— Кэт. Пожалуйста. Давай поговорим об этом. Пожалуйста, перезвони мне. — Я отправил это сообщение, как раз в тот момент, когда вернулся клерк.
— Прошу прощения за задержку, сэр.
— Все в порядке, — солгал я.
— Похоже, этой машины нет.
Сукин сын. Куда она делась? Она не могла далеко уехать, но я был без колес и не знал, в каком направлении двигаться.
— Могу ли я вам еще чем-нибудь помочь? — спросил клерк.
— Нет, спасибо. — Я наклонился и поднял свою сумку, но тут же повернулся обратно. — В городе есть пункт проката автомобилей?
— Да. — Он достал из-под прилавка лист бумаги — карту. Глядя на карту сверху вниз, он обвел пункт назначения кружком и маркером отметил направление от отеля.
— Еще раз спасибо. — Я взял карту и, не теряя времени, прошел пять кварталов до пункта проката.
Еще тридцать минут ушло на то, чтобы взять напрокат машину. Жители Херон Бич, похоже, никуда не торопились. Нервная энергия, которую я излучал, тоже не вдохновляла их на срочную работу. Наконец, с ключами от черного внедорожника в руке, я загрузил сумку и сел за руль.
Но куда я направлялся?
Кэт и Ария не перезвонили и не написали смс, поэтому я позвонил кое-кому другому, собравшись с духом, потому что знал, что это будет больно. Я сделал глубокий вдох, когда послышались гудки, и когда мне ответил голос моей матери, я выдохнул дрожащим голосом.
— Привет! Я все гадала, когда ты позвонишь.
— Привет, мам.
— О-о-о. Что случилось?
От Лидди Грир ничего нельзя было скрыть. По крайней мере, если ты был ее сыном.
— Я облажался, мам. Мне нужна твоя помощь.
— Я слушаю.
Я выпалил историю в спешке. Мама молчала на линии, пока я говорил, и пересказывал эту историю, слышать свои собственные слова снова было почти так же неприятно, как признаваться в этом Кэт.
— Кэш. — Она покачала головой. Мне не нужно было этого видеть, чтобы понять. — Ты чертовски облажался.
— Я знаю. — Мама нечасто говорила «черт» или что-то в этом роде. Чтобы она так ругалась, мне нужно было не просто облажаться, а по-королевски облажаться. — Я не могу ее найти. Она не отвечает на мои звонки, и я не могу отпустить ее вот так.
— Может, тебе стоит.
Я вздрогнул.
— Что?
— Может, тебе стоит отпустить ее. Я знаю, что она твой друг и она тебе небезразлична. Но, сынок…
— Я влюблен в нее.
Мое признание было встречено оглушительной тишиной. Разве мама не хотела бы, чтобы мы были вместе? Может быть, я и не заслуживал Кэт, особенно после всего, что я сделал, после того, как причинил ей боль, но, черт возьми, я проведу остаток своей жизни, исправляя свои ошибки.
— Мам, — прошептал я. — Пожалуйста.
— Ты уверен, что любишь ее?
— Мне потребовалось время, чтобы понять это, но она та самая.
Мама всхлипнула.
— Что? Почему это неправильно?
— О, в этом нет ничего плохого. Просто сейчас самое время, черт возьми. — Она рассмеялась. — Что я могу сделать?
Я вздохнул.
— Она не отвечает на мои звонки, и я не знаю, где она.
— Хорошо. Посмотрим, что я могу сделать, — сказала мама и повесила трубку.
Ждать и сидеть сложа руки было невозможно, поэтому я завел арендованную машину и включил свое приложение GPS.
Кэт не могла уехать далеко, но если она мчалась по шоссе, то отставание в десять-двадцать минут означало, что мне потребуются часы, чтобы догнать ее. Если, конечно, я вообще двигаюсь в правильном направлении. По крайней мере, в мою пользу говорит то, что Кэт всегда соблюдала скоростной режим.
Она уже отправилась домой? Кэт могла быть за много миль от Монтаны. Возможно, она все-таки передумала насчет Калифорнии, хотя я в этом сомневался. Она могла бы взять четвертак и позволить ему решать.
Была куча вариантов, но я не стал забивать в навигатор Клир Ривер или Темекьюлу. Интуиция подсказывала, что Кэт была с Арией.
Поэтому, я направился в Уэлком, штат Аризона.
Глава 15
Кэтрин
— Черт, девочка, — сказала Ария. — Мне жаль.
— Я ненавижу его, — солгала я, крепче сжимая руль. Мы обе знали, что я никогда не буду ненавидеть Кэша.
За последние тридцать минут я рассказала Арии обо всем, что произошло сегодня. Все, о чем я умолчала, когда нашла ее в отеле с чемоданом в руках, чтобы попрощаться.
Ария знала, что что-то не так, но вместо того, чтобы подтолкнуть меня к разговору или позволить уйти, она держалась рядом. Вторым моим любимым качеством в ней была преданность, первым — умение слушать. Пока «Кадиллак» мчался по шоссе, она сидела на пассажирском сиденье, прислушиваясь к каждому моему слову.