— Я ваша новая лаборантка и помощница. Меня зовут Кристина Миллз.
— А! — Восклицает неизвестный мужской голос. — Да, да. Мне говорили, что вы должны прийти сегодня. Очень приятно. Меня зовут…
— Люк Нейтон. Умнейший учёный NASA, гордость нашего государства. — Мурлычет Кристина. — Я в восторге от ваших научных работ! — Я улыбаюсь и качаю головой: Кристина знает, как заманить мужчину…
— Да? Правда? — Искренне удивляется Нейтон. — И что вы читали? — Опа! К этому она явно не была готова!..
— Подожди секунду! — Взволнованно шепчет Тобиас. — Сейчас я загружу его работы! — Через секунду на экране ноутбука выскакивают названия работ Люка Нейтона.
— "Переменная эффективность молекулярных мессенджеров на демографию эпидемии" — Быстро читает Тобиас с экрана ноутбука. Кристина всё без запинки повторяет.
— Ничего себе! — Поражается Нейтон. — Никогда бы не подумал, что такая девушка, как вы, заинтересуется моей научной работой!
— Добавь ещё следующее… — Говорит Тобиас.
— Весь фокус в том, что вы дали мне понять, что можно свести к минимуму вероятностную взаимосвязь, которая препятствует вектору поддержки при достижении достаточно высокого минимума в требуемом домене. — Отчеканивает Кристина без запинки.
— Что за чертовщина?! — Воскликает Эрик. — Он точно ненормальный!
— А ты что, не знаешь, что все учёные — сумасшедшие? — Смеюсь я. Эрик фыркает. Тобиас улыбается.
— Красиво сказано! — Восторгается Нейтон.
— Я цитирую вас! — Мурлычет Кристина.
— Я буду рад показать вам нашу лабораторию. — Говорит Нейтон.
— С удовольствием! — Отзывается Кристина. На минуту всё стихает, слышно лишь звук шагов. Видимо, Нейтон повёл свою лаборантку показывать местные достопримечательности…
— Вот здесь мы с вами будем трудиться на благо общества. — Говорит Нейтон.
— А что там? — Спрашивает Кристина.
— О! Там находятся мои разработки! — Гордо заявляет Нейтон.
— А что это за жёлтая жидкость? — Невинно спрашивает Кристина.
— Так, пора готовиться… — Комментирует Тобиас и смотрит на Эрика. Оба сидят в защитных костюмах желтого цвета. Эрик согласно кивает.
— Аккуратнее, мисс Миллз! — Предупреждает Кристину Нейтон. — В этой пробирке находится мощнейшее биологическое оружие! Капли этого раствора хватит, чтобы убить целый город Чикаго!
— Да вы что?! — Театрально ахает Кристина. — А можно вопрос?
— Да, конечно! — Весело отвечает Люк Нейтон.
— Каково это, когда держишь в руках такую силу? — Спрашивает игриво Кристина, имея в виду пробирку.
— Ну… — Мнётся Нейтон. — Хотите попробовать?
— Кто?! Я?! — Кристина, кажется, не верит своим ушам, что ей выпала такая честь. — Я о таком и мечтать не могла! Конечно, хочу! — Видимо, Нейтон передал ей пробирку. Через несколько секунда раздаётся звук битого стекла. Молодец, Кристина! Поменяла пробирки!
— Господи! — Взвывает Нейтон. — Господи! Только не это! Включайте тревогу! — Через секунду раздается звук сирены.
— Пошли! — Кричит Эрик, и они с Тобиасом выскакивают из машины. Я с интересом провожаю их взглядом. Когда, видимо, парни добрались до лаборатории, я опять услышала голоса ребят.
— Слава Богу! — Взмолился Нейтон. — Пожалуйста, сделайте что-нибудь!
— Спокойно! — Слышу голос Эрика. — Нам нужно обследовать тут всё!
— И вас, в том числе! — Говорит Тобиас.
— Всё что угодно! — Пищит Нейтон.
— Снимайте с себя все вещи! — Командует Эрик. — Все браслеты, кольца, всё, что имеется, нужно продезенфицировать вас и ваши вещи. — Нейтон послушно снимает с себя всё. — Это что? — Рычит Эрик. — я же сказал, чтобы вы всё сняли! И медальон, в том числе!
Вот он! Вот то, что нам нужно! Через несколько минут я опять слышу голоса.
— Всё! — Говорит Тобиас. — Всё чисто! Мы во время успели. Порядок! Одевайтесь.
Через минут пятнадцать из здания выскочила Кристина. Я вижу, как она бежит к машине, на ходу снимает халат и выкидывает его в мусорный бак. Затем через пару минут за ней в дверях появляются Тобиас и Эрик. Они быстрым шагом двигаются к машине. Когда все садятся, я оборачиваюсь назад и вижу, как Кристина лукаво улыбается, показывая на ладони честно украденную микросхему. Второй готов!.. Остался третий…
Часть 28
— Джеймс Рок — бывший агент ЦРУ. — Комментирует Кристина. — А разве агенты бывают "бывшими"? — Она смотрит на нас вопросительно.
— Бывают, детка. — Говорит Эрик. — Тут написано, что психологи у него выявили шизофрению на почве подозрительности.
— Истинный агент ЦРУ. — Усмехается Тобиас.
— Согласен. — Кивает Эрик. — У них это в крови.
— Так, ладно. — Встаю я с дивана. — И где сейчас этот Рок?
— Мои данные показали, что он отправился в глухомань на окраине Иллинойса, на берегу озера Мичиган. — говорит Тобиас. — Уехал, так сказать, подальше от людей.
— Шизофреник! — Фыркает Кристина.
— Значит, нужно навестить его. — Пожимаю я плечами
— И силой отобрать последнюю микросхему? — Спрашивает Тобиас, смотря на меня.
— Что-то вроде этого. — Я закусываю нижнюю губу… Вот уже полчаса, как мы пробираемся сквозь густые заросли лесной чащи. Тобиас в руках несет навигатор.
— Через спутник мы узнаем точное местонахождение хижины Рока. — Говорит он.
— Главное, чтобы твой спутник не "отказал" — Комментирует Эрик.
— Не должен. — Улыбается Тобиас. Лес медленно погружается в сумерки. Тобиас идёт впереди. Я — за ним. Кристина — третья. Замыкает процессию Эрик. Тишина леса пугает и параллельно очаровывает. Мы пробираемся через заросли какого-то кустарника, который беспощадно дерёт одежду, открытые участки кожи. Не знаю, сколько ещё мы так шли, пока я не врезаюсь в спину резко остановившегося Тобиаса. Кристина налетает на меня сзади.
— Ой! — Вскрикивает она. — Вы чего остановились?
Тобиас прикладывает палец к губам, призывая нас к тишине. Он аккуратно отодвигает раскидистую ветку дерева, открывая на всеобщее обозрение маленькую хижину, притаившуюся в зарослях леса. В окне горит свет.
— Хозяин дома. — Комментирует Эрик.
— Интересно, он будет не против гостей? — Мы тихо смеемся. Каждый из нас опускает на землю увесистый рюкзак. Тобиас открывает свой и достаёт оттуда инфракрасный пистолет с небольшим датчиком. Он молча наводит его на хижину. На экране сине-зелёные очертания.
— Пусто. — Говорит Тобиас.
— С чего ты взял? — Удивляется Эрик.
— Сенсоры не зафиксировали тепловые помехи. — Говорит Тобиас.
— Может, он вышел прогуляться? — комментирует Эрик вслух своё предположение.
— Ага, за газеткой пошёл. — Усмехается Тобиас. Что мне нравится в Тобиасе и Эрике так это то, что они не теряют чувство юмора никогда. Но Рок не так прост, как кажется. Он должен быть где-то здесь… А что, если он?..
— Тут есть подвал или ещёчто-то вроде этого? — Тихо спрашиваю я. Тобиас смотрит на меня удивлённо. Потом он начинает медленно расплываться в улыбке. Он подходит ко мне и обхватывает моё лицо руками. На глазах у удивлённых Эрика и Кристины он целует меня. Нежно и страстно. Я растеряна, но мои губы живут отдельно от меня. Я целую его в ответ и чувствую, что просто начинаю таять в его руках, как воск свечи.
— Нашли место… — Слышу я бурчание Эрика.
— Ты не понял! — говорит Тобиас, разорвав поцелуй. — Трис предположила совершенно уместную вещь: если Рока нет на поверхности, то нужно искать его под ней. То есть под землёй.
— Подвал или погреб? Землянка? — Начинает перечислять Кристина.
— Именно! — Восклицает Эрик. — Нужно оглядеться. Мы начинаем рыскать по территории. Через время я слышу Кристину:
— Ребята, сюда! — Мы бросаемся на крик. Кристина стоит возле какого-то пригорка. Подойдя ближе, я замечаю, что она стоит на люке. Мы все склоняемся над ним. На крышке люка находится электронная панель. Тобиас приседает и достаёт знакомый мне считыватель кода. Что-то слишком просто…