– Верно говоришь! – загудели со своих мест Стрелки, – Хрен Сарикам, а не победа над нами.
– Что ж, давайте укладываться, завтра ответственный день. После подойду к нашему Главе, расскажу о планах прошерстить территорию, где Сарики кучкуются. Всем отбой.
Утро выдалось пасмурным, но теплым. Вова поднялся на крышу дома с сигнальными ракетами, а внизу Стрелки выстроились полукругом, став спиной ко входу в метро, метрах в пятидесяти. Возле самого входа выстроились солдаты-охранники метрополитена.
– Всем на позиции. Оружие проверить! Быть готовыми к нападению! Жанна и Стелла – вставайте ближе к метро, будете помогать малышам вернуться в укрытие, если кто отстанет от группы – Степан прошелся вдоль Стрелков, давая последние поручения.
Двери метро распахнулись и на площадку выбежала малышня от двух до семи лет. Несмотря на указания взрослых, дети, постояв в некотором оцепенении и разглядывая окружающий мир, принялись затем бегать с радостными визгами. Тщетно пытались воспитатели их успокоить. Ребятня, опьяненная свежим воздухом, раскинув руки в сторону, гонялась друг за дружкой или ложились на асфальт и смотрели на хмурое небо. Стелла и остальные из отряда, едва сдерживая улыбки, поглядывали на детские восторги.
– Только ради таких моментов я готова стоять в оцеплении хоть всю жизнь, – прошептала Стелла, обращаясь к Жанне, -Посмотри, как они все радуются каждый раз!
– А я наоборот, вообще не хочу рожать. Не хочу своему ребенку такую жизнь…Это не жизнь, а существование какое-то, – горько заметила Жанна, – Какие они бледные!
– Мы что-нибудь обязательно придумаем. Люди спасутся. Может Сарики сами улетят обратно – Стелла неопределенно пожала плечами.
– Ага… Конечно – Жанна фыркнула.
В этот момент воспитатели подали сигнал и стали уводить упирающихся детей обратно. Пора было выводить вторую группу.
Следующими были дети с семи до шестнадцати лет. Словно старички с молодыми лицами, стояли они, недоверчиво прижимаясь спинами к стенам метро, не решаясь отойти. Многие из них слишком хорошо помнили чудовищ.
– Ну что же вы – воспитательница пыталась подбодрить детей, – Походите, разомнитесь!
От компании подростков отделилась тонкая фигурка и пошла к Стелле.
– Привет Машуня! – Стелла широко улыбнулась, -Ты чего такая грустная?
– Да нам воспитатель столько всего выучить задала, – Машка сердито надулась, – Зачем учить столько, все равно сидим внизу.
– Но ведь ты же не хочешь быть глупой? Может, если ты будешь много учиться, то придумаешь средство, чтобы Сарики не нападали на людей.
Машка с иронией посмотрела на старшую подругу
– Серьезно? Для того, чтобы проводить различные опыты, нужно много оборудования и всякие специальные штучки…А у нас даже электричества толком нет. А до лаборатории на земле я просто не дойду, меня сожрут. Так что бестолково все это.
Стелла почувствовала, как по спине пробежал неприятный холодок. Эти дети в столь юном возрасте уже источали столько безысходности и отчаяния…
– Во все времена было трудно, – Стелла взяла себя в руки, – Почитай историю, сколько людей гибло в катастрофах и войнах, сколько умирало от болезней… И все же мы двигались вперед, благодаря полученным знаниям. Посмотри на нас, мы же не теряем надежду!
– Вы Четвертаки! Вы другие! Вам нас никогда не понять – Машка зажмурилась, пытаясь скрыть слезы.
– Отставить слезы- к ним подошел Степан, который стал невольным свидетелем разговора, -Ты чего расхлюпалась? Если все так будут себя вести, то нам точно свободы не видать. Кто знает, что будет завтра? Учись, девочка. Пусть в твоей голове копятся знания, а не отчаяние. Да, нам всем сейчас тяжело, но, кто знает, кем ты сможешь стать, когда вырастешь. Быть может ты станешь врачом и спасешь множество жизней… А может станешь лидером и поведешь за собой людей, придумав, как спастись от Сариков с новым оружием. Все в твоей голове и только тебе решать, будешь ли ты вечно рыдающим в подземелье человеком или сделаешь наш мир хоть чуточку лучше… любыми средствами.
Машка вытерла кулаком слезы и, посмотрев исподлобья на Степана, прошептала: