В тот день вообще все электричество, словно по щелчку, было отключено. Сколько же произошло аварий из-за неработающих светофоров, сколько самолетов не смогло приземлиться…А потом космические корабли распахнули свои люки и полчища жутких существ бросились на людей, пожирая, разрывая и просто топча своей массой. Военные оказались практически бессильными, так как атака была слишком внезапная, да и основная ударная техника просто вышла из строя. Как отдавать приказания и планировать атаки, если нет связи и навигации? Как сбрасывать бомбы, если самолеты больше не летали. Пришельцев было слишком много, и они нападали большими стаями, словно саранча. Тогда-то и стали их называть Сариками. Странно, но пришельцы уничтожали только людей, не трогая остальных животных и птиц. У инопланетных агрессоров был изумительный нюх, от них было не спрятаться, не убежать. Они не чуяли только тех, кто укрылся под землей, в метро или подземных коммуникациях.
Раздался свист и Стела, вздрогнув от неожиданности, оглянулась. К ней приближался Олег. Совсем еще мальчишка, шестнадцати лет, такой же сирота, как и она, такой же Четвертак. Олег был неимоверно худ, рыжие волосы его были вечно встрепаны, а загорелое лицо светилось неизменной улыбкой. И только глаза были совершенно серьезными, взрослыми, полными совсем не детской серьезности.
– Привет Штуша-кутуша! – подросток приветственно замахал руками, – Опять вся в мечтах? Будь осторожна, тут стая волков была замечена!
Стелла улыбнулась. Штуша-кутуша – эта кличка прилепилась к ней намертво, когда однажды, сидя у костра с другими ребятами из отряда, рассказала о своем любимом мультике про слоненка, за которым охотился этот самый Штуша-кутуша. Она так потешно изобразила тогда мультяшного монстра, что один из Четвертаков, приобняв ее за плечи, под хохот остальных, сказал, что она и есть Штуша. Стелла была не против. Эти взрослые мужики с отряда стали для нее старшими братьями, оберегая ее и обучая всему, что знали сами. На их беззлобное подтрунивание она никогда не обижалась. Да и, если честно, у каждого в отряде были свои клички
– Как твоя охота, Рыжик? – девушка хотела потрепать его ладонью по шевелюре, но парень ловко уклонился.
– Ну хватит уже! Я же не маленький! – парень достал из сумки добычу, показывая тушку зайца и связку голубей: «Сегодня мало. Из-за волков олени ушли дальше. Это плохо. Если кого подстрелю, то не дотащу целиком, обидно ж будет»
– А почему ты один? Ты же с Владимиром обычно в паре работал
– Вован сейчас обход делает, Сарики на юго-востоке активизировались, он только к вечеру освободится – парнишка пожал плечами, убирая в сумку добычу.
Стелла задумчиво посмотрела вдаль:
– Активизировались? Может там есть выжившие?
– Да как можно выжить-то? Столько лет они на нас охотятся… Всех сожрали уже, наверное.
– А подземные коммуникации? А люди с четвертой группой крови? Да мало ли еще чего там случилось, всякое может быть.
– Ой, Стелла, мне бы твой оптимизм! – Олежка вздохнул, убирая со лба прядь непослушных волос, – Тебе уже передали, что завтра мы всем отрядом охраняем Ладожскую?»
– Да, Степа сказал. Наконец-то люди хоть свежим воздухом подышат. Главное, чтоб Сарики не налетели, а то давка из-за паники может начаться.
– Так только детей выведут. Взрослым сказали, пусть ждут следующей очереди – Олег ковырял землю носком ботинка, – Ты идешь в ЦПЛ или еще тут побродишь?
– Пошли вместе, может еще кого подстрелишь, помогу дотащить – Стелла улыбнулась и снова протянула руку к непослушным вихрам паренька, на этот раз удачно, Олег не отстранился, а почему-то густо покраснел и отвел глаза, буркнув:
– Ну че ты, пошли.
* * *
… Машка проснулась рано, даже раньше матери, и выглянула из палатки. Все еще спали и на перроне было безлюдно. Даже парочка солдат охранявших станцию, прислонившись к стене, дремали, чуть похрапывая.
Выбравшись из палатки и перетянув непослушные волосы резинкой, Маша крадучись, стараясь не шуметь, направилась к огороженному прорезиненными шторками резервуару с водой. Здесь был общественный душ, а также можно было набрать воду, чтобы помыть посуду или попить. Потрогав пальцем железный бак, огорченно вздохнула, вода за ночь остыла, а нагревать ее будут позже.
Машке было пять лет, когда случилось вторжение. Она с родителями ехала в метро к бабушке на день рождения. Несмотря на то, что на поверхности вырубилось электричество, метро продолжало работать за счет генераторов и люди в подземке были в абсолютном неведении, какой кошмар начался на земле. Доехав до станции Дыбенко, вышли из вагона и вдруг увидели перекошенные от страха лица людей, которые, давя друг друга, бежали вниз по эскалатору, что-то крича про вторжение инопланетян. Отец Маши сразу схватил ее на руки и вместе с женой спрятался за колонной. Это спасло их, потому что обезумевшие от страха люди топтали упавших, пытаясь влезть в вагоны и уехать куда-нибудь подальше, не понимая, что бежать было некуда.