— А у меня тут! Проводи, давай.
***
— Ну, чем мог, — развел руками Триверди, когда ритуал не принес результатов. — Все, я пошел.
Гарри запустил пальцы в волосы, начиная потихоньку раздражаться.
— Вот ведь параноики! И вот как мне понять, в чем тут дело?!
— Кровью пробовал? — вдруг донесся из коридора голос проползающей мимо Яры.
Поттер аж замер от неожиданности.
— Во я идиот…
***
И действительно. Стоило капнуть в выемку на подлокотнике кресла кровью, как по стенам пробежала серебристая искра, один за другим открывая… портреты в красивых резных рамах.
Они были навешаны так густо, словно в богатом, но очень маленьком музее. И на всех были изображены люди, в каждом из которых угадывались фамильные черты Поттеров.
— Ну, неужели, — хрипло произнес с одного из портретов пожилой мужчина с моноклем в глазу. — Поттер-холл дождался достойного наследника!
— Типа того, — Гарри огляделся. — А вы?..
— Карлус Ралстон Поттер, с кем имею честь?
— Гарри Джеймс.
— Стало быть, ты мой правнук, — Карлус прищурился. — Что ж, это произошло быстрее, чем я ожидал.
— А?
— Возвращение к корням. Удивлен, что доверчивый глупец, вроде Джеймса, смог воспитать сына, достойного фамилии Поттер…
— Это, видимо, потому что он меня не воспитывал.
Теперь удивился уже Карлус.
— Как? С ним что-то случилось?
— Ну, можно и так сказать. Он погиб.
— Хм… скажу честно, это было ожидаемо. Наверняка вляпался в переделку по собственной глупости!
— О-о… вы даже не представляете…
— Я весь — внимание.
— Погодите пару минут, я себе кофе заварю…
— Прости?
— Что? История-то долгая.
========== Гости, дежавю и склероз ==========
— Ну-с, маль… Северус, — Дамблдор, не без раздражения покосившись вверх, расплылся в благожелательной улыбке, — какие новости?
Снейп ехидно хмыкнул. Мысленно, разумеется.
За прошедшие дни мудрому директору удалось снять почти все наложенные Поттером чары, кроме тех, которые организовывали регулярный полив Светлейшего. При этом сам Северус, впрочем, как и Флитвик, примерно догадывались, в чем состоял подвох, но делиться своими соображениями не спешили.
Просто потому что приторный лексикон директора за последние пару десятков лет всех капитально достал, да и полезны в его возрасте холодные обливания, что ни говори. Так что можно было смело сказать, что информация коварно умалчивалась исключительно из заботы о здоровье начальства.
Причем информация разнообразная…
— Никаких.
— Неужели?
— А что вы хотите услышать? — Снейп пожал плечами. — Поттер по-прежнему сидит в своем бункере, Лорд терпеливо ожидает, пока он оттуда выползет, впрочем, как и вы…
— Вот это меня и настораживает, Северус, — Дамблдор задумчиво пожевал бороду. — Почему он до сих пор ничего не предпринял?
— Кто, Поттер?
— Нет, Волдеморт. Я ожидал, что сразу же после возрождения он захочет вернуть себе былую власть…
— То есть, ринется крошить мирное население с шашкой наголо?
— Разве это не в его духе?
Северус скорбно вздохнул.
— С его духом, директор, сам черт ногу сломит.
— Хм… И чем же, в таком случае, он сейчас занят?
— Кто знает…
— Я полагал, что ты.
— Увы. Я бы рад выяснить для вас что-нибудь полезное, но Лорд сейчас не в том состоянии, чтобы посвящать кого-либо в свои планы.
— Допустим. А как ты считаешь, чего он ждет от встречи с Гарри?
— Сомневаюсь, что чего-нибудь хорошего…
— Северус!
— Да?
— Ты ничего не хочешь рассказать мне?
— Хочу, — с непроницаемым выражением лица признался Снейп. — Но, к сожалению, нечего.
Дамблдор недоверчиво нахмурился, сверля собеседника пристальным взглядом, но затем внезапно расслабился.
— Что ж, надеюсь в ближайшее время услышать от тебя что-нибудь более информативное.
Надежда умирает последней…
— Сделаю все, что в моих силах, директор.
— До встречи.
— До встречи.
***
— Северус!
— Да, мой Лорд?
— Какие новости?
У Снейпа возникло стойкое ощущение дежавю.
— Никаких.
— А что так? — алые глаза прищурились. — Теряешь хватку?
— Было бы, что хватать, — Снейп развел руками.
— Неужели Дамблдор отказался от мысли заполучить мальчишку?
— Да он-то не отказался, вот только, кто его спрашивает…
Волдеморт криво усмехнулся.
— А этот Поттер интересный экземпляр, да?
— Более чем.
— Значит, на связь он ни с кем не выходил…
— Насколько мне известно.
— Стало быть, будем ждать. Хотя, признаюсь, мое терпение на исходе…
***
А пока двое величайших волшебников современности находились в режиме ожидания, впрочем, как и все жители магической Британии, в Поттер-холле появился неожиданный гость.
Правда, неожиданным он был только потому, что Гарри, охваченный исследовательским азартом, попросту забыл о том, что пригласил его.
И, соответственно, забыл предупредить об этом своих друзей…
***
— Молодые люди, уверяю вас, что я совершенно не намерен с вами сражаться, — очень вежливо произнес Флитвик, чувствуя у своего горла холодное лезвие кинжала.
— У тебя десять секунд, чтобы объяснить, как ты попал сюда, — Амар, как истинный воин, привык сначала действовать, а потом разговаривать.
— По приглашению, разумеется…
— Чьему? — подозрительно прищурился Амрит.
— Хозяина дома. Мистер Поттер лично прислал мне одноразовый портключ…
— Сомневаюсь, что Поттер пригласил кого-то и не сказал нам. Пять секунд…
Внезапно из коридора послышались шаги, и в холл выползла зевающая Яра.
— Какого хрена шумим в такую рань?
— Мы поймали шпиона, — синхронно отозвались близнецы.
Яра скептически выгнула бровь.
— Кого, этого что ли? — она кивнула на Флитвика.
— Произошло недоразумение, — произнес профессор, сохраняя феноменальное спокойствие. — Меня зовут Филиус Флитвик. Я прибыл по приглашению мистера Поттера, но, очевидно, он забыл вас известить…
— Поттер мог, — согласилась Яра и задрала голову. — Эй, склеротик!
— Не туда вопишь, — сообщил Амрит.
— А где он?
— В лаборатории зависает.
— Уже?
— Еще.
Яра закатила глаза и постучала ногой по полу.
— Поттер!
— А? — донеслось снизу.
— Гостей звал?
— Ой-ёй!
— Ясно… Да отпустите вы его уже, — Яра поморщилась.
Обретший свободу Флитвик поправил основательно помятую бдительными братьями мантию.
— Благодарю, мисс?..
— Мортимер. Можно просто Яра, — она чуть прищурилась. — А вы тот самый учитель, который помог нам вытащить Поттера…
— Серьезно? — изумился Амар.
— У нас плохая память на имена, — Амрит пожал плечами.
— Ничего страшного, — дружелюбно отозвался Флитвик. — Я рад, что у мистера Поттера такие верные друзья и защитники, а…