«Державный Феофил», для которого написано третье Евангелие, несомненно не был жителем Палестины и не бывал в Иерусалиме: иначе не нужно было бы св. Луке делать ему разные географические пояснения, например вроде того, что Елеон находится близ Иерусалима в расстоянии субботнего пути, и т. п. (см. Лк. 1:26; 4:31; 24:13 и Деян. 1:12). С другой стороны, ему, видимо, известны были Сиракузы, Ригия и Путе-ол в Италии, Аппиева площадь и Три Гостиницы в Риме, упоминая о коих в книге Деяний, св. Лука не делает никаких пояснений. Однако, по утверждению Климента Александрийского, Феофил был не римлянин, как можно было бы думать, а антиохиец, был богат и знатен, исповедовал веру Христову, и дом его служил храмом для антиохийских христиан.
На Евангелии от Луки явно сказалось влияние св. ап. Павла, которого св. Лука был спутником и сотрудником. Как «апрстол языков», св. Павел старался более всего раскрывать ту великую истину, что Мессия — Христос пришел на землю не для иудеев только, но и для язычников, и есть Спаситель всего мира, всех людей. В связи с этой основной мыслью, которую явно проводит на протяжении всего своего повествования третье Евангелие, родословие Иисуса Христа доведено в нем до родоначальника всего человечества Адама и до Самого Бога, чтобы подчеркнуть значение Его для всего человеческого рода (Лк. 3:23–38). Такие места, как посольство пророка Илии к вдове в Сарепту Сидонскую, исцеление от проказы пророком Елисеем Неемана Сирианина (4:26–27), притчи о блудном сыне (15:11–32), о мытаре и фарисее (18:10–14) находятся в тесной внутренней связи с обстоятельно развиваемым учением св. апостола Павла о спасении не одних иудеев, но и язычников, и об оправдании человека пред Богом не делами закона, а благодатью Божиею, даруемою единственно по беспредельному милосердию и человеколюбию Божию. Никто так ярко не изобразил любви Божией к кающимся грешникам, как это сделал св. Лука, приведший в своем Евангелии целый ряд притч и действительных событий на эту тему.
Достаточно вспомнить, кроме упомянутых уже притч о блудном сыне и о мытаре и фарисее, еще притчу о заблудшей овце, о потерянной драхме, о милосердном самарянине, повесть о покаянии начальника мытарей Закхея (Лк. 15:1–7; 15:8-10; 19:1-10) и другие места, как и знаменательные слова его о том, что «бывает радость у Ангелов Божиих и об одном грешнике кающемся», причем эта радость больше радости «о девяноста девяти праведниках, не имеющих нужды в покаянии» (Лк. 15:10 и 15:7).
Усматривая из всего этого несомненное влияние св. апостола Павла на автора третьего Евангелия, можно считать достоверным утверждение Оригена, что «Евангелие от Луки было одобрено Павлом».
Время и место написания Евангелия от Луки можно определить, руководствуясь соображением, что оно написано ранее книги Деяний апостольских, составляющей как бы его продолжение (см. Деян. 1:1). Книга же Деяний оканчивается описанием двухлетнего пребывания св. апостола Павла в Риме (28:30). Это были 62 и 63 года от Р.Х. Следовательно, Евангелие от Луки не могло быть написано позже этого времени, хотя историк Евсевий и считает, что оно появилось в свет много раньше, уже на 15 году по Вознесении Господнем.
Ввиду того, что св. Лука говорит о Господе Иисусе Христе преимущественно как о Великом Первосвященнике, принесшем Самого Себя в жертву за грехи всего человечества, символом его является телец как обычно употреблявшееся при жертвоприношениях животное.
Евангелие от Луки содержит в себе 24 главы или 114 церковных зачал. Начинается оно повествованием о явлении ангела священнику Захарии, отцу св. Иоанна Предтечи, а кончается повествованием о вознесении Господа Иисуса Христа на небо.
Содержание Евангелия от Луки по главам таково:
Глава 1: Вступление, обращенное к Феофилу. Явление ангела, предрекшего священнику Захарии рождение от него сына Иоанна. Благовещение ангела Пресвятой Деве Марии. Посещение Пресвятой Девой Марией Елисаветы. Рождество св. Иоанна Крестителя.
Глава 2: Рождество Христово, явление ангела вифлеемским пастырям и поклонение их Рожденному Богомладенцу. Обрезание Господне. Сретение Господне. Отрок Иисус в Иерусалимском храме в беседе посреди учителей.
Глава 3: Проповедь св. Иоанна Крестителя. Крещение Господне. Родословие Господа Иисуса Христа.