— Она просто хотела проведать нас.
— Это хорошо. Она говорила что-нибудь о работе?
— Нет.
У меня упало сердце. Я каждый день тушу метафорические пожары на курорте. Неужели никому не нужна была моя помощь? Как же так получилось, что я целыми днями изматывала себя, но никто так и не вышел на связь? Никто. Даже Кэрол.
Но это означало, что она справлялась с этим. Меня можно было заменить.
Я не хотела этого признавать.
Работа была моей жизнью, и кем я была без нее? Друзья, которые у меня были, были с курорта. Все в моей жизни были связаны с Грирами. Я не встречалась с мужчинами семь лет, потому что у меня не было времени.
Я была так сосредоточена на крошечной сфере своего мира, что забыла, что за его пределами есть нечто большее.
И какой же это прекрасный мир.
Шоссе было окаймлено густыми кустами, закрывавшими обзор за дорогой. Но когда «Кадиллак» взобрался на вершину холма, зелень расступилась, и вот оно, перед нами.
Херон Бич. За городом простирался океан.
Белые пенистые волны разбивались о гладкий песчаный пляж. На горизонте голубое небо сливалось с Тихим океаном, серые воды и цвета сливались в единую линию.
— Я никогда не видела океан, — прошептала я, не отрывая глаз от открывшегося вида. Машина замедлила ход, и я убрала ногу с педали газа, желая подольше насладиться этим видом. Я опустила стекло, желая ощутить на лице свежий воздух. Соленый воздух наполнил мои ноздри, и я задержала его в легких.
— Правда? — спросил Кэш. — Даже в Калифорнии?
— Нет. — Темекьюла был городком в глубине страны, и мама не верила в то, что мать и дочь могут проводить отпуск на пляже. — Это прекрасно.
И внезапно крепкая хватка Монтаны, которой она охватила меня в восемнадцать лет, начала ослабевать.
Что, если я не буду жить и работать в Монтане всю свою жизнь? Что, если я попробую в Орегоне? Я представила себя живущей здесь, гуляющей по пляжу каждое утро с собакой, которая гонялась бы за собственным хвостом. Я могла бы кататься на велосипеде с плетеной корзиной по маленькому уютному городку. Возможно, одна из квартир на пляже подойдет мне по цене.
До этой поездки у меня никогда не возникало желания путешествовать по миру. Вдыхать новые ароматы. Исследовать новые города. Все, чего я когда-либо хотела, — это найти место для проживания.
Дом.
Лондин уехала на «Кадиллаке», чтобы сбежать. Она хотела начать новую жизнь и нашла ее в Западной Вирджинии. Джемма нашла свое место в Монтане.
Что, если я неправильно обо всем этом подумала? Эта поездка была для меня возможностью прочистить мозги и забыть о своих чувствах к Кэшу. А что, если это был не отпуск, а мое собственное начало с чистого листа?
Эта идея поразила меня. Я моргнула, отгоняя ее.
Нет. Ни за что. Я не могла уехать из Монтаны.
Или могла.
— Клевое местечко, — сказал Кэш, выпрямляясь на своем сидении и отвлекая меня от самой безумной идеи, которая приходила мне в голову за последние годы, — более безумной, чем секс с моим лучшим другом.
Я промычала что-то в знак согласия.
Издали Херон Бич был именно таким, каким я представляла себе океанское туристическое направление. Я нажала на газ, приготовившись увидеть его вблизи. Когда мы спустились с холма, океан скрылся из виду за деревьями, возвышающимися над нами. Вдоль шоссе выросли здания.
Я следовала указателям на въезд в город, сбавляя скорость, когда мы попадали в более оживленное движение у побережья. Центральные улицы Херон Бич кишели людьми, которые улыбаясь, прогуливаясь по магазинам.
Цветочные горшки были переполнены яркими цветами. Пропитанная солнцем черепица покрывала почти все витрины магазинов. Большинство предприятий розничной торговли, вероятно, процветали в это время года из-за наплыва туристов. Отели по пути были небольшими, вероятно, на десять-пятнадцать человек.
Ни один из них не был таким роскошным, как Ранчо «Грир и Горный Курорт», но в них было свое очарование. Я могла бы сама построить отель такого размера. Я годами копила деньги, и моих сбережений, вероятно, хватило бы на коттедж на берегу океана. И у меня был чек на десять тысяч долларов, который Кэрол дала мне.
— Куда мы направляемся? — спросил Кэш, снова возвращая меня к реальности.
Я взяла записку Джеммы, которую оставила на приборной панели, и перечитала название отеля.
— «Галлауэй».
Он достал из кармана телефон и ввел название отеля в GPS-навигатор.