— На коврик, — усмехнулся Михаил. — Или занавеску на входе.
— Не, а действительно — как разбираться будем? Или, может, ну его? Дом есть, еды на всех хватит.
— Как думаешь, сколько площади нужно медведю для охоты? И он будет защищать её от всех чужаков.
— Так ты говорил, что они вроде не охотятся. Вчера наверняка он же в малиннике топтался.
— Ну, есть такие версии, что пещерные медведи были преимущественно растительноядными — зубы у них такие. Но я думаю, что кого-то сожрать тоже готовы. Белые медведи охотники-рыболовы, почти чистые мясоеды. Произошли от бурых. Бурые медведи едят всё подряд, любят протухшее мясо. Наши Потапычи произошли от пещерного. Вот тут и думай, что любит местный Топтыгин жрякать. Как он рыбу слопал — сами видели.
— Ты, может, и великий палеонтолог-любитель. Кучу передач посмотрел. Но не думаешь, что эти учёные в интернете могут ошибаться?
— Ошибаются или нет — ещё увидим. Хотя всё у них вроде научно объясняется. А если ошибаются, тогда тем более — лучше считать, что мы соперники с этим зверем. Или вообще, что он бешеный. Тогда не будет разочарований. А план есть. Мы не помещики, чтобы на медведя с рогатиной и кинжалом ходить. Остаётся только ловушка. Сейчас возвращаемся. Главное — узнали тропу, по которой он ходит. И самое счастливое для нас, что он с другой стороны обходит гору. В малину он вчера тоже с другой стороны зашёл и вышел. Иначе уже навестил бы нас вечером. Наше счастье, что ветер всё время в другую сторону дует.
Уже на обратном пути попался Мишка. Пёс снова гордо тащил удавленную зверушку. Мужчины переглянулись. Спустившись со скалы и не обнаружив питомца, они и не подумали о собакене, убежавшем охотиться. С глаз долой, как говорится. А ведь мог увязаться за ними и залаять в ненужный момент. Дома Михаил снова распотрошил псевдо-тушкана и отдал мясо собаке. Что им две лапки на четверых? Только пачкаться.
Ранним утром медведицу разбудил какой-то шум снаружи. Она успокоила ворчащих малышей, которые проснулись от её движения, и выглянула из пещеры. Внизу у воды кто-то возился. Вот фигура разогнулась, замахала передними лапами. Медведица уже видела таких странных медведей в детстве, когда жила далеко отсюда. Там такие же обитали в соседней пещере: самец и самка с детёнышем. Они часто ходили вслед за ней с матерью: медведи легко вырывали из земли те корешки, которые не могли добыть соседи. Часть корешков доставалась и тем странным медведям, ходившим на задних лапах. А соседи лазали на деревья, срывая верхние веточки с вкусными ягодами, до которых не могли добраться тяжёлые медведи. Жаль, что тогда пришла большая кошка, убила всех. И её мамку тоже. Едва подросшей медведице пришлось бежать далеко, туда, где нет таких кошек. Несколько раз она останавливалась, пытаясь осесть где-то, но там уже жили другие медвежьи семьи, и она бежала дальше. Так и пришла сюда.
Но те странные медведи были гораздо ниже, а этот вон какой высокий. Любопытствуя, молодая медведица, решила подойти ближе, понюхать. При её приближении гость взмахнул руками и убежал в кусты. Инстинкт бросил медведицу вперёд. Надо догнать! Гость закричал и побежал быстрее, прорываясь сквозь кусты. Зверь за ним, проламывая настоящую просеку. Догнала, пихнула. Беглец перевернулся и остался лежать. Медведица приблизила морду и понюхала утреннего гостя. Пахло теми странными медведями, а ещё — чем-то опасным, свербящим в носу. Тем, что гнало всех её предков прочь от этого запаха. А кто не убежал, того больше нет. Не ожидавшая такой подставы, медведица фыркнула и села на задницу.
Всё подготовили: и капкан медвежий нашли в загашнике, и цепь, чтобы прикрутить его к дереву. Даже пса не забыли дома привязать. Всё разложили, даже последнее сало на приманку истратили. Потом Михаил долго шумел, пока медведь не выглянул из пещеры. Не учли только, что характер у косолапого окажется таким странным. Сразу бросаться на жертву тот не стал. Спокойно шёл, принюхиваясь к воздуху. Только когда Михаил закричал громче и побежал в кусты, лишь тогда хищник рванул за ним.
Первый (или уже второй?) и основной прокол произошёл, когда зверь совершенно не обратил внимания на приманку. Просто перепрыгнул капкан и нырнул за жертвой. Жалко, блин! Да лучше бы они сами это сало съели.
Отчаянно крича, Михаил бежал от зверя. Там впереди стоит Андрей. Может, в два копья, смогут остановить Топтыгина. Внезапно зверь ускорился, в нос шибануло смрадом. Правый бок будто налетел на мягкую скалу — рикошет, и мужчина отлетел, перекувыркнувшись через голову. Пока очухивался, лицо облизали. Снова эта вонь от нечищеной пасти.