- Тем не менее разбойникам это удалось, - ехидно поддел его маг.
- Ваша правда, но по дороге мне попалась мастерская древнего ремесленника, и я потерял голову. Очень рад, что вы подоспели вовремя, - закончил рассказ гном.
- Не волнуйтесь она не пострадала, - ответил на не высказанный вопрос гнома маг, - Я наложил иллюзию на дверь, а на вас заклятие связи. Как в следующий раз окажетесь в катакомбах славного города Нома оно вас приведет к этой двери.
- Вот спасибо, дорогой мэтр, - не сдержал радости гном, - огромное гномское спасибо.
В этот момент мимо в них с гиканьем и свистом пронеслись по дороге несколько человек явно бандитской наружности. На троицу компаньонов они не обратили никакого внимания. Молодой человек вопросительно уставился на мага.
- Не надо на меня так смотреть молодой человек, - ответил маг, - они нас видели, но видели не нас. Я все-таки маг с большими познаниями в области иллюзий. Вместо нас они увидели семью землепашцев, старого хлебороба, его толстую жену и маленького сына.
- Значит толстую жену говорите, - начал было закипать гном, но быстро взял себя в руки.
- Еще раз большое гномское спасибо господин маг, - выдавил из себя он.
В этот момент они подошли к повороту на ферму старого Кутберта. На ферму они пришли уже в подступавших сумерках, поэтому быстро поужинали вместе со старым фермером и еле волоча ноги от усталости завалились на сеновале спать.
Утром Рей почувствовал, что к некоторым вещам он еще явно не готов. Пешие походы, с лазаньем по катакомбам, кишащих разнообразными монстрами в его программу тренировок не входили. Мышцы сводило судорогой при малейшей попытке резких движений. Кое-как ковыляя он выбрался с сеновала и дошел до главного дома. Его старшие товарищи явно перенесли эти испытания значительно лучше. Смеясь они завтракали. Он доковылял до стола и плюхнулся на лавку.
- Я смотрю наш юный друг с утра находится в несколько разобранном состоянии, - прокомментировал его страдальческую гримасу на лице мэтр Бальтасар.
- Похоже нам придется на денек задержаться у вас уважаемый мистер Кутберт, - сказал маг, обращаясь к фермеру.
- Оставайтесь, если надо, чего уж, - ответил ему фермер, - в таком деле лучшее лекарство знатная баня.
- Полностью соглашусь с тобой старина, - проговорил гном, - а твоя-то замечательная банька еще не развалилась от старости?
- Да пока стоит, - ответил ему Кутберт.
- Ну тогда завтракайте молодой человек, а мы со стариной Кутбертом пойдем займемся баней. Ох и напарим молодые косточки, - широко улыбаясь сказал гном. После этого он с фермером вышел из-за стола. Через некоторое время с улицы раздался звук ударов топора о дерево. Гном принялся рубить дрова. Закончив с дровами они с фермером сняли ветошь с причудливого механизма.
- Позвольте полюбопытствовать что это за агрегат? – произнес наблюдающий за их манипуляциями мэтр Бальтасар, выпуская изо рта очередное дымовое кольцо. Оно добавилось к имеющимся уже пятнадцати и сложилось с ними в причудливую фигуру.
- Это рычажный насос, - пояснил гном. – Я его для Кутберта сделал. Он меня как-то давно сильно выручил. С его помощью можно накачать воду из ближайшего пруда, чтобы на себе не таскать.
- Прекрасный образец качественной гномской работы, сколько ему уже, явно не менее пятидесяти лет? – полюбопытствовал маг.
- Спасибо за признание, чуть меньше, около сорока, - ответил гном.
- Сорок лет, и он как новый, ничего себе, - к ним подошел и молодой дворянин.
- Что вас удивляет, мой юный друг? Готов поспорить, что доспехи вашего батюшки гномской работы и передаются в вашей семье уже поколений семь не меньше, - сказал ему маг.
- Даже больше, - согласился с ним юноша.
- Пойду проконтролирую температуру в парной, - сказал маг и зашел в баню. Через некоторое время он пригласил всех внутрь. Пока маг и старый Кутберт по очереди хлестали дубовыми и березовыми вениками молодого дворянина гном занялся инспекцией дворовых построек.
Когда примерно часа через три из бани вынесли распаренного до красноты юного дворянина и бросили в лохань с водой отмокать он к этому времени успел привести ферму к удовлетворительному состоянию. Поправил забор, смазал все петли на всех дверях, вставил окна, заделал прорехи в крыше и выправил покосившуюся стену амбара. Заодно все покрасил.
Старый Кутберт, когда увидел, что может успеть мастер за такой короткий срок аж прослезился и на радостях выкатил им бочонок отменного собственноручно сваренного пива. Ужин плавно соединился с грандиозной попойкой. Выбравшийся из лохани Рей с удовлетворением был вынужден признать, что баня творит чудеса. Он был готов снова повторить весь вчерашний марафон. Чтобы не терять это прекрасное состояние ему выдали миску еды и отправили спать. Ибо трем умудренным жизненным опытом товарищам иногда надо пообщаться без юных, любопытных и назойливых компаньонов.