Въ эту минуту послышались спѣшные шаги въ корридорѣ и кто-то постучалъ въ дверь.
— Войдите! вскрикнула Софья Ивановна.
Вошелъ Ашанинъ.
— Сережа, тебя князь Ларіонъ Васильевичъ желаетъ видѣть, сказалъ онъ.
Гундуровъ вскочилъ съ мѣста. Тетка его и Лина съ измѣнившимися лицами глянули другъ на друга. У всѣхъ на минуту сперлось дыханіе.
— Не знаешь для чего? вырвалось безсознательно у Сергѣя.
— Не знаю.
Ашанинъ передалъ разговоръ свой съ княземъ.
— Ступай скорѣе, Сергѣй! заторопила его Софья Ивановна.
Лина подошла къ нему.
— И что бы ни было, прошептала она вся заалѣвъ, — не теряйте спокойствія духа!
Она протянула ему руку.
— Можно? спросилъ онъ, наклоняясь надъ ней насилованно улыбаясь:- на счастіе!
Она чуть-чуть кивнула печальною головкой. Онъ прикоснулся губами къ ея нѣжнымъ пальцамъ, и вышелъ сопровождаемый Ашанинымъ.
— Послушай, Сережа, молвилъ ему этотъ, шагая съ нимъ рядомъ по пустыннымъ параднымъ комнатамъ, — ты понимаешь что не изъ пустаго любопытства спрашиваю я тебя; скажи, на чемъ стоитъ въ эту минуту дѣло у васъ съ княжной?
— Тетѣ княгиня отказала… Вся надежда теперь на то что могъ сдѣлать тамъ князь, проговорилъ отрывисто Гундуровъ.
У Ашанина болѣзненно защемило на сердцѣ.
— Ну, Сережа, голубчикъ, вскликнулъ онъ, — ты знаешь, денегъ у меня никогда не бываетъ, а только вотъ мое клятвенное обѣщаніе: если ты теперь отъ князя выйдешь женихомъ, я прямо же отсюда въ Москву, и хоть послѣднее пальто заложу, а за тебя пудовую свѣчу Спасу у Воротъ поставлю!
Онъ довелъ пріятеля до покоевъ князя Ларіона, а самъ усѣлся на лавкѣ въ передней, въ ожиданіи его возвращенія.
XXV
Гундуровъ входилъ въ кабинетъ князя Ларіона въ первый разъ со дня того разговора съ нимъ, внутренній смыслъ котораго заключался въ желаніи князя удалить молодаго человѣка отъ княжны. Видъ покоя съ его величавыми свидѣтельствами минувшаго и чѣмъ-то внушительнымъ и строгимъ, вѣявшимъ отъ его поблекло-роскошнаго убранства, сразу напомнилъ этотъ разговоръ нашему герою, и вызвалъ въ немъ тяжелое ощущеніе. Въ этихъ стѣнахъ, сказалось ему, не суждено тебѣ услышать слова надежды и радости…
Онъ былъ правъ… на половину.
Князь разбиралъ какія-то бумаги за столомъ, и такъ погруженъ былъ, казалось, въ это занятіе что замѣтилъ Гундурова лишь когда тотъ стоялъ уже въ двухъ шагахъ отъ него.
— А, Сергѣй Михайловичъ, проговорилъ онъ поспѣшно, вставая и закрывая папку съ бумагами, — милости просимъ!
Онъ отошелъ отъ стола къ дивану у противоположной стѣны, сѣлъ, и указалъ молодому человѣку кресло подлѣ себя…
Прошло долгое молчаніе.
— Вы знаете вѣроятно чрезъ тетушку вашу, началъ наконецъ съ видимымъ усиліемъ князь, — что я долженъ былъ переговорить съ Аглаей Константиновной… относительно сдѣланнаго ей сегодня утромъ Софьей Ивановной… предложенія?
— Знаю, князь, глухо промолвилъ Сергѣй.
— Сломить я ее не могъ, заговорилъ тотъ опять послѣ новаго молчанія;- есть стѣны которыхъ ничѣмъ, никакимъ тараномъ не прошибешь, добавилъ онъ съ презрительною усмѣшкой.
Гундуровъ поблѣднѣлъ какъ полотно, не смотря на всю приготовленность его къ принятію такого удара.
Князь внимательно поглядѣлъ ему въ лицо.
— Ничѣмъ, повторилъ онъ, — кромѣ какъ терпѣніемъ… Способны ли вы на него?
— Князь, вскрикнулъ Гундуровъ, — долженъ ли я понимать изъ этого что надежда еще для меня не потеряна?
— На это, сказалъ князь Ларіонъ со страннымъ движеніемъ губъ, — можно было бы отвѣтить вамъ вопросомъ: насколько сами вы надѣетесь на себя… и на особу — онъ какъ бы не находилъ соотвѣтствующаго выраженія, — отвѣчающую вамъ взаимностью? досказалъ онъ наконецъ, хмурясь и глядя въ сторону.
— Не знаю, пылко выговорилъ на это молодой человѣкъ, — насколько заслуживаю я вѣры въ вашихъ глазахъ, но знаю что княжна не сомнѣвается во мнѣ… А я, я какъ въ Богѣ увѣренъ въ ней!
— Да, какъ бы про себя, тихо и печально сказалъ дядя Лины, — ей вѣрить можно, она не измѣнитъ… не измѣнится… Послушайте, Сергѣй Михайловичъ, началъ онъ вдругъ, откидываясь отъ стѣнки дивана и облокачиваясь о стоявшій передъ нимъ столъ, — я буду говорить съ вами откровенно… Я не Аглая Константиновна, и вы должны понять что я не признаю ни одного изъ тѣхъ основаній въ силу которыхъ она отказываетъ вамъ… Напротивъ, то какъ вы были воспитаны и какъ смотрите на задачи жизни отвѣчаетъ вполнѣ моему понятію о томъ какой человѣкъ можетъ быть желателенъ для такой дѣвушки какъ… моя племянница… Князь пріостановился на мигъ, и продолжалъ: