— Вы вовремя, — Поттер тепло улыбнулся друзьям.
— А то, — весело хмыкнул Хел Джей.
В глазах Дамблдора мелькнула злость. Рука с Бузинной палочкой взметнулась вверх.
— Схватить их! Всех!
Поттер не успел заметить, кто выпустил первое заклятие. Казалось, прошел всего миг — и пространство вокруг буквально взорвалось вспышками заклятий. Авроры рассредоточились, Пожиратели начали прорываться сквозь кольцо, воздух нагрелся и буквально заискрил от творящейся вокруг магии.
Удерживая одной рукой с кольцом щит, Гарри выхватил палочку, одно за другим швыряя обездвиживающие, связывающие и парализующие, целясь в алые пятна аврорских мантий и пытаясь отыскать взглядом Дамблдора.
Друзья держались максимально близко к нему. От огненных щитов Алекс веяло жаром, откуда-то сзади доносилось сдвоенное шипение близнецов, действующих, как единый организм, в нескольких шагах справа Яра ожесточенно сражалась с двумя здоровыми аврорами. Поттер было обернулся, чтобы помочь, но уже в следующий момент обоих сбил с ног мощный поток воды, и в поле зрения появилась Ли, сражавшаяся изящно и красиво, будто это не бой, а танец.
— Берегись!
Поттер пригнулся, пропустив над головой синий луч, и швырнул в ответ парализующее, но миг спустя сразу два заклятия ударили в щит, заставив его пошатнуться.
Ни Тома, ни Дамблдора нигде не было видно. Гарри беспрерывно искал его глазами в толпе, но вокруг мелькали лишь незнакомые лица. Их было много. Даже с учетом прибывшей поддержки, их было гораздо больше. Спустя около получаса Поттер с внезапной ясностью осознал, что шансов на победу практически нет.
Перейдя в режим защиты, он с отчаянием оглянулся. Почти все, кто еще оставался на ногах, вели ожесточенные поединки. Лестрейнджи сражались со Скримджером, Люциус Малфой отбивался от какого-то громилы, Люпин, Тонкс и Грюм сплотились вокруг раненого Сириуса, Беллатрикс швырялась проклятиями, заставляя какую-то женщину буквально танцевать, пропуская их мимо себя…
Ближе всех по-прежнему оставались друзья.
Светлые волосы Ли растрепались и кое-где слиплись от крови — ее или чужой, понять было невозможно. Амрит, поддерживающий сильно хромающего брата, удерживал вокруг себя мощный темномагический щит, безостановочно шепча формулу на санскрите. У Хел Джея на скуле красовалась длинная кровоточащая царапина, которой он, похоже, даже не замечал, отбиваясь сразу от двух авроров. Алекс и Яра защищались плечом к плечу, обе бледные, сосредоточенные и заметно уставшие.
Поттер и сам чувствовал, как с каждой минутой сражаться становится все труднее. Мышцы ныли, пальцы рук сводило от напряжения, от постоянных вспышек заклятий рябило в глазах…
Справа раздался короткий крик, и, резко обернувшись, Гарри увидел, как Ли падает на землю, опутанная магическими веревками. Он бросился было к ней, но в этот момент сбоку на него налетела Яра, отброшенная чьим-то заклятием, и они оба рухнули на траву, откатившись прямо под ноги какому-то аврору. Поттер мгновенно выпустил обездвиживающее, и тот опрокинулся на спину, но уже в следующую секунду высокий мужчина в черной мантии дернул в сторону Яру, рывком подняв ее на ноги и захватив согнутой рукой ее шею.
— Это ты, тварь, убила моего брата? — яростно зашипел он с исказившимся от ненависти лицом.
Гарри резко вскинул руку с палочкой, но не успел даже сформулировать заклятие, как мужчина внезапно отлетел в сторону, сметенный энергетическим потоком такой силы, на которую ни у кого из вымотанных долгой борьбой магов просто не хватило бы сил.
— Руки прочь от моей дочери! — громовой голос Демиана Мортимера прокатился над головами сражавшихся вокруг, заставив их невольно начать озираться.
Поттер, одним рывком поднявшись на ноги, тоже неверяще оглянулся.
Он пропустил момент, когда они появились. Клан Мортимер, старшие Гриссы с двумя десятками оборотней, Ла-Гранжи, Анджали Триверди в сопровождении пятерых высоких, смуглых мужчин, сестры Моран… они наступали со всех сторон, сметая авроров, Пожирателей, простых магов, всех, кто отделял от них детей.
Уловив периферийным зрением серебристую вспышку, Гарри повернул голову и увидел Адэйра, идущего прямо к нему. И одновременно с этим в поле зрения наконец оказался Дамблдор, ожесточенно сражающийся с Томом у самых крайних менгиров. Энергетическое поле, окружавшее их, было настолько мощным, что никто не рисковал даже приблизиться. Огненные потоки, хлещущие из кончиков палочек, сплетались в дикий водоворот, порождающий то жуткие звериные морды, то сворачиваясь шипящими змеями…
Не в силах отвести от них взгляд, Поттер даже не сразу осознал, что бой вокруг прекратился. Все, разбившись на группы, завороженно наблюдали за дуэлью Дамблдора и Тома, пускавшими в ход такие чары, которые даже у авроров вызывали невольную дрожь.
А затем…
Сложно было сказать, что именно произошло, просто в какой-то момент заклятие Тома отшвырнуло Дамблдора прямо в центр кромлеха. Не удержавшись на ногах, тот упал на колени, но в тот же миг в его руке сверкнула сталь. Одним точным движением кинжала Дамблдор рассек себе руку и прижал окровавленную ладонь к древнему камню, запрокинув голову. В наступившей вокруг гробовой тишине был отчетливо слышен его голос, произносящий катрены на латыни.
Том попытался было остановить его, но заклятие даже не долетело до Дамблдора, погаснув в метре от него, словно поглощенный магией неизвестного ритуала.
— Что он делает? — хрипло прошептал Поттер, физически ощущая, как нечто темное сгущается в воздухе.
— Призывает силы своих предков, — медленно ответил стоявший рядом с ним Адэйр. Его лицо заметно побледнело. В глазах полыхнул зеленый огонь. — Древний, полузабытый ритуал из Книги Мертвых. Он позволяет некроманту впитать в себя всю силу своего рода, десятков поколений…
— Безумец! — потрясенно выдохнул Демиан Мортимер. — Его нужно остановить!
— Поздно, — мрачно сказал Адэйр. — Ритуал невозможно прервать.
В толпе за их спинами пронесся изумленный шепот. Сторонники Дамблдора были откровенно растеряны и не понимали, что происходит, впрочем, как и большинство Пожирателей.
Тьма, сгущавшаяся вокруг Дамблдора, не оставляла простора для фантазии. Даже последнему дураку было ясно, что маг, использующий такую магию, и близко не может быть светлым.
А меж тем, его голос, читающий катрены, становился все громче, пронизывая пространство, пока не усилился настолько, что, казалось, звучит прямо в мозгу. Кто-то начал зажимать уши, в попытках избавиться от него, другие неосознанно пятились назад, Поттер ощутил, как от концентрации темной магии у него заныли виски.
Он нашел глазами Тома. Тот, стоявший ближе всех к Дамблдору, побелел, как полотно, глаза расширились от ужаса. Он понимал, что когда старик закончит ритуал, у него не будет ни шанса.
Внезапно воздух вокруг кромлеха потемнел так, что фигура Дамблдора почти исчезла из виду, а затем полыхнул ослепительной вспышкой, заставив всех наблюдателей отшатнуться и закрыть руками глаза.