Я отошла от стойки, у меня кружилась голова. Почему у меня было такое чувство, будто меня только что выгнали? Почему у меня было такое чувство, будто мне только что выдвинули ультиматум?
Откажись от Кэша или иди туда, где его нет.
У Кэрол были добрые намерения, и я верила, что она заботится обо мне. Она не хотела, чтобы я страдала, пока он жил своей жизнью. Я и сама не хотела этого для себя.
Но это было суровым напоминанием о правде. Я не была Гриром. Я была гостем на семейном снимке.
Кэш был Гриром, и она не собиралась терять внука.
Мой грузовик ждал снаружи лоджа, припаркованный перед столбиком, который мы использовали как указатель расстояния. Я забралась внутрь и сделала глубокий вдох, борясь с желанием расплакаться.
Часть меня хотела уткнуться лицом в грязь и притвориться, что это не проблема. В конце концов, я годами отрабатывала этот прием. Я могла заниматься своей работой, наслаждаться своей простой жизнью и утопить чувства, которые я вынашивала в течение десяти лет, в работе и отрицании.
Но у меня это не очень хорошо получалось, не так ли? Я оказалась на распутье, и, возможно, проехав восемьсот тридцать одну милю, я пойму, какой дорогой идти.
Я сделала еще один глубокий вдох, затем завела двигатель и сдала с места. Гравийная дорога, ведущая от лоджа к шоссе, была влажной после вчерашнего ливня, и трава вдоль подъездной дорожки блестела. Когда я ехала, мои шины не поднимали обычного облака пыли, что позволяло мне отчетливо видеть внушительный лодж в зеркале заднего вида.
Его бревна были окрашены в темно-красновато-коричневый цвет. Возвышающаяся вершина карниза была почти такой же высокой, как столетние вечнозеленые растения, росшие вокруг здания.
Это здание было моим домом. Моим убежищем. И с каждым поворотом колес я чувствовала, как оно ускользает из моих рук. По мере того, как лодж становился все меньше и меньше, я все больше и больше убеждалась, что больше никогда его не увижу.
— Ты ведешь себя глупо, — пробормотала я себе под нос, устремив взгляд прямо перед собой.
Это был всего лишь отпуск. Я вернусь через две недели или даже раньше, и мои чувства к Кэшу будут под контролем. К тому же у меня в кармане лежал чек на десять тысяч долларов.
Экономная девушка, которая когда-то выпрашивала мелочь, требовала, чтобы я убрала их в сбережения. Но женщина, которая редко тратила деньги на себя, представляла себе спа-процедуры, халаты с монограммами и походы по магазинам.
Волна возбуждения пробежала по моим венам, смешиваясь с моими нервами в пьянящей смеси предвкушения.
Орегон, я иду.
Я отправлюсь в путь, как только возьму машину.
Восемьсот тридцать одна миля. И двадцать пять центов в кармане.
Возможно, Кэрол что-то придумала. У меня не было расписания. Хотя я не собиралась проводить в дороге три или четыре недели, возможно, мне нужно было заставить себя потратить две. Четырнадцати дней было вполне достаточно, чтобы добраться до Орегона и сесть на самолет домой. Этого времени было вполне достаточно, чтобы провести лишний день или два, исследуя окрестности.
Монета в моем кармане так и просилась, чтобы ее подбросили.
Орел — налево. Решка — направо.
Я улыбнулась, мне не терпелось забрать «Кадиллак» и сесть за руль. Еще одна остановка, и я уеду.
Еще одна остановка, и я проеду четверть мили.
Глава 2
Кэтрин
Я подъехала к дому Джеммы и Истона как раз в тот момент, когда моя красивая беременная подруга вышла из парадной двери.
— Доброе утро, — окликнула я ее, вылезая из своего грузовика.
— Привет. — Она махнула мне рукой, приглашая подняться на крыльцо. — Истон скоро должен вернуться с машиной.
— Куда он ее дел? — Мне не терпелось отправиться в путь.
— Заправляет.
Я нахмурилась, когда добралась до верхней ступеньки.
— Я знаю, как заправляться.
— О, я прогнала его не ради тебя. Он сводил меня с ума, следил за каждым моим шагом, поэтому я его выгнала.
Я хихикнула.
— Как ты сегодня?
— Хорошо. — Она улыбнулась, подводя меня к качелям на крыльце. — Как у тебя дела?
— Нервничаю, — призналась я. — Я давно не путешествовала.
— Тебе понравится. — Она погладила свой живот, когда я села рядом с ней, ее взгляд блуждал по пейзажу впереди.
— Да, я тоже так думаю. Это была хорошая идея.
— Спасибо. — Она сияла от гордости. — Бывают иногда такие.
Как и другие дома Гриров на территории ранчо, дом Истона и Джеммы был оформлен в деревенском стиле с изысканностью. Темные пятна на фасаде подчеркивались блестящими, мерцающими окнами. Луга, окружающие их дом, цвели весенними цветами. Олениха и ее детеныш медленно вышли из рощицы тополей, прижав носы к траве и насторожив уши.