- Возможно. – Я склонила голову набок и осмотрела мачеху сверху донизу. – Ага. На твоем месте я бы стала подыскивать участок на кладбище.
Она ни на йоту не восприняла мои слова всерьез, и это, наверное, хорошо, потому что я всего лишь ее дразнила. Она тоже встала, засунула салфетку в сумочку и попросила:
- Если заметишь что-нибудь подобное, позвони мне, пожалуйста.
- Не вопрос. Забью твой номер в быстрый набор.
Подойдя к двери, Дениз обернулась:
- Чтобы ты знала, я не для себя прошу.
Когда она ушла, я подождала добрых пять минут и только потом сама вышла из квартиры, тут же выбросив Дениз из головы. Ну или чертовски сильно стараясь этого добиться.
Судя по табличке на здании, «Корпорация “Вуаль”»[22] занималась исследованием и усовершенствованием альтернативного топлива, а сводный брат Харпер, Арт, явно был там большой шишкой. Поскольку встречу никто не назначал, мне сказали ждать в вестибюле. Ждать в таких местах я не люблю, поэтому выдала секретарю в приемной краткую версию своей подноготной и объяснила, что если Арт меня не примет, то я вернусь с полицейскими и ордером. Через несколько минут я уже стояла в его кабинете. Люблю, когда подобный бред срабатывает. Ну серьезно, на каких основаниях мне дали бы ордер? Должно быть, Арту есть, что скрывать.
Когда помощница Арта проводила меня к нему, мне показалось, он не очень-то рад нашей встрече. Он встал и даже протянул руку, но радостью здесь и не пахло. Как назло, парень оказался симпатичным. Костюм-тройка, лицо кинозвезды, короткие темно-русые волосы и естественный загар. Но гвоздем программы были его глаза – серебристо-серые, с легким оттенком голубого, в кайме длинных темных ресниц. Проклятье! Ненавижу, когда плохие парни оказываются красавцами. Куда проще относиться к ним, как они того заслуживают, когда они выглядят соответственно: зачуханные, с похабной ухмылочкой и гнилыми зубами.
Впрочем, мне на помощь пришло, пусть и не бросающееся в глаза, сходство Арта с его матерью. Сомнений нет, он мерзавец. И я это докажу, как только представится шанс.
Наскоро пожав мне руку, он жестом предложил мне сесть и уселся сам.
- Не потрудитесь объяснить, откуда возникла необходимость угрожать мне, мисс Дэвидсон?
- С радостью потружусь. Мне было нужно с вами увидеться. И как можно скорее. Меня наняла ваша сводная сестра…
- Знаю-знаю, - перебил он меня, подняв руку. – Матушка все мне рассказала.
Обо мне говорили за ужином? Круто. Обожаю, когда такое случается. Однако у меня личная неприязнь к взрослым мужчинам, которые называют своих матерей матушками. Еще одно очко не в его пользу. Может быть, это хоть как-то уравновесит его долбаную привлекательность.
- Уверен, вам тоже, - добавил Арт.
- Мне?
- Да. Наверняка вам все уши прожужжали о том, что Харпер всего лишь хочет привлечь к себе внимание, и что все это началось сразу после свадьбы моих родителей.
Я прощупала его эмоции, но гнева среди них не было. Как и чувства вины. Пока я не сказала:
- Харпер говорила, что вы подожгли будку ее пса, когда он был внутри.
- Она так сказала?
От Арта волнами пошла вина, но было и еще что-то. Намного сильнее. Он испытывал боль. Его чувства были задеты. Он встал и повернулся к окну.
- Это вышло случайно. И она это знает.
- О чем она тоже не преминула мне сообщить. – В отражении его лица на тонированном стекле я разглядела слабую улыбку. И тут меня словно громом поразило. – Вот дерьмо! Вы ее любите.
- Что? – Арт повернулся ко мне, всем своим видом выражая негодование.
Я поджала губы:
- Да ладно вам.
- Черт. – Он обошел стол и закрыл дверь в кабинет, перед тем как продолжить: - Откуда вы… Послушайте, - он запустил пальцы в шевелюру, а я очень старалась не расплыться в улыбке, - конечно, я ее люблю. Она моя сестра.
- Она ваша сводная сестра, Арт, к тому же настоящая красавица. Я ее видела, помните?
Он снова сел за стол.
- Она не знает. Даже не догадывается.
- Но почему? – поразилась я.
- Все очень непросто. Мы много лет были близки.
- Минуточку, - дошло вдруг до меня. – Вы и были тем человеком, с которым Харпер продолжала держать связь, когда исчезла на три года, верно?
Арт состроил гримасу:
- Сколько из этого дойдет до ушей моей матери?
22
Игра слов. Veil Corporation («Корпорация “Вуаль”) созвучна экономическому термину corporate veil («корпоративная вуаль/ширма»), который обозначает использование корпорации (юридического лица) для сокрытия действий физического лица. Суды обычно пытаются "снять" такую "вуаль", чтобы преследовать истинного виновника.