Маг расплатился за постой. Они достали припасы и на скорую руку отобедали. Показалось, что особенно обрадовался горячему обеду старина Кутберт. После обеда они пешком отправились обратно.
- Как же мы найдем Еремея в катакомбах? – спросил юноша мага, когда они отошли на приличное расстояние от фермы.
- У меня в арсенале есть поисковое заклятие, которое поможет нам достаточно быстро его найти, я надеюсь, - ответил маг юноше.
- Мне не нравится ваша последняя присказка, - сказал юноша магу.
- Что вы знаете про катакомбы, мой юный друг? – спросил его маг.
- Ну это такие подземелья под городами, в которых живут чудовища и находятся сокровища, - ответил ему юноша.
- А откуда они появились, вы задумывались? – продолжил задавать вопросы маг.
- Наверное их кто-то построил? – предположил юноша.
- Замечательное предположение, и кто же это был?
- Возможно гномы, говорят они прекрасные строители.
- Много вы знаете городов гномов, которые находятся вне горной местности?
- Да я в принципе городов гномов не знаю. Мой учитель мне про них ничего не рассказывал. Только воины батюшки иногда травили байки про гномов.
- Надеюсь у вас хватит ума не пересказывать их в присутствии нашего многоуважаемого мастера-механика?
- Даже и не сомневайтесь.
- Катакомбы – это на самом деле ушедшие под землю старые города, - начал объяснять мэтр Бальтасар.
- А что их заставило уйти под землю? Потоп, землетрясение? – возбужденно спросил юноша.
- Время, мой юный друг, время, - ответил маг.
- Не понял? – честно признался юный дворянин.
- Знакомо ли вам такое понятие как культурный слой, молодой человек? – спросил маг юношу.
- Нет.
- Значит придется начать с самого начала, - начал объяснение мэтр Бальтасар, - в процессе жизнедеятельности человек производит большое количество разнообразных отходов.
- Это вы про какие отходы мэтр? – удивленно спросил Рей.
- Самые разнообразные – естественные отходы, мусор, отходы от приготовления пищи, отходы от изготовления чего-либо, - перечислил маг.
- И как связаны отходы и этот ваш культурный слой? – продолжил задавать вопросы юноша.
- Отходы накапливаются, засыпаются землей и повышают уровень улиц города. Нижние этажи начинают как-бы уходить в землю. Потом процесс повторяется.
- И через некоторое время дома уходят целиком в этот культурный слой? – догадался юноша.
- Именно и людям приходится строить новые этажи, а иногда и новые дома. Плюс стихийные бедствия и это вовсе не потопы и землетрясения, хотя иногда и они вносят свою лепту в этот процесс, а в основном пожары и войны. Дома разрушаются, если город каменный, то целые камни идут на восстановление, разбитые в крошку повышают культурный слой, - раскрыл технологию образования катакомб маг, - многие крупные города насчитывают тысячи лет истории, представляете сколько за это время им пришлось пережить.
- Ну хорошо, допустим дома постепенно опускаются под землю, но ведь в катакомбах есть сквозные ходы между отдельными частями, - продолжил задавать вопросы юноша.
- Ну это совсем просто. Любое общество рождает людей недовольных существующей властью и законами, поэтому они предпочитают проворачивать свои дела вдали от глаз служб правопорядка, и для них наличие катакомб большой плюс. Поэтому они прикладывают усилия по их развитию – роют ходы и укрепляют их, - пояснил мэтр Бальтасар.
- Значит наш товарищ скрывается в катакомбах от сил правопорядка?
- Не факт мой юный друг, не факт. С таким же успехом он там может скрываться от криминальных элементов.
- Почему вы делаете такое предположение, мэтр?
- Есть у меня такое ощущение, юноша, но я предпочту оставить все свои ощущения при себе, пока мы не отыщем нашего товарища и сами у него не спросим, - ответил волшебник.
Некоторое время они провели в молчании. Каждый думал о своем. Наконец впереди снова показались стены славного города Нома. Компаньоны свернули с дороги и направились к расположенной недалеко от дороги рощице низкорослых деревьев. В рощице чародей приступил к проведению ритуала. Он достал из сумки несколько вещей взятых с повозки гнома и надолго погрузился в медитацию. Неожиданно над его головой появился светящийся шарик и медленно поплыл в сторону города. Маг вскочил, быстро собрал все разложенные вещи в сумку и вместе с юношей пошагал вслед за шариком.