Часть 4
Все, как один, поворачиваем голову. Перед нами стоит мужчина. Никто явно его не знает. Чернокожий, невысокого роста, в тёмно-синем костюме с внимательными чёрными глазами.
— Вас собрали не для того, чтобы вы вот так просто разбежались, — говорит он и обводит каждого из нас глазами.
— А для чего тогда? — спрашиваю я, — на мой вопрос парень у окна смотрит на меня пристально.
— Хороший вопрос, Беатрис Прайор, — откуда он знает наши имена? Полиция? ФБР? Интерпол? Кто он?
— Предлагайте нам, что хотели и давайте разбежимся, — нетерпеливо предлагает девушка Кристина, — у меня ещё дела.
— Вы, наверное, не поняли, что я вам сказал! — строго говорит мужчина. — Я вам объясню. Меня зовут Макс. Я работаю на Правительство. Наша организация сохраняет статус-кво. Мы собрали вас, потому что вы лучшие из лучших в своём деле. И нам нужна ваша помощь. Так же, как и вам…
— Что за бред? — возмущается парень у окна.
— Это не бред, Тобиас Итон, — отвечает Макс.
— Я бы попросил вас не упоминать моего имени, — сквозь зубы говорит Тобиас.
— Тогда, может, лучше Фор? — с иронией спрашивает Макс. — Фор? Что это за странное имя? Как цифра, что ли?
— Откуда вы…
— Я же говорю вам, мистер Итон, что знаю о вас всё. Вплоть до того, какие на вас сегодня трусы и что вы ели на завтрак, — отчеканил Макс.
— Короче! — басит амбал. — Как, кстати, его зовут?
— Как скажете, Эрик, — смиренно соглашается чернокожий, — мы предлагаем вам работу. На нас. В обмен вы живёте на свободе и радуетесь жизни.
Он замолчал. Что, это и всё? Что за чушь?! Я и так жила и радовалась жизни. До него. И после него буду. Коммерсант недоделанный…
— Спасибо за предложение, но я вынуждена отказаться, — Кристина встаёт с места и направляется к выходу.
— Кристина, вы не понимаете? — останавливает Макс её. — Если уйдёт один, то вы все вчетвером отправитесь за решётку.
Мы замерли. Вот это поворот! Он точно из ума выжил! Видимо, так подумала не только я, но и все остальные. В один момент мы все достали пистолеты и наставили на этого Макса. Но, что самое удивительное, на лице этого шантажиста не дрогнул ни один мускул…
— Убив меня, вы ничего не измените. Поймите, на моё место придёт другой. На его место — новый… Так будет продолжаться до тех пор, пока вы не поймёте, что с нами не сможете бороться и лучше принять наше предложение, — твёрдо и уверенно говорит Макс, — кстати, обратите внимание: вы уже начали работать в одной команде… — замечает Макс, имея в виду то, как мы синхронно наставили на него пушки.
— Это вы не знаете, с кем связались! — пробасил амбал Эрик.
— Отчего же? — наигранно удивляется Макс. — Эрик — вор со стажем, грабитель банков, отличная физическая подготовка. Кристина — мастер обольщения, аферистка и мошенница в третьем поколении, а также превосходный мастер в рукопашном бою. Тобиас — компьютерный гений и знаток боевых искусств. Беатрис — воровка, отлично владеет навыками борьбы. Вас всех объединяет сила и знание своего дела. Отсюда следует, что Эрик — сила, Кристина — красота, Тобиас — ум, Беатрис — ловкость. Вы вчетвером составляете идеальное уравнение. Вас не нужно обучать. Вы готовы ко всему.
Мы молча открыли рты. Ну ничего себе расклад…
— А что, хорошие парни изжили себя? — с иронией спрашивает Тобиас.
— Я понимаю вашу иронию, мистер Итон, — соглашается Макс, — но иногда, там, где добро не всесильно, нужно играть теми же картами, что и преступники. Зло на зло в результате даёт положительный результат, знаете ли…
Да уж… Я пробегаю глазами по лицам других. Тобиас закусывает нижнюю губу, Кристина сидит с полуприкрытыми глазами, Эрик вообще нервно трёт подбородок. Один Макс стоит как столб. Я понимаю, что мы в ловушке… — Посмотрите в окно, — предлагает Макс. Мы все подтягиваемся ближе к Тобиасу, который уже стоит возле него. За окном стоят четыре патрульных машины. По одной на каждого из нас. То есть, если мы откажемся, то уедем отсюда именно на них. И явно не домой… — Ну что, согласны? — довольно спрашивает Макс. Никто ничего не говорит вслух. Все четверо лишь кивают головами в знак согласия. Макс поставил нам мат…
Часть 5
— Отлично! — восклицает Макс. — Я знал, что мы с вами найдём точку соприкосновения. Ваше первое задание вы получите у Беатрис.
— Почему у меня? — изумлённо спрашиваю я.
— Потому что у вас очень большая квартира. В ней вам всем хватит места, — приводит аргумент Макс. Дохлый номер! Это не веский факт… — Ждите звонка, — говорит Макс и уходит.
Мы вчетвером остаёмся на месте. Мой взгляд скользит по Тобиасу, или как там его, Фор, что ли… Затем я плавно перемещаю его на Кристину, а потом осматриваю амбала Эрика. Они тоже внимательно изучают друг друга и меня, в том числе… Да уж… Компания подобралась то, что нужно: все предатели и лицемеры. Мы все привыкли работать в одиночку, а тут нужно действовать как команда… Естественно, никому из нас этого не нужно…
— Где ты живёшь? — неожиданно спрашивает парень по имени Тобиас.
— Много будешь знать, скоро состаришься! — огрызаюсь я.
— Слушайте, давайте решим: или мы работаем вместе, или всем нам "крышка"… — предлагает Тобиас.
— Я не верю никому из вас! — категорично заявляет Кристина.
— Можно подумать, что тебе кто-то верит! — парирую я.
— Так, дамы, прекратите! — басит Эрик. — Я согласен с Тобиасом: или мы будем держаться вместе, или мы все окажемся за решёткой. А посидеть в четырёх углах у каждого найдутся причины.
— Какой рассудительный! — хамит ему Кристина. — Ты сам-то давно доверял кому-нибудь, кроме себя?
— Детка, не хами мне! — угрожает ей Эрик.
— Не называй меня "деткой"! — огрызается в ответ Кристина.
— Так, стоп! — вклинивается в разговор Тобиас.
— Не затыкай мне рот, парень! — взрывается Кристина. — Ты мне никто!
— А ты прям королева! — не выдерживаю я. — Я уверена, что при первом же удобном случае ты первая "свалишь"!
— Не будь так уверена в этом! А что насчёт тебя? — с вызовом спрашивает Кристина. — Ты прям создана для работы в команде…
— Я знаю, в отличие от тебя, что это такое! — взрываюсь я и замираю. В памяти сразу всплывает Бьянка… Её образ пронзает сердце, причиняя невыносимые муки. Я закусываю нижнюю губу так сильно, пока не чувствую во рту вкус соли и железа. Почему-то все замолкают и смотрят на меня. Я не выдерживаю этих напористых взглядов и молча иду к двери.
— Стой, Беатрис! — первым приходит в себя Тобиас.
— Отвалите все! — бросаю я зло через плечо. — Я не буду работать ни с одним из вас!
— Ты не права! — Тобиас в два шага пересекает комнату и ловит мою холодную руку. Ладонь его горячая и сухая, от неё исходят непонятные импульсы. Я резко одёргиваю руку и чуть отталкиваю его.
— Никогда так больше не делай, — зло шепчу я ему.
— Хорошо! Извини! — он отходит на шаг назад. — Я просто предлагаю вам всем сделать то, что просит этот Макс. Сыграем в "дурака"… Пусть они думают, что подчинили нас себе. Так мы сможем выиграть время. А пока будем усыплять их бдительность, сможем что-нибудь придумать.
— "Защита от дурака"? — задумчиво потирая подбородок, басит Эрик.
— Именно! — Тобиас улыбается ему. В этот момент я смотрю на Фора и любуюсь его улыбкой: она такая открытая, добрая, чистая… Если бы я не знала, кто он, я бы решила, что он ангел. Так красиво и невинно может улыбаться только честный человек… Но он далеко не такой!
Я раздумываю над его предложением. Он в чём-то прав… Пока мы не найдём способ побороть их, нам всем "крышка". А на это нужно время. Партия действительно проиграна. Мы загнаны в угол. Я медленно подхожу к окну. На улице всё также стоят четыре патрульные машины. Для каждого из нас… Я тяжело вздыхаю и тихо говорю:
— Стоит попробовать…
Тобиас и Эрик переглядываются и улыбаются: Тобиас — как ангел, Эрик — скалится… Я перевожу взгляд на четвёртую.