— С кем? — изумились остальные.
Волдеморт закатил глаза.
— А я говорил, что с системой образования надо что-то делать, говорил. Но меня же никто не слушал!
***
А вот Поттер не нервничал вообще.
Поттер задумчиво разглядывал осколок лучевой кости, который Ли только что извлекла из плеча Амрита. Сам Триверди был бледен и тихо ругался сквозь зубы, стараясь не шевелить лишний раз рукой, рана на его плече покраснела и воспалилась.
— Ну, умереть ты от этого, конечно, не умрешь, — констатировал Поттер спустя несколько минут, — но будет хреново…
— У тебя, часом, прорицателей в роду не было? — раздраженно прошипел Амрит, чувствующий накатывающую волнами слабость. — Что со мной?
Поттер почесал затылок.
— Типичная интоксикация.
— С какого перепуга? — нахмурился крутившийся тут же Амар. — Это ж обычный мертвяк был, мы таких на третьем курсе толпами поднимали и ни разу…
— Обычным он был до того, как Яра провела ритуал из Теневой Книги, — Гарри поморщился. — А он не просто поднимает, он создает оружие… Правда, до этого места она, похоже, не дочитала.
— Оружие? — Ли подняла брови. — Хочешь сказать…
— Угу. То, что мы только что с таким трудом упокоили, было смертельно опасно. Любое ранение, нанесенное таким мертвяком — как отравление сильнейшим ядом.
— И что теперь делать? — Амрит откинулся на спинку дивана.
Поттер пожал плечами.
— Радоваться, что наги бессмертны, что больше никого не задело, и… ждать. Через пару дней должно само пройти.
Триверди скривился.
— Увижу Мортимер, урою.
— Только не в моем доме, — предупредил Гарри. — Мне здесь лишних привидений не надо.
Амрит внезапно поднял голову.
— Слушай, мы ж собирались с тобой на встречу…
— Да лежи уже, — Поттер махнул рукой. — Хел Джея возьму. И Яру… от греха подальше.
— Экспериментаторша, блин.
— Зато теперь мы знаем, что делать, если переговоры незададутся, — весело заметила Ли.
— Добрая ты… Кстати, о переговорах! Пора бы…
Внезапно со второго этажа раздался гневный вопль.
***
Место для встречи Волдеморт выбрал нейтральное.
Ну просто нейтральнее некуда.
Маггловский ресторан.
А что? Уютно, немноголюдно (после того, как директор спешно закрыл заведение на спецобслуживание), хорошая кухня, а главное — никто не знает их с Поттером в лицо.
Самое то для деловых переговоров.
Да и Северус в качестве «+1» подходил идеально. По крайней мере, он хотя бы был лично знаком с Поттером, пусть и мельком.
Но вот чего Волдеморт не ожидал, так это того, что явится на место первым.
— Опаздывает наш немногословный друг, — он исподлобья глянул на часы. — Намеренно?
— Не думаю, — хмыкнул Северус. — Насколько я успел заметить, Поттер не склонен к пафосным жестам, а вот к банальной несобранности…
— Что ж, подождем.
***
— Интересно, проклятие предка имеет реальную силу? — протянул Хел Джей.
— Нарисованного? Нет.
— Тогда, считай, тебе повезло.
— Да уж, — Поттер закатил глаза, — я по жизни прямо флакон Феликса ходячий! Куда деваться от этого везения, ума не приложу…
— Да ладно, — Яра, шагавшая рядом с ними по проспекту, сунула руки в карманы черных джинс, — просто предки у тебя нервные. Ну, подумаешь, Кракс к ним залетел. Не дракон же…
— От Кракса иногда проблем больше, чем от дракона, — рассеянно заметил Поттер, оглядываясь по сторонам. — О, а вот и пункт назначения!
========== Здрасте, я ваш Поттер! ==========
— Мой Лорд, — Северус, сидевший вполоборота ко входу, заметил вошедших первым, — они здесь.
***
— Ну вот, а ты говорила, не дождутся, — фыркнул Хел Джей, едва они вошли.
— Я бы не ждала.
— Да мы опоздали-то всего минут на десять, — Поттер, узнавший Снейпа, сделал несколько шагов вперед, и в этот момент мужчина, сидевший рядом, обернулся.
***
Волдеморт медленно скользнул взглядом по подошедшему молодому человеку.
Да, все же, шестнадцать лет — долгий срок. Если бы не шрам на лбу и яркие зеленые глаза, в нем невозможно было бы узнать того младенца, которого он когда-то пытался убить.
В остальном, внешне Поттер ничем не отличался от среднестатистического маггла. Взъерошенные волосы, черная рубашка с закатанными рукавами, джинсы, кроссовки…
Пожалуй, только походка у него была говорящая. Как у абсолютно уверенного в себе человека.
А еще он, казалось, совершенно не нервничал.
И это было интересно.
— Опаздываете, мистер Поттер…
***
На Гарри Волдеморт произвел странное впечатление.
Не то, чтобы он ожидал увидеть черта с рогами, но…
Обаятельный мужчина, лет сорока на вид, в костюме и с тонкими, породистыми чертами лица совершенно не ассоциировался у него с Великим и Ужасным Темным Лордом, о котором ему все подряд рассказывали страшилки.
Ну вот вообще никак.
Разве что красноватая радужка глаз немного выбивалась из образа обычного мага, но Поттер, с детства привыкший к весьма экзотическим внешностям, даже не сразу это заметил.
— Прошу прощения, — в голосе невольно проскользнула ирония. Нет, ну правда, забавно слышать о нарушении политеса от человека, когда-то чуть ли не с ноги выбившего дверь в его дом. — Улаживал разногласия с предками.
Брови Волдеморта чуть приподнялись.
— Долгая история, — Гарри махнул рукой. — Мои друзья. Хелес Джонатан Грисс и Яратея Мортимер. А к вам как обращаться?
***
Этот, казалось бы, невинный вопрос поставил Волдеморта в тупик.
Он за последние годы как-то привык, что к нему все обращаются «мой Лорд» или «Повелитель», но представляться подобным образом Поттеру было бы по меньшей мере странно. Впрочем, как и «Волдемортом».
Ответ напрашивался сам собой.
— Мое полное имя — Том Марволо Реддл, с Северусом вы, полагаю, знакомы, — произнес он, наблюдая, как Поттер и его компания садятся напротив.
И замолчал, ожидая реакции.
Ему было важно, какое именно обращение выберет его визави.
— Здравствуйте, профессор, — Поттер кивнул Снейпу и перевел взгляд на него. — Я так понимаю, Том, свои крестражи ты частично вернул назад?
И как-то резко стало не до имен…
Волдеморт откровенно опешил. Нет, внешне этого, конечно, заметно не было, но…
Откуда, черт побери, этот мальчишка знает о том, о чем не знали даже самые близкие пожиратели?!
***
Поттер, к слову, совершенно не собирался обескураживать собеседника.
Он просто не знал, что наличие у Темного Лорда крестражей — такая большая и страшная тайна. Ему ж никто об этом не сообщил.
Поэтому и заминку, последовавшую за его вопросом, он воспринял по-своему.
— Или не все? Я сужу исключительно по внешнему виду, слышал, разделение души плохо влияет на внешность…