Постепенно Михаил приучал стаю к соседству с остальными людьми. Невозможно находиться со всеми разом и своим присутствием гасить возможную агрессию. Поэтому, как только волчица перестала скалиться при его появлении, мужчина показал волкам всех, приводя по одному. Каждый приносил кусок мяса, но волкам его передавал Михаил. Этим ритуалом он хотел показать, кто распределяет еду. Неизвестно, насколько это поможет в дальнейшем общении, но попробовать стоило.
Кроме притираний с хищниками, к охоте ещё следовало подготовиться. Среди последствий есть одно, хоть и приятное, но хлопотное. Надо коптить мясо. Причём делать это надо сразу, скопом и как можно быстрее.
Коптильню соорудили рядом с границей переноса, поставив на краю обрывчика. На стены порубили тоненькие деревья — не более двух ладоней в обхвате, но очень ровные. Они пытались прорасти сквозь чащу, тянулись вверх, не отворачивая никуда и почти не пуская боковых ветвей. Теперь вырасти точно не судьба. Три дня в лесу «раздавались топоры дровосеков». Рубили все хлысты, попадающиеся на пути, и стаскивали к дому. Сухость древесины не имела значения. Даже наоборот — сырые брёвна безопаснее в плане пожара. Но тонкие стволы всё равно не очень тяжелы, путь даже сырые, так что можно рубить то, что попадётся и не искать сухостой. В смоле измазались знатно. Долго оттирали её потом с кожи и пытались отстирать с белья.
Быстро сложили сруб в простую чашу. Даже пазы между брёвнышками рубить не стали. Подравняли их по длине, немного подровняли и замазали щели сырым глинозёмом. Размеры внутри получились почти два на шесть метров — вполне достаточно, чтобы обработать партию-другую рыбы или пару говяжьих тушек. По всей длине на высоте роста шла череда балок из тех же тонких стволов. Ещё через пару венцов — плоская крыша из брёвнышек. Щели в ней замазали и завалили землёй. Только со стороны, противоположной печи, имелась дыра. По проекту дым должен подниматься снизу — печь собирались сложить на старом, нижнем уровне. Потом дым, заполнив помещение, выйдет через дыру в потолке.
Часть сруба тоже завалили землёй. Её всё равно получалось много — набиралась из будущего ледника, для которого параллельно копали яму. Потом в яме поставят сруб, засыплют землёй, зимой натаскают лёд. А пока копали, вгрызаясь в обрывчик.
Вход для людей и дыма придумали без затей: часть домика просто нависает над краем среза. Полметра достаточно, чтобы и сам человек пролез, и поднял/спустил груз. А для трубы подавно хватает.
Наконец, вождь дал команду на запуск. В роли дымогенератора задействовали всё ту же железную коптильню. Позднее Михаил предполагал поставить постоянную печь из обломков известняка. Он бы с удовольствием сделал из кирпичей, но тех в хозяйстве оставалось немного. Может, сотни две.
Затопили буржуйку и приуныли. Как ни старались, как ни засыпали землёй, но дым шёл изо всех дыр. Конечно, основной поток валил из специально оставленного дымохода. И всё-таки очень много просачивалось через оставшиеся щели. Не все из них получилось герметично заделать. Возились до самого вечера. А потом Андрей заглянул внутрь и радостно сообщил, что придётся закрывать дыру в полу и ставить люк.
— Дым чувствуется, но терпимо. То есть по высоте половина помещения не обдымлена… Есть такое слово? В общем, слишком много свежего воздуха поступает мимо печи.
— Хорошо. — Михаил прислонился плечом к углу сруба. — То есть, ничего хорошего, конечно. Завтра займёмся. Это работы на весь день.
С утра вернулись к постройке. На удивление, получилось сделать гораздо быстрее. «Переспав» с проблемой, Михаил нашёл способ ускорить дело и сэкономить материалы. Просто сняли дверь вместе с косяком у одной из внутренних построек. Той давно не актуально наличие или отсутствие двери: вокруг неё уже понастроили новые сарайки. Хотя удалось выиграть полдня, но много времени потратили, присобачивая эту дверь и заделывая оставшиеся дыры.
Наконец, новый старт. Отдельные завитки дыма поплыли в воздухе, но на них решили не обращать внимания. Андрей снова полез внутрь, и сразу, как только приподнял люк, кашляя плюхнулся на землю.
— На этом испытания можно считать успешно пройденными. — Михаил радостно потёр ладони. — Сколько мы провозились?
Когда все заходили в дом, Михаил позвал Ирину:
— Пойдём, Рин Юрьна. Пора собачек знакомить с тобой. Осталась только ты.
— Может, это меня знакомить надо? И не с собачками, а с волками?
— Не-е-е, как раз правильно сказал. Иди за рыбой.