Девушки с самого утра занимались разминкой — разминали шкуры. Это один из процессов, которые вспомнил Михаил из пересказа деда. Очистка сначала ножом, потом золой — от жира. Потом продубить, просушить, размять. Последний этап — снова пропитать жиром, чтобы не сохла. Потом зачем-то мелом посыпать. Зачем так делать — непонятно. Но замена мелу, в принципе, есть — можно растолочь известняк. Правда, он жёстче мела, но кто сказал, что будет легко?
Девушки сначала пытались хоть что-то сделать с кожей зубра, но быстро плюнули на это. Она только прогибалась, как фанера, гнулась с трудом. Удалось обернуть вокруг бревна пару раз с помощью киянки. На этом энтузиазм кончился. Утерев тяжкий трудовой пот, девушки перешли к сладкому: ведь всё это затеяно ради шкуры саблезуба. Сначала получалось трудно. Но картон — это не фанера. Постепенно удалось перейти к описанной дедом технологии — они попеременно тянули перекинутую через жердь шкуру. С каждым разом удавалось всё легче. Хотя, до мягкости тех шкур, что они помнили, ещё далеко. Те сгибались легко, как газета. А эта пока похожа на лист ватмана.
Когда Андрей подошёл к дому, девушки весело качались на шкуре. Если говорить строго, то качалась только Ира. Ольга повисала на шкуре и скучающе сползала вниз, а весело визжащая Ирина взлетала в воздух. Потом Ольга поднимала руки, и подруга плюхалась обратно. Всё повторялось снова и снова, раз за разом.
За этим из-за стола наблюдал Михаил. Сначала Андрей думал, что друг сидит просто так. Но потом увидел, что перед ним лежат обрывки верёвок и тросиков, а товарищ пытается что-то соорудить.
— О-па! У дураков мысли схожи. — Он плюхнулся напротив. — Я вот только что вспомнил о силках, на которые можно грызунов ловить.
— Угу. И я вспомнил. Пытаюсь соорудить. Что хорошего в мире?
— А что хорошего? Небо синеет, огород зеленеет, медведи жиреют, волки тоже.
— Волки? — Встревожился Михаил.
— Это так — к слову. Сегодня ихнюю… их охоту видел. Поразительно слитно работают. Часть отвлекает большое стадо. Часть — запутывают жертв. А потом р-р-раз! Зарезали и утащили двух коз.
— Умные, значит… Это и хорошо, и плохо. Большая стая?
— Особей восемь или десять. Они постоянно крутились, как татарская конница. Сосчитать трудно. Да и туман… А это что?
Андрей покрутил кусок тросика.
— Осталось от предыдущего насоса. Так-то очень хороший тросик — нержавейка да ещё и в силиконовой оплётке. Но за много лет в колодце всё равно сдох. А этот висел на стене. Цел, как видишь.
— А чего думаешь? Не знаешь, как собрать?
— Именно… Надо сделать маленькую петлю на конце. Ну, примерно так, как мы сделали для лебёдки. Но этот тросик гораздо тоньше. И скользкий как раз из-за оплётки. Если её сниму, чтобы сделать петельку, — будет грязь забиваться. И скользить станет хуже.
— А склеить? Суперклеем. Это ведь силикон, он должен хорошо клеиться.
— Только не суперклеем. Он ломкий, как стекло. А можно… Вспомнил! Оля, хватит кататься. Лучше мне помоги. Принеси кое-что.
Супруга быстро поняла, о чём речь, и пошла в дом. Ирине одной тоже стало нечем заняться, и она отправилась следом. Вскоре девушки вернулись. Одна несла уайт-спирит, другая — тюбик универсального монтажного клея. Когда-то Михаил по простоте душевной думал, что он силиконовый — из-за прозрачности и специфической резиновой консистенции даже после длительного затвердевания. Оказалось, что по составу — это клей ПВА, с некоторыми отклонениями. Срезав наждачкой оплётку в нужных местах, Михаил обезжирил поверхности, нанёс клей, дал загустеть. Снова выдавил капельку и сжал в тисках — не сильно, только чтобы окончательно совместить. Получилась петелька около сантиметра размером. Крепость соединения обеспечивалась его большой длиной — Михаил надеялся, что пять сантиметров не дадут петле порваться.
— Вот и всё. Теперь пусть сутки отстаивается.
— А остальные? — Напомнил Андрей.
Командир матюгнулся — оставались ещё три хвоста.
— Придётся ползти в мастерскую. Остались только большие тиски.
Через двадцать минут зажали все три петли. Потом вспомнили, что на другом конце троса тоже нужна петля — как легче крепить ловушку. Пришлось всё-таки раскручивать тиски, делать новые петли и зажимать всё вместе. Сделали перерыв на перекус. Вроде простая работа, а заняла время до обеда.
— Предлагаю повторить верши. — После обеда Михаил повернул разговор к рыбалке. — Занятие как раз для меня, безногого. Если ты нарежешь лозы, конечно. И надо подумать о плоте, наверно. Лазить каждый раз по горло в холодной воде — это не для умного человека.