– Ну чтож юноша я Вас ждал, прозываюсь я мэтр Бальтасар, а вы юноша насколько я вижу по вашему гербу происходите из славного рода ван дер Скорхов.
– Угу, я Рей ван дер Скорх, третий сын лорда Вальдемара ван дер Скорха. Что значит Вы меня ждали?
– Насколько я помню замок Вашего батюшки находится в дне пути отсюда?
– Находится.
– И что-то мне подсказывает, что вчера Рею ван дер Скорху исполнилось шестнадцать лет.
– Как Вы узнали? Это что магия?
– На самом деле магии тут меньше, чем в этом столе. Просто я знаю обычай северных лордов в день шестнадцатилетия старшего сына объявлять его наследным лордом, если есть второй сын, а он обычно есть, он остается в замке на всякий случай. А вот третий и все последующие сыновья в день своего шестнадцатилетия получают меч, коня, отцовское благословение, кошель с монетами, материнские объятия и торжественно выметаются из родового гнезда зарабатывать себе имя и богатство, чтобы если получиться основать свою ветвь благородного древа.
– Да все было именно так как Вы и описали.
– Я же говорю, никакой магии, только знание местных традиций. И куда же теперь держит путь юный Рей ван дер Скорх?
– На юг, думаю добраться до столицы северного графства – города Туна и поступить на службу к графу.
– А после верно ему служить в надежде, что за отличную службу граф выделит ему надел, где он сможет основать своё родовое гнездо?
– Вы прям мысли мои читаете мэтр Бальтасар, точно магия.
– И снова нет, мой юный сотрапезник, снова знание местных устоев и обычаев. Кстати о трапезе, не желаете чего-нибудь откушать?
– Благодарю любезно, но после пивного душа, я пока не готов.
– Позволю себе с Вами не согласиться, трактирщик нам две яичницы с беконом, пару тарелок витого сыра, и ещё пару кружек пива.
Трактирщик расплылся в довольной улыбке, ибо если посетители трактира не будут есть, то и он не будет есть, – Сей же миг всё будет исполнено. Юная служанка проскочила на кухню и вернулась с подносом, на котором был расставлен заказ мага. В мгновение ока все тарелки переместились с подноса на стол и юное создание снова упорхнуло.
– Итак приступим, о какая божественная яичница, трактирщик скажи повару, что он волшебник.
– Все непременно ваше магейшество.
– Ну, так вот, я предлагаю юному Рею изменить свои планы и направить копыта его коня не на юг, а на север.
– Зачем? Там же холодно и ничего интересного – ни славы, ни богатства.
– А вот тут благородный юноша вы ошибаетесь. Доступно ли Вам искусство чтения?
– Мне доступны все семь благородных искусств – фехтование, выездка, плавание, игра в шахматы, игра на лютне, декламация поэзии и чтение.
– Вот и прекрасно, значит Вы сможете прочесть, что написано на этом свитке.
– Объявлена награда в 10000 золотых монет за голову злодея Циникуса, что обитает на северных пределах королевства и чинит злодеяния его подданным. Десять тысяч золотых – да это же не просто замок – это королевский замок.
– Ну что, благородный юноша – я возбудил Ваш интерес на смену первоначальных планов?
– Очень даже. Свой замок. Где искать этого злодея? Свой замок, мечтательно закрыв глаза повторил юноша.
– Чтобы немного охладить охватившее Вас возбуждение позвольте поинтересоваться как у Вас с искусством счета?
– Посчитать до десяти тысяч я смогу.
– А до двух с половиной тысяч?
– Тем более, а причем тут две с половиной тысячи? – резко выступившая на лбу борозда, выразила все непонимание, охватившее собеседника мага.
– Насколько я понимаю Ваше недоумение, Вы решили, мой юный друг, одолеть злодея в одиночку.
– А Вы думаете не смогу? – в голосе юноши послышался прямой вызов, что нисколько не смутило мэтра Бальтасара, который продолжил разговор.
– Насколько я вижу уровень развития критического мышления у Вас несколько низок, но это поправимо. Правильно ли я понимаю, что Вы всерьез думаете, что шестнадцатилетний юноша одолеет злодея, за голову которого назначена награда эквивалентная стоимости замка с большим земельным участком? Вас ничего не смущает?
– А что меня должно смущать? Найду и одолею! – уверенности в голосе юноши не убавилось ни на полпальца. Со стороны казалось, что маг явно забавляется разговором, но лицо его ни на секунду не меняло свое выражение.
– Вера в свои силы – это хорошо, искать где будете?
– Тут же написано, обитает в северных пределах, значит на севере.
– Северные пределы простираются от Студеного моря, до Каменных гор, а это около тысячи трехсот лиг.