Прежде всего, в изучении высоких широт Северного Ледовитого океана был применен принципиально новый способ исследований и в методическом и в техническом отношении. Это относится в равной мере и к воздушной экспедиции «Север-1», и к дрейфующей научной станции «Северный полюс-1» (цифра 1 появилась позже, когда стали создаваться другие дрейфующие станции «Северный полюс»). Правда, был до этого дрейф нансеновского «Фрама», но это дрейф судна, и притом в окраинных районах Центрального полярною бассейна. Самой северной точкой, которую достиг «Фрам» была точка на 85°56’ с. ш., но в большей своей части линии его дрейфа пролегали южнее. В истории Арктики были случаи, когда люди оказывались на дрейфующем льду, как например участники итальянской экспедиции Нобиле на дирижабле «Италия» в 1928 г. или челюскинцы в 1934 г. Но это были вынужденные высадки на лед, когда люди не были заранее подготовлены для проведения научных исследований, а думали прежде всего о собственном спасении. Здесь же была заранее спланированная и подготовленная высадка группы ученых, создание станции, богато оснащенной научными приборами и бытовым хозяйством, с целевым назначением — длительное время жить на льду и выполнять сложный комплекс научных исследований. Таких методов исследования Северного Ледовитого океана до этого еще не применялось ни в одной стране.
То же самое можно сказать и в отношении воздушной экспедиции «Север-1». Летчики полярной авиации к тому времени уже имели достаточный опыт посадок самолетов на лед. Когда планировалась и снаряжалась воздушная экспедиция «Север-1», уже не было никаких сомнений в том, что наши летчики успешно посадят свои самолеты на дрейфующий лед в намеченной точке. Само собой разумелось также, что в случае необходимости любому самолету экспедиции может быть дана команда сесть на лед в назначенном районе — особенно это относилось к двум самолетам-разведчикам летчиков Головина и Крузе. Следовательно, в экспедиции «Север-1» была завершена и отшлифована посадка самолетов на льдины целевым назначением — с научными работниками и их обрудованием и пребыванием на льдине нужное время. До этого ни в какой другой стране заранее спланированное базирование самолетов на льду с научными целями не применялось.
Дрейфующая научная станция на льду и посадки на лед самолетов с научными целями явились тем новым, что внесли в практику арктических исследований воздушная и научная экспедиции 1937 г. «Север-1» и станция «Северный полюс-1». В последующие годы изучение Арктического бассейна проводилось только на основе опыта этих двух экспедиций. Они с каждым годом совершенствовались, оснащались более современной техникой и приборами для исследований, но в своей принципиальной основе остаются до сих пор теми же, что и в 1937-1938 гг.
Основу наших современных знаний о Центральном полярном бассейне заложила 40 с лишним лет назад первая советская научная станция «Северный полюс». Чем же были ознаменованы ее достижения?
Был получен уникальный для того времени научный материал, который впервые в истории дал возможность приоткрыть завесу таинственности над районом Северного полюса и получить достоверные данные о природе этого района и процессах, там происходящих.
Собраны данные по метеорологии, гидрологии и гидрохимии, глубинам океана, взяты пробы грунта и гидробиологические пробы, проведены магнитные и гравитационные измерения, астрономические определения координат льдины, выполнены измерения атмосферного электричества.
В течение девяти месяцев в Арктике работала самая северная в мире метеорологическая станция, причем четыре месяца в Центральном полярном бассейне. Станция регулярно четыре раза, а в особых случаях — восемь раз в сутки передавала по радио в Москву метеосводки. Эти сводки использовались при составлении карт и прогнозов погоды.
Как писал синоптик экспедиции «Север-1» Б. Л. Дзердзиевский, до экспедиции в большей части полярного района состояние погоды оставалось неосвещенным, что вынуждало давать прогнозы для этого района и анализировать соседние районы только на основании теоретических расчетов без возможности сверить с фактическим материалом. Метеосводки со станции «СП-1» не только позволяли давать краткосрочные прогнозы, но после их обработки и обобщения сделать важные теоретические выводы о характере синоптических процессов в центре Арктики. До этого среди ученых не было единого мнения по данному вопросу, но большинство придерживались концепции наличия там «шапки холодного воздуха» с постоянной областью высокого давления и устойчивыми, очень низкими температурами и длительной ясной погоды. Теперь же оказалось, что в этом районе существует довольно активная циклоническая деятельность, а среднемесячные температуры воздуха оказались относительно высокими.