Стоя в центре черного пустынного круга, Чистильщик удивленно оглядывался, словно, не понимая, чего он тут натворил. Пауза длилась недолго. Устроив на плече боевой топор, он с ухмылкой побрел к моргам. Когда до врага оставалось метра три, фигуру Стразора сокрыло дымчатое защитное поле.
И закипел бой.
— О левом фланге можем забыть! — Брюнет раскрутил молот. Повернулся, сметя с дороги троих врагов. — За мной!
— Выдерните меня! — Чет барахтался в переплетении окровавленных рук. Тела Зеленых укрывали его по грудь.
Ориентируясь на сияние Тиг-Лога, Михаил вернулся. Ухватил родственника и быстро понял, что не в силах, парируя выпады солдат, тянуть золотой груз. Тонкое пение клинков споткнулось о доспехи.
— Плюнь на них! — Четрн дернулся. К нему летели копья.
— Давай сцепку. — Высокий уцепился за Михаила. Тот протянул свободную руку Чету…
Общий рывок перевел троицу в горизонталь. Сознавая, что медлительность обойдется крайне дорого, они вскочили, рванулись к Вратам… и кувырком полетели в траву.
Над ними распустилась фиолетовая сеть лучей. Дождь останков, ливень из неопределенных фрагментов — природа гибла в буре вакуумных разрывов.
— Хватит! — Чет ползком одолел метра два. На пути всколыхнулась стена пламени. — Еще один, ахун…
Раскаленный воздух пролетал мимо рта. Настройщик на пальцах объяснил Ору и Шатену, куда им следует пройти вместе со своими талантами.
— Тоннель! — Лаони саданула Защитника в плечо.
— Сделано.
Восемнадцать метров спокойствия; Михаил преодолел их и не заметил. Попытки врага сломать Щит бессмысленны. И огненный танец вокруг островка спокойствия столь же незначим. Восемнадцать метров надежды на благополучный исход.
— Улыбаться рано, — выразительно глянула Лаони на Настройщика. Сияние Врат омыло ее и так нестерпимо белую мантию. — Осталось немного…
Собирая боль и кровь, димпы поднялись над равниной — лестницу им заменили тела моргов, что фанатично гибли, стремясь оправдать доверие Хоора.
— На пробу! — Чет пинком отправил Зеленого в купол Вечности. — Мы нагоним.
— Юморист… — Михаил поскользнулся на багрово-черном месиве. — Блевану ведь…
Он не договорил. Равнина вспучилась черным фонтаном. Грохот достиг холмов. Когда чернота немного рассеялась, сквозь комья опадавшей земли выплеснулось пламя; ядовитое шипение наполнило пространство.
— Время умирать, Творение Ада! — громогласно объявила демонесса.
— Коллега, а не свалить ли вам? — усмехнулся Шатен. Видя, что противник не внемлет совету, рявкнул: — Пошла вон!
— Совет, конечно, хороший. — Михаил напряженно следил за Орой. — Если я двинусь, она нападет.
— Она в любом случае атакует. — Лаони стиснула посох.
— Может у тебя найдется одно крохотное заклинание? — тихо спросил Чет.
— Я только что дралась с армией…
— Во имя Бала! — Ора качнулась вперед и замерла окутанная холодным вихрем; лед и пламя вступили в борьбу.
— Идите куда шли, — раздался новый голос за спинами димпов. — Тварь оставьте мне.
Михаил поспешно обернулся. Ему вдруг показалось, что он вернулся на Крисанию, в объятия Северного океана. Перед ним стояла впечатляющая женщина — красотка, упакованная в платье из снега. Белые волосы, серебряные глаза, матовое холеное лицо — королева льда в недобром настрое.
— Ух ты. — Чет зябко передернул плечами. Кулак Лаони вывел его из транса.
— Привет, Азейра. — Высокий поскреб молотом доспехи на спине. — Рад, что заглянула.
Рев демонессы коснулся неба. Температура вокруг нее упала до абсолютного нуля.
— Уходим! — Боясь надеяться, Лаони первой активировала Силу.
Страх и радость; боль, улыбка, гнев; тоска и надежда — Врата спутали чувства. Нигде и никогда — точка без минут и метров. Нереальная туманная бесконечность. Четверо висели, стояли, медленно вальсировали, сидели, падали — состояние не определить. Им казалось, что они сидели на сугробах бытия за пластиковым столом действительности.
«Ты прекращай таким словами кидаться», — хмыкнул Чет. Мысль, скорее всего, адресовалась Лаони.
Сжигаемый непомерной энергией Михаил слабо ориентировался в происходящем. Он был Лаони и Четом, иногда, под настроение, — Ором.
Бесконечный сон, бесконечная явь.
«Мик, соберись! — вспыхнула огнем мысль. Лаони решилась на ментальную обработку брата. — Ты выбился из ритма. Успокойся, здесь нет страха и боли».
«Здесь все свои». — Чет неизменен.
Далекие всполохи тьмы нарушили однообразие картины.
«Началось. — Чувство опасности нахлынуло легкой паникой. — Лао, ты готова?»