— Для того чтобы знать, есть ли в этом районе моря рыба и в каком количестве, — говорил Ширшов собравшимся возле его планктонной сетки любопытствующим соплавателям, — совсем не обязательно ее добывать. Достаточно поймать планктон, которым питается промысловая рыба, чтобы определить, выгоден ли этот район для эксплуатации его богатств…
Но не только наукой занимался Ширшов в экспедиции. Он одним из первых включался в общесудовые работы, когда объявлялся аврал. Например, когда в Чукотском море корабль попал в дрейфующий лед и потерял лопасти винта, то потребовалось срочно загрузить носовую часть и поднять над водой конец гребного вала, чтобы заменить винт. На авральные работы были подняты все участники рейса — экипаж и экспедиционный состав во главе с О. Ю. Шмидтом, началась перегрузка из кормового трюма в носовой каменного угля и всех грузов. Петр Петрович показал себя заправским грузчиком.
Экспедиция на «А. Сибирякове» принесла П. П. Ширшову и международное признание как ученого. При возвращении из Арктики судно зашло в японский порт Иокогама, и участники экспедиции, в том числе и Петр Петрович, выступили в Токио в университете и научных обществах с докладами о результатах своих работ в Арктике.
Подвиг сибиряковцев был высоко оценен Советским правительством: все участники этого исторического рейса были награждены орденами СССР. Принимая в Кремле из рук Председателя ЦИК СССР Михаила Ивановича Калинина свою первую правительственную награду — орден Трудового Красного Знамени, Петр Петрович с глубоким волнением слушал проникновенные слова «Всесоюзного старосты», обращенные к сибиряковцам: — В мире есть только одно единственное государство — СССР, где награда за общественную деятельность и вообще за всякую полезную работу является не столько фактором личного благополучия награжденного, сколько фактором огромного общественного значения. Поэтому получить награду в Советском Союзе и тем самым выделиться из общей массы работников нашей страны — большое счастье. Награждая, правительство отметило вас перед всеми массами Советского Союза и признало тем самым особое значение вашей работы. Пусть это послужит вам стимулом к новым достижениям…
Эти пожелания М. И. Калинина очень скоро осуществились. Уже летом 1933 г. Ширшов отправился в дальний путь к новым достижениям в качестве гидробиолога экспедиции на пароходе «Челюскин».
Мы уже знаем историю этого похода. Ширшов работал во время рейса с таким же увлечением, как и на «А. Сибирякове». Его окружали друзья по прошлогоднему рейсу: О. Ю. Шмидт, В. И. Воронин, Я. Я. Гаккель, художник Ф. П. Решетников, кинооператор М. А. Трояновский и многие другие. Не было только заботливого друга и наставника В. Ю. Визе — он в это время возглавлял другую экспедицию. Ширшов собирал морской планктон сетками, проводил обработку и анализ собранного материала, заполняя своим четким почерком страницу за страницей полевого журнала. Он находил также время, чтобы помогать своим товарищам, в первую очередь гидрохимику П. Г. Лобзе.
Когда же начался дрейф во льдах, работы прибавилось. Через разводья и трещины во льдах научные работники регулярно брали научные станции[5]. Работы продолжались и после гибели парохода во время жизни на льду.
О. Ю. Шмидт со своими научными сотрудниками в эти дни не раз обсуждали возможность организации временных научных станций на дрейфующих льдах, используя опыт челюскинцев. В этих беседах живейшее участие принимал и Петр Петрович Ширшов. Он говорил своим товарищам:
— Фритьоф Нансен предлагал забросить самолетами несколько человек в высокие широты Арктики и оставить их зимовать на дрейфующем льду в специальном домике-палатке. Дрейф челюскинцев доказал справедливость идеи Нансена. Мы на собственном опыте убедились, что из случайного материала, которым располагали, можно построить жилище, пригодное для существования и работы на льду даже в условиях полярной ночи… Опасность зимовки на дрейфующем льду? Это преувеличено. При сжатии такой домик и продовольственные склады можно перенести на более прочное место. Единственно, что тревожит — это доставка на лед людей, продовольствия и топлива и снятие их через год самолетами. Их страна пока не имеет. Но верю, будут… Научные работники за период, продолжительного дрейфа проведут ценные исследования белого пятна Полярного бассейна, циклонов, течений, атмосферы неведомого до сего времени района Мирового океана. Я давно мечтаю быть участником такой зимовки…
5
Совокупность наблюдений, проведенных в определенной географической точке от поверхности моря до разных глубин (взятие проб воды для анализов, измерение температуры и солености воды, течений и др.).