Сетей и удочек нет, вообще никакого рыболовного снаряжения. Опять же, все знания о рыболовстве — чисто теоретические. Когда соседские мальчишки бежали на пирсы рыбачить, Михаил сидел с книжкой.
Ружья тоже нет — на охоту в семье никто ни разу не ходил. Не чувствовал Михаил предрасположенности к этому занятию. В детстве, на уроках военной подготовки, Миша вечно попадал в «молоко». О какой охоте тогда может идти речь? Другие варианты — тоже побоку. Даже если собрать примитивный лук, то для тренировки нужна уйма времени. Значит, мелочь в виде зайцев или птиц, тоже отпадает. Мысль о более удобном в использовании арбалете отложили на потом. Пока его сделаешь — с голоду сдохнешь.
Остаётся крупная дичь. А вот она уже опасна — бык или лошадь легко догонит и искалечит, а то и убьёт неприспособленного городского жителя. Хотя, риск того стоит. Можно получить мяса сразу на месяц. Главное, правильно сохранить его. Но сначала надо догнать и убить. Или поймать.
Основной целью предварительно обозначили лошадей, оленей или коров — что попадётся. Мамонтов изначально решили не трогать, так же, как другую мегафауну — шерстистых носорогов, большерогих оленей. Кто может обитать в этой местности — неизвестно, но живая мегафауна — залог правильной экологии тундростепи. Пущай пасутся. Всё это Михаил старался донести до остальных, насмотревшись всяких передач о доисторических временах.
Мелких копытных не рассматривали по другой причине. На них надо охотиться со стреляющим оружием, а не с копьём. Ловить коз, сайгаков и тому подобное невозможно. Эти мелкие бестии взбираются по почти отвесным скалам — от четырёх медлительных людей они легко уйдут.
Вышли снова все вместе. Мишку тоже не стали привязывать. Новый опыт надо получать всем — и людям, и собакам. Если не дурак, то на крупную дичь не станет лезть, а мелкая ему не страшна. С собой, кроме копий, ножей и воды во фляжках, решили ничего не брать. Далеко забираться не предполагалось. Так зачем таскать с собой еду, если вечером уже дома будут? Не на пикник ведь собрались.
Пошли на юг уже исследованной тропой. Мишка сразу же рванул на разведку в кусты. Шум листвы быстро затих вдали. Без приключений добрались до большой поляны. Медведица не ленилась и уже паслась здесь. Снова из кустов раздавалось чавканье и хруст веток. Начали потихоньку обходить, стараясь не шуметь. Только не учли, что ветер сегодня дует в другую сторону. Медведица привстала, по грудь высунувшись над зарослями, и завертела носом. Все замерли, не дыша. Но зверь, не учуяв опасности для себя или детёнышей, вернулся к трапезе. Уже благополучно удалились от тревожного места, когда сзади послышался возмущённый рёв, а за ним — перепуганный визг пса. Через несколько секунд Мишка выскочил из кустов и прижался к ноге хозяина.
— Что, хвостатый? Полез на хозяина леса и перетрусил? — Человек успокаивающе потрепал его по загривку.
— Хозяйку, — поправила Ирина.
— Что?
— Это ведь медведица. Значит — хозяйка.
— Да-да-да… — Спорить Миша не стал и очень надеялся, что это сейчас было не проявление экстремального феминизма, а просто тяга к точности слова. Очень не хотелось бы раздоров в случайно сложившемся коллективе.
— Идём дальше?
Может, это странно, но согласились все. Походный порядок быстро восстановили, отряд снова зашагал между деревьями. Пёс, всё ещё вздрагивая время от времени, людей больше не покидал.
Вот и обрыв, до которого они дошли в прошлый раз. Не такой уж и высокий — склон подмыло меньше, чем на высоту человеческого роста. Но и такая высота позволяла лучше осмотреть окрестности. Вблизи никого не наблюдалось. А в прошлый раз было не протолкнуться. Вероятно, стадо, которое они видели неделю назад, откочевало. А куда ломануться им самим? Дальше на юге — настоящая тайга. Туда пока соваться рано. Вот научатся хоть чему-то, тогда можно разведать.
Михаил попытался разглядеть хоть что-то в подзорную трубу. Для этого пришлось спуститься с обрывчика и отойти от него, расширяя кругозор. Хотя возвышенность позволяла глядеть дальше, но очень мешали кусты и деревья.
— Надо было вообще начать разведку, забравшись на скалу. — Заметил Андрей.
С этим все согласились. Но легко быть умным потом, а ты попробуй сразу.
— Но тогда мы зря потратили бы часа два, — возразила Ольга.
И с этим все тоже согласились. И опять же: хорошо быть умным заранее…
Вскоре начинающие охотники нашли искомую цель. Даже две: в нескольких километрах, и на востоке, и на западе кто-то пасся. Здраво рассудив, что идти к жертве надо навстречу ветру, повернули на запад.