Почти получилось. На открытом месте волки перестроились узким зигзагом: самка шагала за Мишкой на корпус позади и чуть сбоку, за ней таким же макаром бежал один волчонок, потом другой. Немного всё-таки потоптали — самые крайние кусты картошки. Но к этой потере мужчина уже морально подготовился. Только всё-таки Ольга хотела отругать пса, но оглянулась на молчащего мужа и не стала. Поняла, что бесполезно.
Полезли на скалу, помогая девушкам преодолевать препятствия. Волки с собакеном покрутились внизу, а потом разбежались и сиганули следом. Причём начал Мишка. За месяц бродячей жизни пёс подтянулся и заматерел, сбросил жирок цивилизации. Теперь он спокойно взял высоту, которая казалась непреодолимой в первые дни. Ступенька за ступенькой отряд поднялся на верхнюю площадку. Хвостатые принялись обследовать незнакомое место.
Мишка осторожно обошёл по краю, заглядывая в пропасть. На северной стороне шарахнулся, учуяв запах того страшного зверя из малинника. Потом принялся следить, как люди бросают еду медведице. А когда понял, что та не обращает внимания на него, всего такого крутого, возмущённо гавкнул. Машка близоруко прищурилась, шумно понюхала воздух, рыкнула обиженно, но на скалу не полезла — она точно знала, что не сможет. Медвежата попытались, но получили нагоняй и слезли обратно. Глядя на такую безнаказанность, Мишка принялся скакать вдоль края и радостно гавкать.
— Да успокойте его кто-нибудь! — Не выдержал Михаил. — Он сейчас всю округу подымет.
Пса кое-как удалось поймать за холку. Заставили его лечь и заняли рыбой. Остальным тоже досталось — для справедливости.
Михаил медленно обозревал окрестности, когда его снова отвлекли.
— Миш, тут… — Раздался голос Ольги.
— Что?
— Вот…
Она показывала на семейку хищников, которые решили пометить одну из стоявших здесь достопримечательностей — солнечные часы.
— Вашу же… Нашли место!
Мужчина раздражённо махнул рукой.
— Хорошо, что домик для часов не поме…
В это время один из волчат — Чук, примерился к углу сооружения.
— А ну, пошёл отсюда! Иди, вон, тот камень пометь.
Подросток грустно подошёл к центральному шпилю и поискал свободный от меток участок. Но его тут же шуганул вожак: здесь пометил он и самка, остальные — вон. Гек не стал испытывать судьбу и уже сделал вонючее дело у какого-то мелкого обломка. Рядом пристроился и неприкаянный отрок.
— Так, кто-то ещё хочет пометить территорию?
То, что его домик чуть не обоссали, шибко расстроило вождя.
— Я как-нибудь в другом месте. — Бросил Андрей. — Пометишь, а потом ещё дерись с волками… Или с тобой. Ну его нафик.
Михаил пропустил намёки друга мимо ушей.
— Тогда давайте думать. У нас снова два стада по округе бродит. Это уходит прочь, а вот это, наоборот, идёт к нам.
— Ещё одно есть, на горизонте. — Поправил его Андрей.
— Оно неактуально. Как и уходящее. У нас здесь узкое место. Наш лесок и тот, южный, находятся достаточно далеко, чтобы большое стадо захотело здесь идти, но слишком узко, чтобы разбегаться. Севернее, между озёрами ходят мало. Хотя там как раз для нас ещё интереснее. Можно согнать мелочь на перемычке. Я тут сколько-то наблюдал за поведением. Крупняк, он обычно бредёт более-менее плотно. А вот мелочь имеет дурную привычку кружить немного дальше. То есть, пройдя под защитой мамонтов или носорогов… Сегодня, кстати, они первый раз появились… Пройдя опасный участок, эта толпа разбредётся в стороны. Вот тогда и надо их отсечь.
— А кого именно?
— Какая разница? Кто крайний окажется. Козы, бараны эти со странными рогами или лошадки.
— Если ты думаешь про то стадо, которое завтра добредёт до нас, то там лошади. Больше никого. Только эти мохнатые тумбочки и пони.
— Не пони, кстати. У пони какие-то непропорционально толстые ноги и шея. А здесь вполне себе лошадка, только мелкая.
— Ой, да ладно. Ты же меня понял.
— Понял, понял. — Кивнул Михаил. — Трубу давай.
— Держи. А что ищешь?
— Нужно местечко, где лошади поломают ноги.
— Так здесь всё ровное, падать негде. — Удивился друг.
— А я хочу просто узкое место, где поставим растяжки. Если лошади там со страху поскачут галопом, то могут знатно покувыркаться. Вот тогда их можно в копьё взять.
— И это твой план? Как-то не очень.
— Какой есть.
Михаил ещё больше часа в круговую осматривал местность. Все откровенно заскучали. Андрей нашёл какой-то звонкий камень и принялся отбивать ритм. Девушки, узнав мелодию, запели тихонько. На третьей или четвёртой, особо тоскливой мелодии, им начал подвывать Мишка. Да и сам вождь что-то мычал в такт.