* * *
Стелла, сдав найденные в квартирах вещи в ЦПЛ, сидела на ступеньках, любуясь закатом. Они с Олежкой нашли в одной из квартир целое богатство: чистые тетради, фломастеры, пластилин и много детской обуви – вот ребятишки рады будут! А сейчас она ждала Степана и остальных ребят с отряда, так как нужно было распланировать завтрашнюю охрану малышей, которых выведут на прогулку. В ЦПЛ подтягивались со смены рыбаки и огородники с усталыми, загоревшими лицами.
– Сколько Сариков подбила, Стелла? – традиционно спросил один из рыбаков, Василич.
– Всех не перебила, но троим досталось – так же привычно ответила Стелла, улыбнувшись.
– Давай, Стелла, замочите уже гадов! Уж больно охота с женой в отпуск съездить – юморнул еще один.
– Успеешь еще на море пузико погреть – в тот ему ответила Стелла и все заулыбались.
Они все прекрасно понимали, что до победы над пришельцами еще очень далеко, но юмор помогал держаться, не позволяя отчаянию захлестнуть изможденные души.
– Василич, когда твоя родит-то уже? – Стелла изобразила руками укачивания ребенка.
– Да к сентябрю ждем. Надеюсь, Четвертаком будет, как и я. Возьмете его к себе Стрелком? – Василич улыбнулся, показав отсутствие переднего зуба.
– Да может девочка родится, откуда ты знаешь? – встрял в разговор его товарищ
– Да щас! Пацан будет! Ей-богу, пацан! Максимкой назовем- Василич пригрозил говорившему кулаком и посмеиваясь, скрылся с остальными за дверями ЦПЛ.
Из-за брошенного разбитого грузовика показался Степан и, присев рядом со Стеллой, дружески похлопал ее по плечу: «Ну как ты, Штуша?»
– Хорошо, дядь Степа. Троих сегодня. На участке у меня их мало стало. Олег говорит на юго-востоке их больше стало.
– Да, слышал. Может кого учуяли…Может там тоже люди, – Степан сорвал травинку и задумчиво начал ее жевать, Хотя там либо выжившие с четвертой группой…Либо я даже не знаю, как остальные за столько лет не попались.
Стелла помолчала, у нее не было ответов. Да и что тут говорить, скорее всего их отряд и пойдет на разведку, больше некому. В Рыбацком мало Стрелков, не пойдут, так что жителям Большевиков, Дыбенко и Ладожской придется все это время без прогулок обходиться.
– Что с патронами? – Степан выплюнул изжеванную травинку.
– Норм. Есть еще, – Стелла прислонила ребро ладони ко лбу наподобие козырька, -Вон ребята наши идут.
Совещание было недолгим. Проверили патроны, условились о времени и дислокации у входа в метро. Вовану велено было подняться на крышу и высматривать Сариков в бинокль, что бы заранее предупредить о приближении чудовищ.
– Если все понятно, расходимся, завтра в восемь утра на позиции, – Степан перекинул автомат на спину, -Давайте ребята, не расслабляемся, на том свете отдохнем.
Стелла огляделась, раз завтра быть с утра уже у метро, значит нужно искать ночлег в ближайших домах. К ней подошел Алексей, тоже Стрелок парнишка двадцати семи лет из отряда: «Ну что, где гнездиться будешь?»
– Не знаю, может туда – Стелла показала пальцем на пятиэтажку.
– Давай с нами! Витька бутылку коньяка заныкал, всем по чуть-чуть достанется.
– Фу, не люблю коньяк, от него воняет противно»– Стелла поморщилась
– Ну хочешь, просто посидишь с нами, поболтаешь. Безопаснее, когда все вместе да и веселее. Жанна тоже с нами пойдет.
* * *
Вместе и правда было веселее. Виктор достал из рюкзака бутылку коньяка (видимо нашел в какой-то квартире при обходе) и разлил всем по стопкам. Стелла отказалась, наблюдая, как остальные смакуют терпкий напиток, катая жидкость по языку. Разговаривали, в основном, о работе, обсуждая планы на будущее. Степан вдруг сделался молчаливым и мрачным.
– Командир, чего пригорюнился? – Жанна присела рядом со Степаном
– Да вот кумекаю, что делать будем, когда патроны закончатся. Совсем. А это рано или поздно произойдет.
Разговоры среди Стрелков мгновенно стихли и все помрачнели. Каждый уже не раз задумывался над этим вопросом, не решаясь сказать это вслух.
– Да…Уже сейчас, без электричества, без транспорта, без связи с остальным миром, мы откатились в какие-то доисторические времена… Неужели нас ждет закат нашей цивилизации? Вот так вот просто…Бах! И нет человечества… Рано или поздно вымрем…или сойдем с ума в подземельях, – Степан обхватил голову руками, чуть покачиваясь. Потом вдруг улыбнулся своим мыслям:
– Врешь! Не возьмешь иноземный захватчик Землю матушку! Выживем! Вот только уже сейчас готовится надо! Это хорошо, что четвертаки по сельхозработам с ферм коров пригнали да прочий домашний скот… Лошади автотранспорт заменяют…Я слышал у Сенной, где президент, Стрелки на лошадях передвигаются, нам тоже обещали дать несколько голов. А на счет оружия…Что ж…Сделаем луки, копья…Будем учиться заново. Прогресс не стоит на месте. Найдутся среди выживших свои Макаровы и Кулибины…Выживем! Главное – это верить в себя. Без веры, лучше сразу пулю в лоб. Вот так вот, ребята.