Он, конечно, знал своего убийцу. Я думаю, что речь идет о его кошечке.
— Из-за пижамы? — спросил Клид.
Лод сделал первый глоток. Он провел языком по губам, с медлительностью гурмана отнял свой бокал. Казалось, он размышлял над вопросом Клида.
— Пижама? Дело не в этом, — наконец произнес он. — Скорее улыбка. Дравиль действительно смахивал на типа, встретившего девицу, из-за которой готов на все. К тому же кровать в беспорядке. Покрывало валялось на полу. Конечно, все, что нужно, он получил до того… Вот забавно, она это сделала, скорее всего возвращаясь из ванны. Так как его голова была повернута в противоположную сторону, он ничего не заметил.
— Может быть и так, — сказал Клид. — Если не…
— Вы видите происшедшее по-иному?
— Вполне возможно, что убийца и девица, с которой он проводил время, не одно и то же лицо…
Он подумал о Жюльетте Дравиль, и эта мысль не показалась ему столь уж глупой. Она могла совершить это после ухода соперницы. Дравиль, думая что вернулась любовница, расплылся в улыбке. Она же выстрелила, как только он повернул голову, не дав ему времени подумать об ошибке.
— Другая женщина? Вполне возможно, — согласился Лод, — говорят, этот тип на такое способен. Тогда, если вы правы, это может осложнить дело.
— Наоборот! — Клид недобро улыбнулся. — Если это так, я уже знаю убийцу.
Он замолчал. Если Вернье вовремя прибыл на улицу Ранелаг, Вера сможет уехать в Гренобль с опозданием на двадцать четыре часа. Он посмотрел на Лода, соображая, стоит ли вводить его в курс дела, но решил пока этого не делать. Лучше вначале узнать, где Жюльетта была в то время и какие еще сведения он сможет получить.
— Вы знаете, что Винсен занялся этим делом?
— Да, знаю, — кивнул Лод. — Комиссару сообщили об этом при мне.
— Не подарок, а?
Лод рассмеялся.
— Не совсем. У него было такое лицо… Поставьте себя на его место, такие дела здесь нечасты.
— Ну хорошо. Вы что-то выяснили у персонала отеля?
Лод самодовольно ухмыльнулся.
— Это нелегко с сыщиками за спиной. Мне удалось пока наткнуться на служанку, которая кое-что знает. Я ей назначил встречу здесь на половину девятого.
Он посмотрел на часы.
— Примерно через час, — уточнил он.
— Не подложит она вас свинью?
— Это бы меня удивило, — Лод раскатисто расхохотался. — Эта девица с иллюзиями.
Клида такой аргумент не убедил.
— Не сомневайтесь, старина, — успокоил Лод. — Все выгорит. И еще как!
Глава третья
«Немедленно возвращайтесь, месье Клид…»
I
Почти четыре часа на посту!
Вернье начал постукивать ногами. Мороз кусал его за уши; он их уже не чувствовал. Принялся ругаться во весь голос. Из-за ветра, пытавшегося его повалить, снега, нещадно стегавшего лицо, из-за мадам Дравиль, о которой он ничего не знал, кроме того, что разделались с ее мужем и что консьержка находила ее «что надо», из-за Клида, превратившего его в сторожевую собаку в подобную погоду.
— Омерзительное ремесло!
Вернье излил душу и зашагал снова. Несколько шагов влево. Стоп! Разворот! Несколько шагов вправо. Стоп! Как в казарме на посту. За исключением того, что винтовки у него нет. И он вынужден прятать руки в карманах.
Сам не зная почему, принялся думать о Вере. Спрашивал себя, почему она работает с Клидом. Такая красотка изнуряет себя за пишущей машинкой!
В который раз подумал, что не прочь бы провести с ней хоть несколько мгновений. И ухмыльнулся. Он не привлекал женщин. Те находили его слишком маленьким, узкоплечим, малопривлекательным, с головой, взгромоздившейся на костлявую шею, покрытую сморщенной кожей. Потому, может быть, и правильно, что он не связывался с Верой. Она не похожа на других. Совершенно.
Он начал рисовать сладостную картину. Губы Веры, ее смех, ее тело…
Выругался, зябко передернув плечами. Подобного рода вещи случаются только в кино. С типом, подобным Дравилю, к примеру. Ибо экран имеет своих неудачников, рогоносцев, ублюдков. Дравиль с его торсом жонглера и ослепительной улыбкой подходил как нельзя лучше. «Вечный первый любовник», как пишут в «Синемонд».