— А как же ты?
— А что я?
— Истон должен был поговорить с тобой. Он должен был рассказать тебе о своих планах.
— Возможно.
Я вспыхнула.
— Возможно? Да. Он должен был поговорить с тобой.
— Ладно, хорошо. Ему следовало поговорить со мной. Но он этого не сделал.
— Тебя это не злит?
— Что ты хочешь, чтобы я сделал, Кэт? Поссорился с Истоном? Он уже и так ругается с папой и дедушкой из-за вопросов управления. Я стараюсь действовать осторожно и просто довести этот чертов проект до конца. Почему это так важно, если, в конце концов, я хочу работать с лошадьми? Это поможет этому случиться.
— Но…
— Никаких «но». Да, Истон, как никто другой, должен знать, каково это — чувствовать себя обделенным. Когда тебя обсуждают и отмахиваются от тебя. Но я всю свою жизнь знал, каково это — быть на втором месте. Я второй сын. Ссоры из-за этого не изменят этого факта.
Это было несправедливо. Кэша не следует обсуждать. Его нельзя игнорировать. Неужели он не понимал, насколько он талантлив? Насколько умен?
Почему я злилась из-за этого больше, чем он? Возможно, для него это не было проблемой. Возможно, я неправильно истолковала ситуацию.
Или, может быть, я затеяла ссору, потому что съехать, когда мы вернемся домой, будет намного проще, если я сначала разозлюсь на Кэша. Если я собиралась разозлится на него, я могла бы пойти ва-банк.
— Почему ты позволяешь людям решать, как тебе жить дальше? — Я тут же пожалела о своем вопросе.
Кэш окаменел.
Мой желудок сжался. Кто же из них был несправедлив? Кэш не позволял людям диктовать ему, как жить, но в его семье было полно сильных личностей. Они не переступали через него как такового. Он просто не сражался.
Я не могла припомнить случая, чтобы Кэш ссорился со своими родителями, бабушкой и дедушкой или Истоном. И это было хорошо, если не считать семьи, где пятничный ужин не был пятничным ужином без каких-либо препирательств. Меня всегда поражало, что Кэш редко ввязывался в ссору.
Он сидел неподвижно и молчал, выражение его лица было пассивным. Напряжение было таким сильным, его беззвучная ярость такой всепоглощающей, а моя вина такой тяжелой, что я с трудом дышала.
Один час превратился в два. Пять в шесть.
Когда мы выехали из Айдахо в Орегон, я несколько миль пыталась сдержать слезы. Я так сильно прикусила внутреннюю сторону щеки, что пошла кровь.
Сельскохозяйственные угодья вокруг нас были ярко-зелеными. Поля были разделены заборами. Вдали над широкими долинами возвышались заснеженные вершины. На улице был прекрасный день, яркий и ясный. Но в машине, где назревала буря, было темно, как в полночь.
Час за часом сожаление разъедало меня, как кислота яблоко. Я хотела извиниться, чтобы все исправить, но Кэш был слишком взбешен, чтобы слушать. И я слишком боялась, что, если открою рот, наружу вырвется слишком много правды.
Возможно, он подозревал, что у меня есть чувства к нему, но я много-много лет хранила свои секреты. Сейчас я бы не призналась в своих чувствах.
Нам нужно было остановиться. Мне нужно было выйти из машины.
На дорожном знаке было указано, что до следующего города восемь миль. Значки заправочной станции, ресторана и отеля указывали на то, что здесь предлагаются услуги и жилье. Сегодня мы значительно продвинулись вперед, и до Херон Бич оставалось всего несколько часов езды. Если я не остановлюсь, мы будем на месте до наступления темноты.
Но я так устала, так отчаянно хотела остановиться, что съехала с шоссе у первого же отеля.
— Ты не хочешь продолжать ехать? — спросил Кэш, когда я парковалась.
— Не сегодня, — мой голос был хриплым, когда я пыталась говорить, преодолевая комок в горле. — Я лучше приеду завтра пораньше, чтобы найти Арию. Ты не против?
— Это твоя поездка. — Он открыл дверцу и вышел, направляясь к багажнику.
Я сделала глубокий вдох. Пятнадцать минут. Мне нужно было продержаться всего пятнадцать минут, а потом я окажусь в своем номере и смогу поплакать в одиночестве.
Открыв багажник, я собрала свои вещи из машины и вышла, заперев двери, пока Кэш нес мой чемодан в одной руке, а свою сумку — в другой, в вестибюль.
— Добрый вечер, — поздоровался клерк, молодой человек в твидовом жилете и белой рубашке. — Регистрируетесь?
— Мы не бронировали, — сказала я. — У вас есть свободный номер?
— Конечно. — Он включил свой компьютер. — У меня стандартный номер с кроватью размера кинг-сайз на втором этаже.
— Два номера, — поправил Кэш, доставая из бумажника кредитную карточку и кладя ее на стойку.
Я потянулась за своей сумочкой, чтобы достать свою.