– «Электра-5», я «Электра-7», слышу вас нормально. Прием.
– Вы что там, «Электра-7», спите еще? Прием.
– Да, будильник забыли включить.
– «Электра-7», Вам замечание.
– Поняли.
– «Электра-7», выйду к Вам через час и примерно к полудню до Вас доберусь. Михаил, обойди две точки, смени кассеты. Сашу оставь, пусть обед на нас всех готовит. Успеешь к моему приходу вернуться? Прием.
– Нет, на две точки никак не успеть. Не раньше двух вернусь. Прием.
– Хорошо, действуй. Дождусь тебя. Конец связи.
– Конец связи.
Сергей перекусил, выпил чая и стал собирать рюкзак. Взял студентам несколько лишних банок тушенки из своих запасов, положил пару пачек печенья и горсть шоколадных батончиков – все, что осталось от последней «личной» передачи Георгия с предыдущего «облета». «Надо же ребят побаловать. Считай, дети еще», – подумал он. Потом взгляд его упал на бутылку ликера, тоже оставшуюся от последнего «вертолетного презента». Ладно уж, порадую их как следует, тем более Сашку. Большинство женщин любит сладкие напитки. Да и сам посижу с ними, а то совсем одичал здесь в лесу.
Наблюдая уже больше двух месяцев за этой странной парочкой, Сергей никак не мог понять их взаимоотношений. Он до сих пор был убежден, что мужчина и женщина, помещенные в замкнутое пространство, какими бы разными они ни были, и трех дней не продержатся, чтобы не прийти к интимным отношениям. Но, похоже, между практикантами ничего такого не было, и это казалось более чем странным. Готовый на все ради девушки Михаил исполнял любые ее прихоти, но никак этим не мог добиться желанной близости. И это было видно невооруженным глазом. «Странная девушка, – думал Сергей, – почему тогда она его держит возле себя, если не подпускает?». Несколько раз Сергей встречался с Сашей взглядом, и ему казалось, что она смотрит на него как-то по-особенному. Сергею, бесспорно, нравилась эта девушка. И за два с лишним месяца вдали от цивилизации, когда кроме нее он никаких других женщин даже не видел, он стал иногда ловить себя на мысли, что смотрит на нее с вожделением. «Да ну, что это я совсем сдурел? – останавливал себя он. – Она ж всего на четыре года старше моей Наташки». В общем, он сумел взять себя в руки, загасив усилием воли природный инстинкт и направив свои симпатии к ней в область легкого флирта, полушутливых комплиментов и отеческой заботы. Вот и сейчас – конфеты, печенье и ликер – для нее. Представлял, как она обрадуется, засмеется и чмокнет его в щеку. А Мишка лишней тушенке обрадуется. Посидят у костра, побренчат на гитаре. Это ли не жизнь?
Северное солнышко стало понемногу пригревать, туман рассеялся, и Сергей отправился к палатке практикантов, до которой по прямой было восемь с небольшим километров. Но по пути приходилось местами пробираться сквозь густые кустарники и обходить небольшое болото, и путь занимал не меньше двух часов. Да еще в этот раз рюкзак был гостинцами набит сверх меры. Но все же через два часа ходьбы впереди замаячила палатка ребят, расположенная на небольшом пригорке под елочками. Вился небольшой дымок и доносился запах костра. «Значит Сашка обедом уже занялась», – подумал Сергей. Наконец он добрался до палатки, сбросил тяжелый рюкзак, перевел дух и позвал:
– Сашуля, выходи! Ваша папа пришла, гостинцев принесла, – попытался шутить Сергей.
– Ой, сейчас, – послышалось из палатки.
– Да ладно прихорашиваться и так красавица.
Через минуту из палатки выглянула вся румяная, плотненькая и пышущая здоровьем Сашка в клетчатой рубашке с длинными рукавами и в обтягивающих джинсах. Ее молодому и здоровому телу было немного тесновато в этой одежде. Было понятно, что она только минуту назад переоделась, сбросив казенное геологическое обмундирование: штаны да штормовку защитного цвета. Сергей не мог оторвать взгляд от молодой девушки: настолько она была хороша. Глаза ее просто сияли от радости, и Сергей вдруг почувствовал непонятно откуда взявшееся волнение. Но, сдержав себя, произнес как можно спокойнее:
– Мишка давно ушел на точки?
– Да нет, долго копался, и час назад только отправился.
– Понятно...
В воздухе повисла какая-то непонятная тишина. Оба молчали и не знали что сказать. На лице Сергея было непроницаемое выражение, а Саша, вся сияющая и улыбающаяся лишь мгновение назад, вдруг напряглась и даже немного побледнела. Еще спустя миг она совершенно неожиданно заплакала, а потом и вконец разрыдалась. Слезы потекли рекой, не останавливаясь.
– Сашуль, ты чего? – произнес Сергей, совсем растерявшись от неожиданности.
В ответ она пыталась что-то сказать, но только продолжала безудержно плакать. Наконец, заикаясь и всхлипывая, Саша произнесла: