А потом обнюхал Мику.
А потом направился к Шурке.
Коровы, все как одна, двигались за быком. Они тоже нюхали, тоже взмыкивали, так же трясли рогами. Продолжалось это долго. Ведь коров-то было целое стадо, а там ещё и слюнявых телят толклось не меньше дюжины.
Шурка в другое время ни за что бы не вынес такого унижения. Шурка в другое время наподдавал бы и коровам, и быку, но тут приходилось терпеть. Хотелось узнать, найдутся чудесные семечки или не найдутся.
Наконец, стадо натешилось, удалилось. Мика с Никой подняли головы.
— Да-a, брат, хватили мы страху! Даже семечки разыскивать не хочется.
— Какие тут семечки! Теперь тут одни коровьи следы. Давай вот разве у самой речки поищем?
Братья встали, немного почистились, побрели к песчаной отмели. Шурка, раздвигая заросли таволги и осоки, юркнул за ними.
Теперь он лежал среди пахучих стеблей — только нос наружу — и посматривал то на братьев, то на речные камушки-гальки. Мокрые, закруглённые, они были такие красивые, словно кто-то взял да высыпал в речку мешок разноцветных пуговиц.
И вдруг — ух ты! — Шурка увидел камушек, удивительно похожий на краба.
Шурка — цап-царап! — схватил находку.
Рядом — хруп! — хрустнула сухая ветка.
Братья уставились на Шурку.
— Ты что подглядываешь? Ты что подглядываешь? Ты зачем камни хватаешь?
— Больно мне надо, подглядывать! — сказал Шурка и поднялся. — Я и так знаю, что вы тут ищете. Да только напрасно стараетесь!
— А вот и не ищем! А вот и не ищем! А чего ты камень схватил? Опять драться, да? Смотри, нас двое!
— Подумаешь, двое… Только это не камень, это краб, — Шурка раскрыл кулак.
Мика с Никой опасливо подошли.
— Ох, и верно краб! Словно спит и лапки поджал, — тронул Мика находку пальцем.
А у Ники заблестели глаза. Он оттащил братца в сторону и зашептал так, что за тысячу шагов было слышно:
— Идея! У меня идея! Давай не будем искать семечки, давай будем собирать каменных крабов. Наберём сто штук, продадим по копейке, все равно разбогатеем. А мальчишку берём в компанию. Видишь, как здорово он умеет искать камни.
Шурка даже притворяться не стал, что не слышит. Шурка сразу крикнул:
— Эх, вы! Братцы-мудрецы! Больно вы ушлые! Сначала верните стекло хозяйке, а потом в компанию приглашайте. Да и то я ещё подумаю. Вот вам и морячок, на затылке пятачок. У самих в голове одни пятачки да копеечки!
Шурка взбежал на отлогий берег, помчался к дому.
Вдогонку неслось:
— Подожди! Подожди! Мы тебе ещё что-то скажем!
Но Шурка думал уже о другом. Он держал в кулаке галечного краба и радовался:
— Прибегу домой, скажу: пляшите! Что потерялось, то и нашлось.
Мама и в самом деле, как только увидела находку, бросила палочки, которыми старалась подпереть помятые волны в саду. Она помчалась к папе.
— Смотри! Вот неожиданность! У нас опять появился краб.
Папа перестал подвязывать цветочным чайкам сломанные крылья, положил камешек на ладонь.
— Хорош! Очень хорош! Но ему кое-чего недостаёт…
Он побежал в комнату, достал кисточку, обмакнул в тушь и подрисовал крабу глаза. Галечный краб сразу проснулся.
А папа откинулся в кресле и даже немножко похвастался:
— Ну, разве я не говорил, что всё будет хорошо? Говорил! Теперь я не удивлюсь, если почтальон Ладушкин принесёт тоже что-нибудь радостное. Например, пропавшие семечки.
— А мне кажется, что почтальон не придёт совсем, — сказала мама. — Кончился день, а его всё нет и нет.
— Да, время уже позднее. Надо пойти проверить, — сказал папа, но тут же поднял палец и прислушался.— Постойте-ка…
Дверь хлопнула, в домик пулей влетел долгожданный Ладушкин.
— Ну, вот… — обрадовалась мама, но Ладушкин ей и договорить не дал.
— Потом, потом! — закричал он и начал хватать стулья и ставить их в ряд напротив двери.
— Садитесь и смотрите на дверь!
— Ты что, Ладушкин? Что с тобой?
— Говорю вам, садитесь!
Делать нечего, все сели, как перед экраном в кино.
Глава седьмая
SOS! СПАСИТЕ НАШИ ДУШИ!
Сначала, когда все уселись, кроме закрытой двери, ничего не было видно и, кроме скрипа стульев, ничего не было слышно.
Потом стукнула калитка и на садовой дорожке так захрустел гравий, словно по нему шагал слон в железных башмаках.
Потом затрещали ступеньки крыльца.
Потом загудели половицы в коридоре.
У мамы от любопытства и страха полезли очки на лоб; папа выставил бороду, как штык; Шуркин вихор поднялся дыбом; а Ладушкин даже привстал на цыпочки.