми, ваши парни великолепны. А эта Сахарок. Она самая лучшая. Она так мне нравится. Самая прекрасная женщина, которую я когда-либо видел.
- Сахарок – гей, - сказала я.
- Да бросьте!
- Эй, - произнесла я. – Я-то такие вещи знаю.
- О, черт. Я и забыл. Вы выглядите такой нормальной.
- Франсин расплатилась еще одной двадцаткой?
- Ага. Вот она, прямо здесь.
Он вынул бумажку из кармана рубашки.
- И я сделал так, как вы сказали. Дал ей только пару ломтиков фруктов. Такая жалость, ей-богу, потому что мог бы сорвать настоящий куш. У нее с собой была куча денег. Она вытащила пачку двадцаток такую огромную, что впору лошади подавиться.