— Что?!
— Яра, куда ты запихнула пергаменты?
— Подождите, вы ведь не собираетесь…
— Посмотри под шкафом.
— Одну секундочку, господа, но ведь…
— Профессор, вы, случайно, не знаете его настоящего имени? А то обращаться к нему «Волдеморт» как-то глупо…
— Гарри, я категорически…
— Напиши, «Ваше Темнейшество», — ехидно протянула Яра.
Поттер жизнерадостно заржал.
Флитвик, аж побледневший от испуга, вцепился в его руку.
— Гарри, послушайте меня, вы просто не осознаете всех последствий…
— Без паники, проф, — Поттер успокаивающе похлопал его по плечу. — Во-первых, я не псих…
После этих слов заржала уже Яра.
— Ну, вернее, не настолько псих, как может показаться на первый взгляд, — добавил Гарри. — Во-вторых, если бы Волдеморту нужна была моя смерть, он бы уже что-нибудь предпринял. А в-третьих… — он замолчал, перечитав текст записки, помахал пергаментом, ожидая, когда подсохнут чернила, и широко улыбнулся, — у меня есть к нему деловое предложение… Даже два, — подумав, добавил он.
И, свернув послание в трубочку, оглушительно свистнул.
========== Почтальон ==========
А между тем, в одной из спален Малфой-мэнора Волдеморт занимался тем, чем занимаются все нормальные люди по утрам.
Безмятежно дрых, развалившись на широкой кровати.
Ибо крепкий, здоровый сон необходим всем, даже Темным Лордам. В этом они нисколько не отличаются от обыкновенных, среднестатистических магглов.
А вот реакцией на неожиданное пробуждение…
— Авада Кедавра!
Ослепительная зеленая вспышка на миг высветила бледное, сонное лицо и полубезумные глаза, судорожно ищущие потенциальную угрозу, а затем погасла.
Справедливости ради, Волдеморт в последнее время почти избавился от дурной привычки разбрасываться непростительными направо и налево, но, во-первых, проснуться с утра пораньше от истеричного визга сигнальных чар — это, согласитесь, стресс, а во-вторых, прямо перед пробуждением ему снилась та злополучная ночь восемьдесят первого — не иначе, на почве постоянных размышлизмов о Поттере.
В общем, реакция Волдеморта была, конечно, радикальной, но вполне обоснованной.
К счастью, лишь с психологической точки зрения, потому что никакой угрозы в спальне не обнаружилось.
На первый взгляд…
Тук-тук.
Волдеморт вздрогнул, сжав в руке палочку, обернулся к окну, откуда донесся стук, да так и замер, едва не уронив челюсть.
За стеклом, прямо на уровне лица Волдеморта, зависло небольшое существо зеленовато-золотистого цвета, подозрительно напоминающее дракончика неизвестной породы, и настойчиво стучало по стеклу когтистой лапкой.
Заметив, что на него обратили внимание, существо радостно оскалилось крошечными, острыми зубками и заскреблось в окно еще интенсивнее, одновременно демонстрируя шипастый хвост с привязанным к нему пергаментным свитком.
— Что еще за…
Волдеморт настороженно приоткрыл окно, держа наготове палочку, но неизвестный зверек совершенно не проявлял агрессии. Он с готовностью влетел внутрь, приземлился на небольшой столик в углу и деловито махнул хвостом, явно призывая избавить его от ноши.
Только вот Волдеморт, успевший наложить на дракончика все возможные диагностирующие заклятия, дабы прояснить ситуацию, натурально завис.
Потому что магическое поле, окружавшее неожиданного гостя, настолько отличалось от всего, виденного им ранее (а повидал он на своем веку — мама дорогая!), что невольно наводило на мысли о глюках.
И тем не менее, дракончик был реален. А еще очень настойчив, потому что, так и не дождавшись никакой реакции, укоризненно фыркнул и подлетел прямо к лицу вконец обалдевшего Волдеморта.
— Ррр!
— Таак… — глубокомысленно изрек Темный Лорд, осторожно отвязывая свиток от его хвоста. — И кто у нас использует столь оригинальный способ связи…
В этот момент его взгляд наткнулся на подпись внизу послания, и необычный почтальон был мгновенно забыт.
Послание было кратким и лаконичным. Очень кратким… и очень лаконичным…
«Доброго времени суток. Есть повод для встречи. Время и место на твое усмотрение. Я буду не один, ты тоже кого-нибудь возьми. Если принципиальных возражений нет, жду ответ с Краксом.
P.S. Осторожно, он тырит все подряд.»
А внизу едва заметно мерцала серебристая молния вместо подписи.
— Люциус!
***
— Что, прям так и написал? — Хел Джей поднял брови.
— Ну да… — пожал плечами Поттер, сосредоточенно перебирающий пыльные склянки. — Это не то…
— Хотел бы я посмотреть на его лицо, — фыркнул Амрит.
— Думаешь, согласится? — Ли задумчиво почесала нос.
— Это тоже не то… Честно? — Поттер поднял голову. — Я об этом вообще не думаю.
— И почему меня это не удивляет?
— Потому что встреча эта нужна ему. Не мне.
— Гарри, ради всего святого! — воскликнул находящийся в полуобморочном состоянии Флитвик. Он-то наивно надеялся, что среди населения Поттер-холла найдется хоть одно вменяемое существо, но куда там. — Да как вы не понимаете, что это опасно?! Как можно так легкомысленно…
Внезапно откуда-то сбоку раздался звон, затем треск, затем мат, а затем из-за стеллажа с ингредиентами вынырнула окруженная облаком пыли Яра.
— Нашла!
— Класс! — мгновенно оживился Гарри. — Давай сюда!
Хел Джей покосился на Флитвика с изрядной долей жалости.
— Да не переживайте вы так, проф. Поттер у нас существо живучее.
— Молодой человек, поверьте, я нисколько не умаляю способностей мистера Поттера, но Тот-кого-нельзя-называть…
— Мог бы придумать себе менее пафосный псевдоним, — хмыкнула Яра, наблюдая, как Гарри со скоростью принтера покрывает пергамент строчками формул. — Не сходится…
— Не сходится, — озадаченно согласился Поттер, кусая кончик перьевой ручки. — А почему?
— А хрен его знает…
Флитвик мученически закатил глаза.
— Нет, это просто невыносимо! Боюсь, что когда Тот-кого-нельзя-называть получит ваше послание…
— Уже получил, — Поттер бросил взгляд на часы.
— Что?!
— Кракс быстро летает…
— Кракс? — теперь изумилась Ли. — Ты отправил записку с этим чудовищем?
— А с кем?
— Уу… — Хел Джей усмехнулся. — Чую, ваш Лорд сегодня не досчитается пары серебряных вилок…
— Я предупредил, — с чистой совестью заявил Гарри.
— … или этажей…
— Упс… а вот об этом забыл…
***
— Что скажешь, Северус?
— Мм…
— Информативно…
Снейп, спешно вызванный камином, в сотый раз пристально осмотрел клочок пергамента и поднял глаза.
— Мой Лорд, послание подлинное.
— Ты уверен? — Волдеморт прищурился.
— Абсолютно. Во-первых, подобный вызывающий стиль вполне в духе Поттера, насколько я успел заметить, а во-вторых… магическая подпись внизу. Ее невозможно подделать. Я лично потратил не один час, устраняя последствия пребывания Поттера в Хогвартсе, и могу с уверенностью сказать, что этот магический отпечаток идентичен остальным.