Андрей отступил на шаг, и плот приподнялся, снимаясь с берега. Мужчина тут же вернулся к центру. Рано — край плота снова засел в тине.
— Подтолкни.
Михаил навалился, сдвигая плавсредство на глубину. Тут же подхватил шнур верши. Надо следить, чтобы он не запутался. В этот раз шнур сделали длиннее. А чтобы он не тянул на дно, привязали через каждый метр поплавок из сухой короткой палочки. Из-за этого приходилось внимательно контролировать, как разматывается капроновый шнурок. Вскоре остались последние мотки.
— Стой!
Михаил, рассчитывая на инертность плота, крикнул заранее, но в действительности плот продолжал плыть, несмотря на усилия Андрея. Михаилу пришлось с концом в руках бежать следом по воде. Только метров через пять до него дошло, что необязательно плотоводу скидывать вершу. Он сам может дёрнуть за конец, и ловушка окажется в воде. Навалившись, он потянул мокрый шнур на себя. Вернувшись на берег, мужчина привязал конец к дереву — сегодня начали с этой точки.
Андрей в это время пытался справиться со взбунтовавшимся плавательным средством. Он уже опустил шест на три метра, но не мог достать дна. Мужчина понимал, что дальше от берега станет ещё глубже. Рискуя перевернуться, он засунул шест на всю длину. Руки уже погрузились в воду, когда палка воткнулась в песок. Плот остановился, но сдвинуть обратно его не получалось. Не с этой точки, тут можно перевернуться. Быстро, но плавно, Андрей вытащил шест и снова засунул его в воду между вязанок-поплавков. В этом месте уже можно приложить усилие, не рискуя свалиться в воду. Наконец, плот двинулся в сторону берега. Сначала Андрей смутился, что плывёт не прямо назад, а под углом. Но потом даже порадовался: так он минует вершу и не запутается в капроновом шнуре.
Постепенно дно повышалось. Через несколько минут мужчина уже смог спокойно отталкиваться, не прилагая чрезмерных усилий. Пошли заросли осоки. В этом месте они ещё оставались целыми, не измятыми предыдущими заплывами, и сильно тормозили плот. Пришлось разогнаться, отталкиваясь без перерыва. Перед самым концом воды Андрей отступил к заднему краю, приподнимая нос сооружения. Плот со скрипом и шорохом намертво вцепился в берег. Мужчина тут же соскочил на берег. Бросив шест, он вытер холодный пот.
— Не-е-е, сюда я больше не ходок. — Пожаловался он другу. — Зачем я вообще полез? Я же плавать не умею. Как представил, что подо мной многометровый слой ледяной воды, так и застыл. Кое-как заставил себя действовать.
— Предлагаю обмыть первый выход на воду. — Михаил побулькал флягой. — И для успокоения нервов.
Андрей только кивнул и отобрал посудину. Через сто грамм его наконец-то отпустило.
— Фух! Пойдём, костёр разведём, что ли. Я весь вспотел и замёрз.
После первой, самой экстремальной тренировки, остальные заплывы получались быстрее и спокойнее. Постарались учесть все прошлые ошибки. Для привязывания ловушек забили несколько шестов. Казалось, что двухметровые палки полностью уйдут в песок, но твёрдое дно всё-таки нашлось. Теперь над землёй торчали где двадцать сантиметров, а где даже полметра. Михаил освоил старт и финиш, придуманный другом. Андрей нашёл способ укладывать шнур так, чтобы он не путался: в виде змейки, оставалось только немного поправлять верёвку, чтобы она не заедала.
— Неправильно это, — сказал Михаил на обратном пути.
— Что неправильно?
Андрей поставил тачку и принялся разминать уставшие руки. Сегодня они дважды ставили ловушки. И хотя вытаскивали их заранее, не дожидаясь бурных телодвижений, но тачка снова наполнилась до самых бортов.
— Неправильно, что таскаемся туда-сюда. — Михаил упёрся в копьё, ослабляя нагрузку на больную ногу. — Утром тратим часа два, а то и три. Вечером тоже. Тащим эту тачку с сырой рыбой. Хотя вяленая гораздо легче — она без воды.
— Предлагаешь переселиться сюда?
Андрей подобрал камешек и бросил в ближайшие кусты.
— Заимку сделать. Или как у рыбаков такой домик называется? Мы теснимся, будто боимся кому-то помешать. Кому? Кроме нас, здесь людей нет. А птицам у озера места хватит.
Андрей бросил ещё один камень, только кусты выбрал подальше. Обычное для задумавшегося горожанина действие распугало местную живность. Выскочил заяц, увидел непонятных двуногих чужаков и развернулся прочь. С другой стороны кустов показалась какая-то серая мелочь и помчалась, иногда выныривая из высокой травы.
— И зачем пугал? — Укорил Михаил товарища. — Пусть бы зайцы и дальше не понимали опасности, исходящей от человека. А с той стороны, ты не заметил — это были птицы?