— Нет проблем. — Он улыбнулся ей. — У тебя есть моя визитка.
— Да. — Она потянулась к своей сумочке, висевшей на спинке стула, и достала бумажник.
Марк отмахнулся.
— За мой счет. Пожалуйста. Мне было приятно побеседовать с тобой сегодня утром. Надеюсь вскоре получить от тебя весточку.
О, черт бы побрал этого парня. Я полез в карман джинсов за своим бумажником, достал хрустящую стодолларовую купюру и бросил ее на стол. Затем мотнул подбородком в сторону двери.
Вставая, Кэт одарила Марка неловкой улыбкой, но в ту секунду, когда ее взгляд остановился на мне, он был полон огня и яда.
Она взяла меня за локоть и оттолкнула от стола. Сегодня на мне была футболка, а не обычная рубашка, и ее ногти впились мне в кожу.
— Ты такой ребенок.
— Нет, я чертовски зол. — Я вырвал свою руку из ее хватки, затем сжал ее ладонь и повел нас к лифту.
— Это не могло подождать пять минут?
— Нет.
Лифт был пуст, когда она вошла внутрь, выдернув свою руку из моей, чтобы нажать кнопку нашего этажа. Затем она скрестила руки на груди и покачала головой.
— Это было неловко, Кэш.
— Так же, как и просыпаться в одиночестве после вчерашней ночи.
Разве это не было чем-то особенным? Разве я не относился к ней как к сокровищу, которым она и была? Разве я не обещал, что мы поговорим завтра?
Черт возьми, мне нужно было многое сказать. Слова застряли у меня в горле, царапая и умоляя отпустить меня на свободу. Но это было не то, что я хотел делать на публике.
Лифт — не то место, где можно признаться лучшей подруге в том, что ты в нее влюблен.
Я понял это вчера, сидя рядом с ней на пляже. Возможно, я понял это в тот день, когда впервые увидел ее на ранчо много лет назад.
Я был влюблен в Кэт.
Любая другая женщина и я, вероятно, выпалили бы это вчера вечером, но она не была любой другой женщиной. Это была Кэт. И произнести эти слова, совершить этот прыжок значило подвергнуть риску нашу дружбу. И это означало подвергнуть риску ее счастье.
Я был Гриром. Я всегда буду Гриром. И если у нас ничего не получится, она потеряет не только парня. Она потеряет мать, отца. Бабушку с дедушкой и брата. Свою работу. Свой дом.
В глубине души я знал, что если Кэтрин не захочет заниматься этим делом, то в конце концов она уедет из Монтаны.
Возможно, она уже приняла это решение.
Возможно, она не разделяла моих чувств.
Возможно, я опоздал на двенадцать лет.
Нам нужно было вернуться домой. Нам нужно было найти общий язык и все обсудить. Если она думала, что я уеду без нее, она была сумасшедшей. Я бы ни за что не оставил ее наедине со всем тем дерьмом, через которое мы прошли на этой неделе. Я бы ни за что не оставил ее в окружении таких стервятников, как Марк Галлауэй.
— Он снова предложил тебе работу? — спросил я.
— Да.
Сукин сын.
— И?
— «И» что? У нас был этот разговор вчера вечером. Я просто изучаю варианты. Не все из нас готовы довольствоваться одним и тем же.
— Довольствоваться. — Я усмехнулся. У нее начали вылезать когти. — Это ты так думаешь.
— Да. — Лифт звякнул, и она пролетела мимо меня, топая по коридору к номеру в своих шлепанцах. Она вставила ключ в замочную скважину и повернула ручку. Я просунул руку в дверь и толкнул ее со слишком большой силой. Дверь с грохотом ударилась о резиновый ограничитель и захлопнулась за мной, когда я последовал за ней в номер.
Она была готова к схватке. Она стояла перед телевизором, скрестив руки на груди. Мое сердце подпрыгнуло к горлу. Когда Кэт вступала в бой, она обычно выходила победительницей.
Не в этот раз. Я хотел, чтобы мы оба выиграли.
— Я люблю свою работу, — сказал я. Прежде чем мы поговорим о чем-нибудь еще, я хотел внести ясность. — Все, чего я когда-либо хотел, — это быть ковбоем. Это не из-за того, что я остепенился, это из-за того, что я понимаю реальность. Я второй сын, Кэт. Всю свою жизнь мой отец готовил Истона к тому, чтобы он унаследовал ранчо. И меня это устраивает. Мне не нужно быть главным везде, потому что, когда я главный, они это уважают. Когда кому-то из них нужна помощь с лошадью, они обращаются ко мне. Остальное… это никогда не предназначалось для меня.
— Тебя это не беспокоит?
— Нет. — Я вздохнул. — Почему это беспокоит тебя?
— Потому что это несправедливо. — Она всплеснула руками. — Ты заслуживаешь всего этого. Ты заслуживаешь шанса выбрать работу, которую хочешь.
Я действительно любил ее. Она стояла здесь и злилась из-за меня, хотя злиться было не из-за чего. Я подошел ближе.
— Я сделал выбор. Я именно тот, кем хочу быть в своей жизни. Я не хочу и не нуждаюсь в том, чтобы что-то менялось.