«Массы» качали головами, вяло пытались возражать, но куда там…
Спустя час все уже согласно кивали, словно китайские болванчики, лишь бы директор наконец заткнулся. Вот она — сила убеждения!
А Северус, который в отличие от остальных был в курсе кипиша, поднявшегося в Малфой-мэноре, в это время гадал о том, для чего Дамблдор так упорно настаивает на своем.
И таки догадался.
Как только Дамблдор объявил, что намерен вновь собрать свой Куриный Орден.
Вот тут-то до Снейпа и дошло, что директор, потеряв единственного, кто мог бы стать идейным вдохновителем борьбы с Лордом, решил быстренько произвести рокировку. Ведь что может быть более вдохновляющим, чем спасение Героя из Обители Зла?
Правильно, зачем загребать жар своими руками? Не вышло Поттера против Лорда выпереть, так мы на него Орден натравим! Все ведь…
— Ради общего блага! — патетично возвестил Дамблдор.
Но не успели все проникнуться эпичностью его речи, как вдруг…
Прямо с потолка кабинета хлынула вода. И прямо на разглагольствующего директора.
И пока все беззвучно разевали рты, пытаясь понять, что произошло, Снейп с трудом сдерживал приступ истерического хохота, мгновенно догадавшись, откуда у этого душа шланги растут.
Да… нечасто увидишь, как Светлейшему в прямом смысле подмочили репутацию!
========== Дом, милый дом! ==========
— Светлого дня, Магистр.
— Здравствуй, Гарри, — Адэйр тепло улыбнулся, махнув рукой. — Заползай. Как там Англия?
— Стоит на том же месте, — Поттер усмехнулся.
Магистр с интересом прищурился.
— Стало быть, родина не впечатлила? Судя по тому, что ты так быстро… мм…
— Сделал оттуда ноги, — Гарри фыркнул. — Будем называть вещи своими именами. И, нет, дело не в родине, хотя там все очень и очень тухло. Дело в конкретных, не в меру гостеприимных личностях… Но я не об этом хотел с вами поговорить.
— Так-так? — Адэйр оперся бедром о край стола. — Слушаю тебя со всем вниманием!
Поттер вздохнул, размышляя, с чего бы начать.
— Магистр, перед моим отъездом вы дали мне…
— Я помню.
— Но не сказали, для чего…
— Не сказал.
— А сейчас?
— А что сейчас? — светлые брови чуть приподнялись.
Гарри поймал чуть насмешливый взгляд изумрудных глаз.
— Скажите честно, вы хотите, чтобы я отдал Локус Волдеморту?
— Ох, Гарри, — Адэйр внезапно легко рассмеялся, — поверь, мне абсолютно все равно, что будет с этим несчастным осколком!
— Но… — Поттер растерялся. — Но как же…
— Да вот так, — Магистр резко развернулся, взмахнув полой кожаного плаща, и обогнул стол, опустившись в кресло. — Важно не то, чего хочу я. Важно лишь — чего хочешь ты.
Гарри рассеянно потер шею.
— Я чувствую, что с Англией меня по-прежнему многое связывает. Прошлое…
— Ты хочешь мести?
— Мести? Нет, — Поттер качнул головой. — Хотя, пожалуй, я мог бы отомстить за смерть родителей, за свое угробленное детство, мог бы даже развязать новую войну…
— Но?
— Но ни одна война не стоит своих жертв, — Гарри улыбнулся уголком губ.
Магистр хмыкнул.
— Узнаю старину Фраара. История пошла тебе на пользу, не так ли?
— В ней достаточно примеров, чтобы сделать выводы, — Поттер пожал плечами. — И потом, вы же знаете, меня никогда не тянуло на ратные подвиги… Мне нравится создавать.
— Такова твоя природа, — Адэйр кивнул. — Но в таком случае…
— Да, я знаю, самым логичным вариантом было бы остаться здесь, и забыть об Англии навсегда, но… сначала я должен решить, что делать с Локусом.
— Мм… ты можешь отдать его Волдеморту, а можешь… противоположной стороне, — предложил Магистр. — Это даст им преимущество. Тебе ведь известно, что даже крохотная частица души…
— … имеет влияние на основную сущность, — закончил Гарри. — Да, я интересовался. Только вот, как бы вам сказать… эта самая противоположная сторона как-то не внушает мне доверия. А самого Волдеморта я еще в глаза не видел…
— Что ж, — Адэйр развел руками, — одну сторону ты выслушал, самое время выслушать и другую. Для принятия окончательного решения.
— Пожалуй…
Поттер задумчиво посмотрел на Магистра.
— Но ведь это не все, о чем ты хотел спросить, верно?
Вот откуда он вечно все знает?!
— Не все… — Гарри чуть подался вперед. — Скажите, когда вы предложили мне учиться в Академии, вы ведь… не просто так это сделали?
— О, ну, разумеется, не просто.
— Вы рассчитывали на что-то взамен…
— Безусловно.
— И…
— И сейчас это не имеет никакого значения.
— Как это?
Адэйр вздохнул, словно вынужден был объяснять очевидное.
— Гарри, конечно у меня были свои мотивы взять тебя к нам. Но я совершенно не собираюсь теперь что-то от тебя требовать. Равно, как и возлагать на тебя необходимость оправдывать чьи-то ожидания. Твоя жизнь — это только твоя жизнь. И тебе решать, как ею распорядиться.
— Спасибо…
— На здоровье. Только… — Магистр усмехнулся, — когда начнешь действовать, будь готов к тому, что не всем твои действия придутся по душе.
— О, я даже точно знаю, кому, — в глазах Поттера заплясали чертики. — К счастью, этот кто-то сейчас очень занят…
***
Люциус Малфой, накачанный по самую макушку успокоительными зельями, сидел в кресле и флегматично размышлял о судьбе своей нелегкой.
И выходило все как-то не слишком радужно.
Начальство велело добыть информацию о Поттере. А в идеале — самого Поттера. Вот только чертов мальчишка опять словно сквозь землю провалился… Ни единой зацепки — откуда явился, куда девался…
Ценой невообразимых усилий и кучи нервов удалось выяснить, что первого августа рано утром он материализовался на Косой Аллее, там посетил Гринготтс, а оттуда двинул в министерство, где его и схапал Светлейший.
Но вот узнать, в каком бункере он отсиживался до, и куда испарился после — не представлялось возможным.
Из гоблинов лишнего слова калачом не выманишь, в министерстве, как всегда, никто ничего не знает…
А жаль, Люциус и сам бы не отказался от такого универсального убежища!
От невеселых раздумий его отвлек треск пламени в камине, заставив удивленно поднять брови. И не столько потому, что визит был неожиданным, сколько потому, что у ступившего в гостиную Снейпа была подозрительно довольная физиономия.
— Не иначе, Дамблдора хватил инфаркт…
— От него дождешься, — фыркнул Северус, опускаясь в кресло. — Впрочем, головная боль на ближайшие пару недель ему обеспечена.
— Не знай я, что Альбус параноик, решил бы, что ты что-то ему подлил…
— О, друг мой, к несчастью, я не имею к этому никакого отношения, — Снейп загадочно усмехнулся, но, заметив неприкрытое любопытство Малфоя, сжалился: — Поттер…
— Вернулся?!
— Нет. Но он был весьма любезен, оставив о себе напоминания по всему замку.