— Проф, — вид бледного как простыня профессора с судорожно зажатым в руке стаканом огневиски кольнул совесть. Чуть-чуть. — Расслабьтесь…
— Рас… расслабиться?! — нервно взвизгнул Флитвик. — Гарри, я узнал, что вы согласились принять сторону Дамблдора, хотел предупредить, чтобы вы не совершили ошибку, а у вас здесь… здесь…
— Лорд Темный, воскресший, одна штука, — иронично подсказала Яра.
Флитвик поперхнулся воздухом.
— Проф, он вменяемый, — заверил его Поттер. — Мы с ним пообщались, наладили контакт…
— Контакт? — снова взвился Флитвик. — Гарри, дорогой мой, но это же немыслимо! Этот… человек… он убийца! Безумец! Он убил ваших родителей, он едва не истребил половину Англии!
— Да ну? — Поттер скептически выгнул бровь. — Насколько мне известно, за время войны от его рук и от рук его соратников погибло двенадцать волшебников, включая моих родителей, и семнадцать магглов. По крайней мере, именно эти цифры фигурируют в газетных выпусках того времени. Это ужасно, не спорю, но все же мало похоже на «половину Англии».
— Что вы хотите этим сказать? — слегка озадачился Флитвик.
— Только то, что масштабы катастрофы были весьма преувеличены. Да и никакого геноцида по отношению к магглам не планировалось, так же, как и террора магического населения. Все это существовало лишь в воображении авторов статей. К тому же, сейчас Том полностью адекватен и, если вы заметили, за год с момента возвращения еще никого не убил.
— Но он же напал на вас! — возмутился Флитвик, но затем осекся. — Или Дамблдор…
— Нет, директор сказал правду, — невозмутимо отозвался Поттер. — Только забыл уточнить, что напал на меня Том после того, как его опоили Лунным настоем, который Снейп сам лично варил для доброго директора.
— И, между прочим, сам едва выжил, — хмуро заметила Ли.
— Кто, Северус? — моргнул Флитвик.
— Да нет, Том, — пояснил Гарри. — У него оказалась аллергия на один из активных компонентов. Но суть не в этом. Поймите, безумие Тома было вызвано многократным разделением души, которая сейчас уже полностью восстановлена. И он искренне сожалеет о том, что наворотил…
— В приступе маразма, — хмыкнул Амар.
— Ну, вроде того, — Поттер потер лоб. — Главное, что сейчас мы хотим исправить ситуацию и очень рассчитываем на вашу помощь.
Вконец растерявшийся Флитвик моргнул и потряс головой.
— Мою?
— Нам очень важно, чтобы никто, особенно Дамблдор, не узнал о том, что вы здесь увидели, — четко произнес Поттер.
— Но я не понимаю, — недоуменно пробормотал профессор, — если вы с… ним… заключили перемирие, то зачем этот спектакль с Дамблдором? Ведь он намерен…
— Я в курсе, — Гарри поморщился. — Он намерен уничтожить Тома моими руками. А я хочу, чтобы он ответил за то, что пожертвовал моими родителями, как пешками, запихнул меня жить к магглам и развязал войну, когда понял, что на политическом поле Том его обыгрывает. Ведь если бы не Дамблдор с его невнятным общим благом, никакой войны вообще бы не было и все те люди, включая моих родителей, остались бы живы.
— Вы хотите мести? — тихо спросил Флитвик.
— Вовсе нет, — спокойно отозвался Поттер. — Только мира.
Внезапно снаружи дома раздалось хлопанье крыльев, и в разбитое окно влетел Хьёрн, уронив в руки Гарри пергаментный свиток.
— О, — Поттер развернул послание и на его лице расплылась широкая улыбка, — очень вовремя!
— Чего там? — заинтересовалась Ли.
— Талия пишет, что лекарям таки удалось снять проклятие с Трелони, и мы можем ее забрать.
— Мы? — уточнил Хел Джей. — Что, сюда?
— А куда? — в тон ему отозвался Поттер. — Она для нас сейчас очень ценный козырь!
— Действительно, без чокнутой пифии наш дурдом как-то неполноценен, — развеселился Амрит.
— Хорош ржать, лучше смотайтесь, кто-нибудь, заберите ее, что ли, пока не прокляли опять, заодно нужно будет Адэйру кое-что передать, — Поттер театрально округлил глаза. — Пора переходить ко второму этапу. Проф… — он с надеждой посмотрел на Флитвика.
Тот тяжело вздохнул, поднимаясь с кресла.
— Гарри, вы мне глубоко симпатичны, и мне понятны ваши стремления, более того, я где-то даже разделяю их, — он замялся, Поттер напрягся, ожидая его решения. — Я, разумеется, сохраню ваш секрет и даже принесу клятву, но все эти подковерные игры… простите, они не для меня.
— Я понимаю, — с облегчением выдохнул Гарри, пожимая руку Флитвика. — И очень благодарен вам за поддержку.
***
— Итак, — вопросительно начала Ли, когда Флитвик отбыл в Хогвартс, а Триверди отправились за Трелони, — что дальше?
— А дальше, — пробормотал Поттер, сосредоточенно привязывая к хвосту Кракса записку для Волдеморта, — будем знакомиться.
— С кем? — не поняла Алекс.
— Как с кем? — дракончик вылетел в окно, а Поттер обернулся к друзьям. — С союзниками, ясное дело! — ворвавшийся в окно ветер растрепал его отросшие волосы, и Гарри оглядел комнату. — Но сначала ремонт!
— О-о, это к Мортимер, — тут же открестился Хел Джей. — Ее косяк — ее ремонт!
— Я тоже тебя люблю, Грисс, — ехидно сообщила Яра, беззлобно фыркнув.
***
Первый этап знакомства был назначен этим же вечером в Поттер-холле.
Атмосфера в доме царила самая, что ни на есть, умиротворенная. Поттер с интересом наблюдал с подоконника за слегка волнующимся Томом, Яра и Алекс уползли в лабораторию, клятвенно обещая в ближайшие часа три ничего не взрывать, Хел Джей и Триверди умотали куда-то (Поттер сильно подозревал, что в ближайший паб), а Ли устраивала в гостевой спальне еще не до конца восстановившуюся после снятия проклятия Трелони.
Только вот главное действующее лицо предстоящего мини-спектакля слегка задерживалось.
— Расслабься, он придет, — сжалившись, пообещал Поттер, глядя, как Волдеморт едва заметно постукивает пальцами по подлокотнику кресла. — Просто учебный процесс, сам понимаешь…
Том ничего не ответил, только слегка дернул плечом, и тут…
— Прошу прощения, — прямо посреди гостиной из ниоткуда и безо всяких спецэффектов появился высокий, зеленоглазый мужчина с собранными в низкий хвост пепельными волосами и в неизменном кожаном плаще. На вид ему невозможно было дать больше двадцати пяти, и только глаза — яркие, горящие энергией, но бесконечно мудрые, говорили о том, что их обладатель живет на этом свете далеко не первый век. — Непредвиденная ситуация. Добрый вечер.
— Добрый, Магистр, — Поттер спрыгнул с подоконника и едва заметно кивнул, кожей чувствуя, как напрягся рядом с ним тоже поднявшийся Том. — Надеюсь, все башни на месте?
— И напрасно надеешься, — глаза Адэйра насмешливо сверкнули, впрочем уже спустя миг он перевел взгляд на Волдеморта и мгновенно стал серьезным.
У Тома сложилось впечатление, что его рентгеном просветили, настолько внимательным и испытующим был этот взгляд.
— Приветствую, — Магистр сделал шаг и протянул руку, — Натхаир Аэр Адэйр.
— Том Марволо Реддл, — Волдеморт пожал протянутую ладонь и с трудом сдержался, чтобы не передернуть плечами.
Энергия, поток чистой силы, исходивший от этого человека, продирал насквозь, создавая впечатление, будто стоишь на краю обрыва в разгар грозы под яростными порывами ветра.