— Доброй ночи! — Приветствует он нас.
— Вы? — Восклицает Кристина.
— А вы кого надеялись тут увидеть, мисс Миллз? — Спрашивает Макс, чуть улыбаясь.
— Не вас, явно! — Подаю я голос. И только сейчас я и все остальные замечаем людей, снующих туда-сюда в специальной защитной форме. Они явно не инопланетяне.
— Как вы узнали? — Тихо спрашивает Тобиас.
— Мистер Итон, вы думаете, что вам бы доверили такую ответственную операцию без присмотра?! — Усмехается Макс. Тобиас разочарованно кивает головой. Действительно…
— А что там? — Спрашивает Кристина.
— Лучше вам не знать… — Задумчиво говорит Макс.
— А вы знаете? — Спрашиваю я.
— Поверьте, мисс Прайор, я бы не хотел знать того, что знаю… Иногда тайна — должна оставаться тайной…
— Вы что, не дадите нам взглянуть хотя бы одним глазком? — Разочарованно спрашиваю я.
— Нет. — Качает головой Макс.
— Идите, я скоро присоединюсь к вам.
— Ну, пожалуйста… — Начинает стонать Кристина.
— Я повторяю ещё раз: тайна должна быть тайной. — Категоричен Макс. — Отправляйтесь домой.
Мы понимаем, что большего от него не добиться… Поэтому молча уезжаем. Но перед отъездом мы замечаем, как люди в спецодежде тащат из огня и дыма какие-то ящики… Что ж… Может, Макс прав? Может, лучше не знать правды?…
Часть 30
Я и Тобиас сидим на диване, напротив нас сидят Кристина и Эрик. Мы смотрим друг на друга и молчим.
— Может, они нам хотят дать выходной? — Пожимает плечами Тобиас.
— Ты ещё веришь в сказки? — Усмехается Эрик.
— Конечно! — Улыбается Тобиас. — Я ещё не вышел из детского возраста. В отличие от тебя!
Тобиас не успевает ничего сказать, как в него летит маленькая диванная подушка. Она с размаху впечатывается в лицо Тобиаса под дикое ржание Эрика. Тобиас замирает со странной улыбкой на лице.
— Неплохо для старика твоего возраста! — Парирует Тобиас.
— А то! — Ухмыляется Эрик. Лишь мы с Кристиной сидим молча и переглядываемся. Каждая из нас думает об одном и том же: все мужики, как дети… А эти вообще, по-моему, не выросли.
— Если Макс не появится через 10 минут, мы пойдём домой. — Говорит Кристина.
— В принципе, я согласна… — Киваю я головой.
— Очень жаль вас разочаровывать, дамы, но никто пока домой не идёт. — Голос Макса раздаётся в кабинете, как гром среди ясного неба.
— У меня такое ощущение, что он всегда стоит под дверью и подслушивает! — Специально громко говорю я.
— Или ждёт подходящего момента! — Также нарочито громко подхватывает Кристина.
— Я никогда не подслушиваю и ничего не жду! — Усмехается Макс. — Просто интуиция мне всегда правильно подсказывает, когда нужно появиться.
— Волшебство! — Вскидываю я руки вверх. Кристина смеётся, Тобиас и Эрик ухмыляются. Один лишь Макс стоит посреди комнаты и внимательно переводит взгляд то на меня, то на Кристину.
— Если вы нашутились, я могу продолжить? — Странно, но в голосе Макса не слышно ни злости, ни обиды. Я и Кристина киваем головами в знак согласия. Макс подходит к своему столу и садится в кресло. Закинув ногу на ногу, он смотрит ещё раз на нас и тихим и ровным голосом говорит: — Вчера на пресс-конференции в Нью-Йорке был застрелен сенатор Дилан МакАдамс. Стрелявшая в него журналистка Келли Ренсон не может объяснить того факта, что стреляла. Она просто не помнит этого. Двумя неделями ранее был застрелен помощник сенатора Джеймс Проксмит. Правда, это случилось в ресторане у всех на глазах. Но стрелявший в него журналист Патрик Робертсон также не помнит ничего. Отсюда следует вывод, что убийцы лишь косвенно виновны, они не помнят, что делают.
— Гипноз? — Спрашивает Тобиас.
— Не совсем, мистер Итон. — Говорит Макс. — Все жертвы, как вы могли заметить, журналисты. Это единственное, что их связывает. Но работают они в разных газетных изданиях.
— И убивают известных политиков. — Комментирует Эрик.
— Именно! — Соглашается Макс.
— А что, службы ФБР не могут расследовать дело? — Спрашивает Кристина.
— Видите ли, моя дорогая мисс Миллз, если убийца заметит, что ведутся расследования, неизвестно, кто станет следующей жертвой. А рисковать политиками мы не можем. Сами понимаете.
— Конечно! — Иронично кивает головой Эрик.
— Единственное, что я могу вам подсказать: мы имеем дело с коварным и хитрым убийцей. Он искусно управляет другими, делая из них марионеток-убийц. Тем временем, как сами жертвы не понимают, что и зачем они делают.
— Как всегда: сами? — Спрашивает Тобиас.
— Вы, как всегда, очень проницательны, мистер Итон. — Говорит Макс. Мы вздыхаем и встаём с места. Уже возле двери Макс неожиданно окликает нас: — Кстати, если вы распутаете этот клубок преступлений, вас ждёт щедрое вознаграждение.
— Улыбается Макс. — Мы удивлённо смотрим на него.
— Деньги? — Спрашивает Кристина.
— У вас их достаточно, мисс Миллз. — Говорит Макс.
— Путёвка на двоих в какие-нибудь тёплые страны? — Усмехается Эрик.
— Вы в состоянии сами оплатить себе путешествие куда захотите. — Говорит Макс.
— Машина или квартира? — Пожимает плечами Тобиас.
— У вас и этого «добра» полно. — Говорит Макс.
— Отпуск? — С надеждой спрашиваю я. Макс лишь загадочно улыбается. Неужели, я угадала?! Долгожданные выходные? Такое возможно?..
Часть 31
— Вы когда-нибудь слышали о "Шести уровнях удалённости"? — Спрашивает Тобиас, обводя всех нас глазами.
— Что-то такое слышал… — Начинает вспоминать Эрик. — Теория о том, что любых двух людей разделяет цепочка знакомых из шести человек, по-моему!
— Именно! — Улыбается Тобиас. — Но это не просто теория. Если иметь специальную программу, алгоритм отслеживания людей и кое-какие навыки, то можно совершить чудо!
— Ладно, умник! — Закатывает глаза Кристина. — Ближе к делу! О твоих феноменальных мыслительных способностях мы в курсе. Не нужно хвастаться этим ещё раз!
— В общем, я "прогоню" журналистов через программу, и мы выясним, что между ними общего. — Говорит Тобиас. Уткнувшись на секунду в монитор, Тобиас погружается в работу. — Есть! — Сообщает он нам. — Не поверите! — Мы все кидаемся к нему. С экрана монитора на нас смотрит мужчина лет 50–60. Голубые глаза, седые волосы, аккуратный нос, тонкие губы. — Роман Максименко. — Читает Тобиас ниже фотографии. — Родился и вырос в Москве. Бывший врач-психолог ЦРУ. Заслуженный работник спецслужб. Имеет несколько наград. В том числе, и врученную лично президентом. 58 лет, не женат. Детей нет. На пенсии. Последние несколько лет живёт в Чикаго, практикует врачебную практику по психологии.
— Нужно наведаться к нему. — Задумчиво говорю я.
— Да. — Соглашается Тобиас. — Тут и номер телефона указан…
Тобиас договаривается о встрече. Мы отправляемся на сеанс семейной психотерапии. Не знаю, почему, но Тобиас сказал ему, что мы семейная пара, у которой возникли трудности… Даже кольца где-то раздобыл. Вот это да… Документы подделать — сущие пустяки для Тобиаса. Когда мы подъезжаем по указанному адресу, Тобиас внимательно смотрит на меня.
— Что? — Спрашиваю я.
— Надеюсь, мы не доживём до таких походов по врачам. — Говорит он задумчиво.
— А ты что, надеешься прожить со мной так долго? — Смеюсь я.
— А почему бы и нет. — Серьёзно говорит он. Я краснею как рак. Он что, серьезно? Неужели, он задумывается о будущем? О совместном будущем? — Пора. — Прерывает он мои мысли. Мы выходим из машины и идём к зданию. — Не забудь, мы — муж и жена. Ты меня не понимаешь, я тебя не понимаю и всё в этом духе! — Говорит Тобиас, но я замечаю улыбку на его губах.