С того дня ребята считали дуб «своим». И когда проходили мимо него поодиночке (вместе они ходили редко), обязательно вспоминали тот весенний день, Петю-Пряника и Веру Сергеевну.
Вместе у дуба не собирались никогда, но Кудрявцева сразу решила — звено должно собраться именно тут.
К часу пришли почти все.
Не хватало только Маши Шамрочки. Она запаздывала.
На сборе присутствовали Коля Сорокин, Оля Замошина и Федя Корягин. Главные люди шестого «Б». Командир отряда, член совета дружины и староста класса. Из них только Корягин был членом второго звена. Но присутствовали они все без исключения. Правда, они решили не принимать участия в общей дискуссии. Перед началом сбора Сорокин с Корягиным ходили неподалеку. Молча. Оба вообще говорили мало. Корягин — потому, что не любил болтать, Сорокин — потому, что заикался.
Когда стрелки на часах Бори Ильина сошлись на пяти минутах второго, Кудрявцева открыла сбор.
Первая вмешалась Оля. Она предложила познакомиться со статьей в газете.
И все двинулись к тому углу, где висела газета. Она действительно висела, но в том самом месте, где должна быть статья «Всем ребятам пример», зияла аккуратненькая дыра.
Какой-то злоумышленник вырезал статью бритвочкой. Как выяснилось, злоумышленник неплохо потрудился — все газеты на всех стендах во всем микрорайоне были срезаны. Статьи «Всем ребятам пример» не оказалось.
Выручил Фигурный пряник. Он цитировал статью безотказно, давал справки и отвечал на вопросы.
— Дождались! Позор на весь СССР! — гремела Оля Замошина. — Говорила — надо исключать!
Боря Ильин хихикал.
— Гнать Пенкина надо — Оля права, — кричала высоким голосом подоспевшая Шамрочка.
У всех были свои сны и свои планы на воскресенье. И каждый был недоволен, что его оторвали и собрали у дуба. Это во-первых. А во-вторых, все действительно были возмущены враньем Пенкина. Одним словом, чувствовалось, что Пенкину не сдобровать.
И тут неожиданно Кудрявцева взорвалась.
— Дурачье! — крикнула она, позабыв, что звеньевой не годится ругаться. — Ничего вы не понимаете! Вы знаете, почему он врет?
— Интересно, — ухмыльнулась Зеленцова, — почему же?
— Потому что нам, например, нравится, как мы живем, а ему — нет. Он — человек исключительный. Он вот что сказал: «Мне уже скоро тринадцать — а я еще ничего не сделал», в том смысле, что не совершил. Что ты хихикаешь, Ильин. Думаешь, ты много совершил за свои тринадцать лет? Павлик Морозов в одиннадцать разоблачил кулаков, а Корпачев пустил под откос немецкий транспорт. А ты что сделал?
— Выходит — Пенкину надо памятник ставить. Как Павлику Морозову. Так знай, — заявил Ильин, — Морозов был человек исключительный, а Пенкин исключительный врун.
— Кто из вас, — прокричала Кудрявцева, — сочиняет роман из средневековой жизни?
Все промолчали. Из средневековой жизни никто романа не сочинял.
— А Пенкин — сочиняет!
— А почему Пенкина нет? Почему он не явился? — пропищала Шамрочка.
Тут Корягин объяснил, что с Пенкиным. Даже рассказал про бутерброды, которые не знал куда девать.
— Дай мне слово, Кудрявцева! — потребовала Замошина.
— Бери, — пожала плечами Галя.
— Ребята! — обратилась к звену Замошина. — Я хочу вам просто напомнить, что сказано в газете. Ягодкин, процитируй то место, где Пенкин разглагольствовал о товарищеской взаимопомощи.
Ягодкин процитировал.
— Ну, что это, как не злейшая насмешка? Никакой взаимопомощи у нас нет и не было. Или вот. Фигур… Ягодкин, давай про стенки и парты разноцветные.
Ягодкин и про стенки процитировал.
— Какого, какого цвета? — переспросил Зайцев.
— Коричневого и зеленого.
— Что вы на это скажете? — продолжала Оля. — Кто это и когда решил? О стенках даже вопрос нигде не ставился! Мы стенки эти никогда даже не рассматривали — ни на совете дружины, ни на совете отряда. А Пенкин, видите ли, врет про наши стенки!
— А это ничего — зеленые парты, — ни с того ни с сего прикинул Зайцев. — И если, скажем, зеленая доска — это лучше, чем черная. Что тебе тут не нравится?
— Так ведь это же неправда! Вот что мне не нравится.
И Оля так посмотрела на Зайцева, что тот сразу пожалел, что неудачно высказался.
— Подвожу черту, — сказала Ольга. — Предлагаю. Первое: поставить вопрос на отрядном сборе об исключении Пенкина из пионеров за злостное вранье, второе: ходатайствовать перед Иваном Петровичем об исключении его из школы, третье: написать письмо в газету. Полнейшее опровержение.