Пенкин стал глядеть на потолок, надеясь, что оттуда на него вдруг опрокинется море. Но море не опрокидывалось, а мамины шаги направились к Гениной двери.
Гена на всякий случай закрыл глаза.
— Ты уже проснулся? — спросила мама за закрытыми глазами. — Я иду в магазин ненадолго.
Гена пробормотал что-то невнятное и остался один.
Одному было куда лучше!
Пенкин встал и побродил по квартире. Ничего нового в квартире не было, кроме сегодняшних газет на обеденном столе. Гена рассматривал их рассеянно, пока не развернул «Пионерский галстук». Там на третьей странице он обнаружил статью под названием «Всем ребятам пример». Из статьи получалось, что всем ребятам пример был не кто иной, как он, Пенкин.
«Я ходил вокруг школы…» «А что, если, — подумал Пенкин, — организовать работу так, чтобы не было отстающих?» «Ветер шевелил его жесткие волосы, а он все думал и думал», — мелькали перед глазами газетные строчки, а думал Пенкин только о том, сколько времени остается до прихода мамы и успеет ли он за это время бесследно исчезнуть.
Наскоро умывшись и одевшись возможно теплее. Гена схватил портфель и стал набивать его необходимыми вещами. Рядом с чужим дневником Кудрявцевой он не забыл положить свою коричневую тетрадь, сунул теплые шерстяные носки. Потом открыл стоявшую в коридоре шкатулку и достал оттуда три рубля — больше там не было.
Времени оставалось в обрез.
Надо было еще написать записку. Пенкин ее написал и положил на обеденный стол. Потом вышел на площадку и, о чем-то вспомнив, сразу вернулся. Он схватил со стола газету, скомкал ее и запихнул в карман.
Теперь можно было исчезать окончательно. Гена быстро сбежал по лестнице, вышел на улицу и скрылся за углом.
Пенкин ушел вовремя — ровно через минуту после его исчезновения вернулась Софья Михайловна, которая с изумлением прочла записку, лежавшую на столе.
Не успела она еще прийти в себя — в дверь позвонили.
— Где Пенкин? — не здороваясь, приступила к делу Замошина.
— Здравствуйте, — поздоровался Корягин.
— Здравствуйте, — ответила Софья Михайловна. — Гена… — растерянно проговорила она, показывая глазами на записку. — Гена отправился в военно-спортивный поход. А вы разве не в походе?
Молчание длилось недолго, потому что Замошина спросила напрямик:
— Вы что, не знаете, что случилось?
— Я ничего не знаю, — испугалась Софья Михайловна. — Я ушла в магазин, возвращаюсь — на столе записка: «Ухожу с классом в поход». Почему так внезапно? Он вчера и словом не обмолвился. И отчего же вы не в походе?
— Мы, — замахнулся что-то раскрыть Корягин и совершенно неожиданно сказал: — Мы с Замошиной отстали. А сейчас и мы отправляемся… в поход.
Оля вытаращила глаза.
— На сколько дней рассчитан поход?
Оля хотела что-то сказать, но Корягин схватил ее за руку.
— Это — секрет. Военно-спортивная тайна.
— Боже мой, он ушел в поход совершенно голодный, — заахала мама Пенкина. — Я ничего не знала! Ушла за покупками… Вы не откажетесь передать ему бутерброды? Я умоляю вас.
Мама стала быстро резать хлеб и закладывать туда сыр, колбасу, ветчину и другие продовольственные товары.
Замошина не выдержала, дернула дверь и выбежала из квартиры.
— Что с ней? — спросила Корягина мама.
— Переживает… Девчонкам вообще нелегко… в походах.
— Да, да, разумеется… Боже мой! Но это не опасный поход?
— Конечно, не опасный. Это не по-настоящему поход, просто такая… игра.
— Я понимаю, но все-таки…
Корягин хотел отказаться от бутербродов, но мама упрятала их в целлофан, завернула в газету, перевязала веревочкой и так умоляюще глядела на Корягина, что тот… взял бутерброды.
— Будьте здоровы! — сказал он на прощанье.
Софья Михайловна плакала.
И все-таки плакала не так, как плакала бы, знай она всю правду!
Старый дуб считался главным деревом парка имени Калинина.
Когда шестой «В» был еще четвертым «В», Вера Сергеевна привела ребят в парк, подвела их к старому дубу и сказала:
— Напишите сочинение на тему «Старый дуб» об этом самом дубе.
И чтобы все не очень путались, Вера Сергеевна дала наводящие вопросы, среди которых был, например, такой: «На что похожи дубовые листья?»
Тогда-то Петя Ягодкин, который всегда любил сладкое, написал, что листья похожи на фигурный пряник. С тех пор его и стали называть Фигурным пряником.